so feierlich , als solle sie ein Opfer bringen . Dann hielt sie das dampfende Glas hoch vor ihrem Angesicht . » Ohm « , sagte sie , indem sie auf mich zutrat , » mein Ohm , mögst du noch vielmal diesen Tag erleben ! « Der herzlichste Strahl , den meine arme Seele je getrunken , flog aus ihren Kinderaugen in die meinen . Dann setzte sie das Glas an ihren Mund und tat einen starken Zug daraus . Aber es war zuviel gewesen , was sie sich zugemutet hatte : wie im Krampf spien die jungen Lippen den scharfen Trank hinaus , und das Glas fiel aus ihrer Hand zu Boden , daß der Inhalt und die Scherben umherflogen ; dann stürzte sie in den Alkoven , an meinen Waschtisch ; ich hörte , wie sie Wasser in ein Glas goß , ein- und zweimal , und wie sie gurgelte und sprudelte , als gelte es , einen Gifttrank wegzuspülen . Ich ging ihr nach ; da fiel sie mir um den Hals : » Ohm , mein süßer Ohm ... ich konnte nicht dafür ... verzeih mir , sei nicht bös ! « Das Kind war außer sich ; dennoch wollte sie mir ein neues Glas bereiten , aber ich litt es nicht , ich nahm sie auf meinen Schoß : » Sei ruhig , Anna , du weißt es ja ; wir beide können einander gar nicht böse sein ! « Da preßte sie meinen Hals mit ihren Armen , als ob sie mich ersticken wollte : » Du bist gut , mein Ohm ; ich weiß es , du bist gut ! « Und dann weinte sie sich noch ein braves Stückchen . Aber auch das , Nachbar , öffnete mir nicht meinen vernagelten Verstandeskasten . Am andern Abend kam sie wieder mit ihrem Kesselchen . » Zünd nur die Lampe an « , sagte ich ; » hernach mach ich mir ' s schon selber . « Ich wollt , Sie hätten ihr bittend Angesicht gesehen . » Laß mich , Ohm ! « sagte sie . » Ich weiß , ich kann es heute . « Ich wollte es dennoch wehren , aber jetzt stampfte sie mit ihrem Füßchen : » Ich muß aber , Ohm ; das ärgert mich , das von gestern ! « So litt ich ' s denn , und als sie ihr : » Zur Gesundheit ! « sprach und dann ein Schlückchen aus dem Glase trank , hielt sie den Atem an und Mund und Augen gewaltsam offen ; aber , ich sah es wohl , ein paar Tränen sprangen doch heraus . Bald danach sind Sie ins Haus gezogen , und – Sie haben es ja selbst gesehen , wie zierlich sie uns zu kredenzen wußte . Gott verzeihe mir ! Das Kind steuerte backbord , aber ich hätte steuerbord halten sollen . – – Im Winter , nachdem Sie fort waren , suchte mein Lübecker Reeder mich wiederum zu ködern ; der schlaue Alte hatte es heraus , daß ich zu früh mich landfest gemacht hatte ; er meinte , ich könnte wohl noch ein paar Jahre wieder laden und löschen . Von dem Dazwischen sprach er nicht ; aber er bot mir ein neugebautes Vollschiff und einen Part darin . Mir gefiel das schon ; aber was sollte dann aus Riekchen Geyers und meiner Anna werden ? Denn auch Ihr Quartier im Unterhause stand unvermietet . Da , als ich eines Tages in der Januarsonne mit Anna über den Gänsemarkt promenierte , blieb sie vor einem Weißwarengeschäft stehen und betrachtete begierig die Sauberkeiten , die hier alle in dem Ladenfenster ausgelegt waren . Ich wollte ungeduldig werden ; aber sie hatte trotzdem immer ihren Finger noch nach etwas Neuem . Auf einmal kam mir die Erleuchtung . » Komm « , sagte ich , » was meinst du , wenn ihr selber solchen Laden hättet ? « Sie wurde schier dunkelrot vor Freude ; aber gleich darauf sagte sie traurig , ihr dunkles Köpfchen schüttelnd : » Das ist ja nicht möglich , Ohm ! « » Nicht möglich , Anna ? Aber was meinst du , wenn dein Ohm es dennoch möglich macht ! Komm nur , wir wollen gleich zu Hause , und Mutter soll ihren Segen geben ! « By Jove , ich hatte Not , daß sie mir nicht vor allen Leuten um den Hals fiel . Und so kam es denn in Ordnung . Freilich , mein Maklerverdienst ging so zirka wohl darauf ; aber wen hatte ich denn sonst , für den ich sorgen konnte ! Die Stube rechts , wo Sie Ihre Lateiner studiert hatten , wurde zum Laden umgewandelt ; die Einkäufe waren schon gemacht , Näherinnen außer dem Hause wurden in Arbeit genommen und eine Glocke über der Haustür angebracht ; Anna selbst war das behendeste Ladenjüngferchen und saß fleißig mit der Nadel in der Hand . Wie ich nach ein paar Jahren aus einem Briefe der Mutter sah , gewann sie später noch besseren Verdienst , indem sie in fremde Häuser schneidern ging ; damals aber warteten wir noch auf Käufer , und sie kamen auch : erst die Nachbarn und die Apothekertöchter , mit denen Anna damals wohl zusammen lief , dann auch von den Gästen aus dem Kaiserhofe . Ich hörte mit Behagen unsere Glocke läuten , wenn ich oben auf meinem Zimmer saß . Und endlich eines Abends nahm ich mutig einen großen Briefbogen und schrieb darauf an meinen alten Herrn Richardi in Lübeck , daß ich sein neues Schiff » Die alte Liebe « führen würde . » Die alte Liebe « war so gut wie ihr Name ; und wir hatten Glück , mein alter Herr und ich ! Fünf Jahre lang bin ich gefahren wie noch nie zuvor – aber wir haben noch andere Abende , davon zu reden – , nur bei der letzten Fahrt ,