Erbarmen haben , einen Tag nur seine Abreise verschieben und die Operation selber vornehmen . - Es handle sich doch um mehr als um schnellen Tod , die grauenhafte , folternde Angst , jeden Augenblick erblinden zu müssen , sei ja das Schrecklichste , was es geben könne . Und je mehr das Scheusal sich sträubte und jammerte : ein Aufschub seiner Reise könne ihm unabsehbaren Schaden bringen , desto höhere Summen boten freiwillig die Kranken . Schien schließlich die Summe Dr. Wassory hoch genug , gab er nach und fügte bereits am selben Tage , ehe noch ein Zufall seinen Plan aufdecken konnte , den Bedauernswerten an beiden gesunden Augen jenen unheilbaren Schaden zu , jenes immerwährende Gefühl des Geblendetseins , das das Leben zu stetiger Qual gestalten mußte , die Spuren des Schurkenstreiches aber ein für allemal verwischte . Durch solche Operationen an gesunden Augen vermehrte Dr. Wassory nicht nur seinen Ruhm und seinen Ruf als unvergleichlicher Arzt , dem es noch jedesmal gelungen sei , die drohende Erblindung aufzuhalten , - es befriedigte gleichzeitig seine maßlose Geldgier und frönte seiner Eitelkeit , wenn die ahnungslosen , an Körper und Vermögen geschädigten Opfer zu ihm wie zu einem Helfer aufsahen und ihn als Retter priesen . Nur ein Mensch , der mit allen Fasern im Ghetto und seinen zahllosen , unscheinbaren , jedoch unüberwindlichen Hilfsquellen wurzelte und von Kindheit an gelernt hat , auf der Lauer zu liegen wie eine Spinne , der jeden Menschen in der Stadt kannte und bis ins kleinste seine Beziehungen und Vermögensverhältnisse erriet und durchschaute , - nur ein solcher - » Halbhellsehender « möchte man es beinahe nennen , - konnte jahrelang derartige Scheußlichkeiten verüben . Und wäre ich nicht gewesen , bis heute triebe er sein Handwerk noch , würde es bis ins hohe Alter weiterbetrieben haben , um schließlich als ehrwürdiger Patriarch im Kreise seiner Lieben , angetan mit hohen Ehren , künftigen Geschlechtern ein leuchtendes Vorbild , seinen Lebensabend zu genießen , bis - bis endlich auch über ihn das große Verrecken hinweggezogen wäre . Ich aber wuchs ebenfalls im Ghetto auf , und auch mein Blut ist mit jener Atmosphäre höllischer List gesättigt , und so vermochte ich ihn zu Fall zu bringen , - so wie die Unsichtbaren einen Menschen zu Fall bringen , - wie aus heiterm Himmel heraus ein Blitz trifft . Dr. Savioli , ein junger deutscher Arzt , hat das Verdienst der Entlarvung , - ihn schob ich vor und häufte Beweis auf Beweis , bis der Tag anbrach , wo der Staatsanwalt seine Hand nach Dr. Wassory ausstreckte . Da beging die Bestie Selbstmord ! - Gesegnet sei die Stunde ! Als hätte mein Doppelgänger neben ihm gestanden und ihm die Hand geführt , nahm er sich das Leben mit jener Phiole Amylnitrit , die ich absichtlich in seinem Ordinationszimmer bei der Gelegenheit hatte stehenlassen , als ich selbst ihn einmal verleitet , auch an mir die falsche Diagnose des grünen Stars zu stellen , - absichtlich und mit dem glühenden Wunsche , daß es dieses Amylnitrit sein möchte , das ihm den letzten Stoß geben sollte . Der Gehirnschlag hätte ihn getroffen , hieß es in der Stadt . Amylnitrit tötet , eingeatmet , wie Gehirnschlag . Aber lange konnte das Gerücht nicht aufrechterhalten werden . « - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Charousek starrte plötzlich geistesabwesend , als habe er sich in ein tiefes Problem verloren , vor sich hin , dann zuckte er mit der Achsel nach der Richtung , wo Aaron Wassertrums Trödlerladen lag . » Jetzt ist er allein , « murmelte er , » ganz allein mit seiner Gier und - und - und mit der Wachspuppe ! « - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Mir schlug das Herz bis zum Hals . Ich sah Charousek voll Entsetzen an . War er wahnsinnig ? Es mußten Fieberphantasien sein , die ihn diese Dinge erfinden ließen . Gewiß , gewiß ! Er hat alles erfunden , geträumt ! Es kann nicht wahr sein , was er da über den Augenarzt Grauenhaftes erzählt hat . Er ist schwindsüchtig , und die Fieber des Todes kreisen in seinem Hirn . Und ich wollte ihn mit ein paar scherzenden Worten beruhigen , seine Gedanken in eine freundliche Richtung lenken . Da fuhr , noch ehe ich die Worte fand , wie ein Blitz in meine Erinnerung das Gesicht Wassertrums mit der gespaltenen Oberlippe , wie es damals in mein Zimmer mit runden Fischaugen durch die aufgerissene Tür hereingeschaut hatte . Dr. Savioli ! Dr. Savioli ! - ja , ja , so war auch der Name des jungen Mannes gewesen , den mir der Marionettenspieler Zwakh flüsternd anvertraut als den des vornehmen Zimmerherrn , der von ihm das Atelier gemietet hatte . Dr. Savioli ! - Wie ein Schrei tauchte es in meinem Innern auf . Eine Reihe nebelhafter Bilder zuckte durch meinen Geist , jagte sich mit schreckhaften Vermutungen , die auf mich einstürmten . Ich wollte Charousek fragen , ihm voll Angst rasch alles erzählen , was ich damals erlebt , da sah ich , daß ein heftiger Hustenanfall sich seiner bemächtigt hatte und ihn fast umwarf . Ich konnte nur noch unterscheiden , wie er sich mühsam mit den Händen an der Mauer stützend in den Regen hinaustappte und mir einen flüchtigen Gruß zunickte . Ja , ja , er hat recht , er sprach nicht im Fieber , - fühlte ich , - das unfaßbare Gespenst des Verbrechens ist es , das durch diese Gassen schleicht Tag und Nacht und sich zu verkörpern sucht . Es liegt in der Luft , und wir sehen es nicht . Plötzlich schlägt es sich nieder