und so begann sich denn auch in mir ein ganz lebenskräftiger Neid gegen diesen Bauerburschen zu regen . Da ich mich aber mit Naturdämonen schon hinlänglich behaftet fühlte , so entschloß ich mich kurz , diesen neuen Kameraden sofort in der Geburt zu ersticken . Zum Glück hatte ich einige blanke Münzen bei mir , mit denen es mir bei den Knaben sofort gelang , ihnen einige der Blätter abzuhandeln . Nachdem mir beim Nachhausekommen auch der Schulmeister bestätigt hatte , daß die Bilder von der Hand seines jungen Schülers seien , verbarg ich für diesen Abend die eroberten Schätze in meinem Skizzenbuch . Am andern Morgen trat ich früh mit der Sonne meine gewöhnliche Wanderung an . Als ich an der Kirchhofsmauer entlangging , sah ich jenseit derselben einen jungen Mann auf einem Grabe sitzen . Während ich durch das Kreuz der Kirchhofspforte trat , wandte er den Kopf zu mir , und ich sah nun zum ersten Mal in jenes blasse Antlitz mit den tiefliegenden Augen , welche das Wesen der Dinge einzusaugen scheinen ; mit einem Wort , ich sah den Jungen , in dessen aufstrebender Kunst ich jetzt fast mehr lebe als in meiner eigenen . Aber während ich auf ihn zuging , stand er auf und entfernte sich nach der andern Seite des Kirchhofs ; er überschritt den Fahrweg jenseit desselben und entschwand meinen Augen zwischen den Bäumen eines anliegenden Gehölzes . Ich ging zu dem Rasenhügel , den er soeben verlassen , und da ich hier auf dem Grabsteine den Familiennamen unseres Nachbars las , so wußte ich auch , daß ich Paul Werner auf dem Grabe seiner Mutter gesehen hatte . Jetzt machte ich lange Beine ; du weißt , daß ich diese Fähigkeit besaß , die mir auch bis jetzt noch nicht abhanden gekommen ist . Als ich meinen Flüchtling drüben auf dem Fußsteige des Wäldchens wieder zu Gesicht bekommen hatte , rief ich ihm schon von weitem meinen › Guten Morgen ‹ nach . Er blickte um , erwiderte meinen Gruß und ging dann nur um so schneller vorwärts . Ich strengte also noch einmal meine Lungen an . › Paul Werner ! ‹ rief ich . › Warte , ich habe mit dir zu reden ! ‹ Jetzt blieb er stehen . › Ich kenne Sie nicht , Herr ‹ , sagte er ; – übrigens , dank seinem alten Schulmeister , in reinem Hochdeutsch . › Aber ich möchte dich kennenlernen ‹ , erwiderte ich . › Mich ? ‹ fragte er befremdet . › Dich , Paul ! ‹ versetzte ich , › denn ich höre , du willst Maler werden . ‹ › Ich will kein Maler werden , Herr . ‹ › Aber der Schulmeister sagt es doch . ‹ Er schüttelte den Kopf . › Das ist vorbei ‹ , sagte er . Ich nahm nun die erhandelten Bilderchen aus meinem Skizzenbuch . › Sind das deine Malereien ? ‹ fragte ich . Er nickte . › Wie hast du denn das zustande gebracht ? ‹ › Ich habe es so gesehen ‹ , erwiderte er . › Recht so ! ‹ rief ich . › Und es ist auch so ; es ist nur seltsam , daß nicht auch die andern ‹ – fast hätte ich gesagt : wir andern – › es so sehen . ‹ Er blickte mich fragend an , er verstand das nicht . Aber ich schrie ihm zu : › Und du willst kein Maler werden , Junge ? Was in aller Welt denn sonst ? ‹ Eine Weile zupfte er schweigend an seinen Fingern ; dann sagte er : › Ich werde ein Bauer , wie mein Vater . ‹ › Und doch , Paul ‹ , begann ich noch einmal , › hast du nicht leben wollen , weil du nicht malen durftest . ‹ Eine jähe Röte schoß über das blasse Antlitz . › Weshalb sagen Sie mir das ? ‹ sagte er zitternd . › Weil ich dir helfen möchte , Paul ‹ , erwiderte ich ; › denn bei den Toten ist nun einmal keine Hülfe . ‹ Er schlug langsam die Augen zu mir auf und blickte mich fast angstvoll an . › Ich suche einen tüchtigen Schüler ‹ , fuhr ich fort . › Was meinst du , willst du es mit mir versuchen ? ‹ Dabei gab ich ihm das Skizzenbüchlein aufgeschlagen in die Hand . Es war doch , als wenn es plötzlich in den dunkeln Augen blitzte ; wie auf eine Offenbarung schaute er auf die kleine Aquarellskizze . – Und doch , sage ich dir , ist die Zeit nicht fern , daß meine Augen ebenso an seinen Blättern haften werden ; denn er ist einer von jenen , nach deren Tode man noch die Papierschnitzel aus dem Kehricht sammelt , auf welchen ihre Hand einmal gekritzelt hat . « Mein Freund war aufgestanden und stützte sich mit beiden Händen auf den vor uns stehenden Gartentisch ; auch in seinen Augen blitzte es jetzt von Liebe und Begeisterung . » Doch « , fuhr er fort , » damals war er noch ein Bauerbursche und konnte sich nicht satt staunen an meinem Machwerk . – Was soll ich dir das lange noch erzählen ! Als ich ihm alles , was ich beabsichtigte und was ich tags zuvor mit seinem Vater verhandelt , mitgeteilt hatte , da habe ich ihn wie einen Trunkenen heimgeführt ; denn wir gingen gradeswegs zum alten Werner . Und nachdem ich diesem noch einmal eine Stunde lang tüchtig standgehalten , war endlich alles , so wie ich es wünschte , abgemacht . Mein alter Schulmeister staunte nicht schlecht , als ich nach dem Frühstück Farben und Palette auspackte und nun mit beiden Beinen als ein fix und fertiger Maler vor ihn hinsprang , und gar , als er von der Bekehrung seines Widersachers hörte . › Da käme ich ja auch wohl wieder zu