immer , doch stolz , ja hochmütig war und sagen zu wollen schien : dies alles kommt mir von rechtswegen zu ! mir , eurer Königin ! Als die unermüdlichen Wirte ihre Intimen , die sie nach dem Balle noch zu einem Plauderstündchen beisammen behalten hatten , endlich entließen und Viktor mit Klotilden nach Hause fahren konnte , war es drei Uhr geworden . Viktor war über den Sieg seiner Gattin so entzückt , als hätte er ihn selbst erfochten . Mit leuchtenden Farben malte er sich ihre beiderseitige Zukunft aus . Mit einer solchen Frau zur Seite , rief er , in einer Aufwallung von Stolz und Zärtlichkeit den Arm um ihre Schulter legend . Und wenn man selbst so Hervorragendes leistet , sekundierte Klotilde gefällig . Müßte es doch sonderbar zugehen - Brächte man es nicht zum Minister . Seit manchen Wochen war die Einigkeit zwischen den beiden Gatten nicht so groß gewesen . Fünftes Kapitel Für Albrecht Winter rollten die nächsten Tage in dem gewohnten ausgefahrenen Geleise eben so fort . Lektionen abhalten , griechische , lateinische Exercitia , deutsche Aufsätze korrigieren , sich von seinen Sekundanern anstaunen lassen , mit den Kollegen in den Zwischenviertelstunden und in den Konferenzen » fachsimpeln « - die alte Leier , deren hohler Ton ihn manchmal zur Verzweiflung bringen wollte , mochte er andern noch so wohlgefällig in das anspruchslose Ohr klingen ! An den Abend bei dem Ministerial-Direktor dachte er mit sehr gemischten Gefühlen . Wenn er es recht überlegte , waren die Hoffnungen , in denen er sich während jener paar Stunden gewiegt , bunte Seifenblasen gewesen . Weshalb hatte man ihn eingeladen ? Doch um seiner selbst willen wahrhaftig nicht . Doch nur , damit er sich des faulen Schlingels , des Oskar Sudenburg , annehme , der , die richtige Berliner Treibhauspflanze , eines Mentors freilich auch sehr dringend bedurfte . Man würde ihn sich in derselben Absicht noch ein- oder zweimal kommen lassen - natürlich nur zu den großen routs , wo er in der Menge verschwinden konnte - bis er den Jungen nach Prima gelotst hatte , wo denn anstatt seiner der Kollege in Prima an die Reihe kam . Was war man denn diesen Aristokraten anderes als ein Werkzeug ! Hatte es seinen Dienst gethan , warf man es zu dem alten Eisen . Die Socialdemokraten hatten ganz recht : jedes Zugeständnis , das sie unsereinem machen , wird ihnen durch die Not und die Furcht abgepreßt . Ganz vergebene Mühe , ihnen zu schmeicheln , um ihre Gunst zu buhlen ! Den Fuß muß man ihnen auf den steifen Nacken setzen ; ihre Herrlichkeit vor die Füße werfen - ihre freche , zusammengelogene und gestohlene , brutale Herrlichkeit ! Ah , ein Luther ! ein Luther ! Nicht der Reformator der Kirche , die doch zerbröckelt und an der nichts mehr zu halten ist ! Nein , der die eisernen Fessel sprengt , mit denen die Junker und ihre Spießgesellen ein mündig gewordenes Volk noch immer einzwängen ! die schandbaren Fessel , an welchen sie in den Bauernkriegen schon gerüttelt haben , die Armen und Elenden - meine Ahnen ! Deren Söhnen einzig und allein noch frisches , kraftvolles Blut durch die Adern rollt ! einzig und allein noch der Funke der Freiheit die Herzen erglühen macht ! Und während Albrecht so in der Phantasie die Welt in Trümmer schlug , raunte ihm eine leise Stimme ins Ohr : möchte sie doch bestehen und bleiben , wie sie ist , könntest Du einmal , nur einmal von ihren Lippen die Worte hören : ich liebe Dich ! Er durfte sich sagen , und sagte es sich diese Tage wieder und wieder , daß er es für seine Verhältnisse erfreulich weit in seinem Berufe gebracht habe , und nach menschlicher Berechnung noch ein gut Stück weiter bringen werde . Und hatte sich auch der Lorbeer des Dichters noch immer nicht auf seine Stirn senken wollen , über kurz oder lang mußte es doch geschehen : nannte man die besten Namen , würde man auch den seinen nennen . Aber die Anerkennung des Gelehrten , den Ruhm des Dichters und alles hätte er freudig hingegeben für die Erfüllung des großen Traumes seines Lebens : geliebt zu werden von einer Frau , wie - wie - nun ja , beim Himmel ! wie die , an deren Seite er an jenem Abend gesessen hatte ! Das wäre sein Adelsdiplom gewesen ! Die Bürgschaft dafür , daß er , der arme Bergmannssohn , ebenbürtig war den Hoch- und Höchstgeborenen ! Daß nicht , was er mit andern teilte : sein bißchen Wissen und Können , ihm zum Siege verholfen bei des Lebens olympischen Spielen , sondern das Beste , was der Mensch ist und hat und das er mit niemand teilen kann und worauf er für sein Teil deshalb von jeher den höchsten , ja , einzig und allein Wert gelegt hatte : seine Persönlichkeit . Eine Stunde lang hatte er sich in diesem holden Traum gewiegt . Sein Ideal , das nur immer , eine goldene Morgen- und Abendwolke , in unerreichbarer Ferne vor seines Geistes Aug ' dahingeschwebt war - hier hatte es in wonnesamster Leibhaftigkeit vor ihm gestanden : die hohe , schlanke Gestalt , die feinen , aristokratischen Züge , die großen , stolzen Augen , das reiche , weiche , dunkle Haar , der königliche Anstand , die lässige Anmut jeder , auch der kleinsten Bewegung , die etwas tiefe , metallische Stimme selbst - er hatte sich in jener seligen Stunde immer wieder gefragt : ist es denn möglich ? kann es denn sein ? hat denn wirklich endlich der Himmel Barmherzigkeit geübt und will den brennenden Durst löschen des Verschmachtenden in der Wüste ? Und er hatte an dem labenden Quell getrunken mit vollen , gierigen Zügen ! ihr holdseliges Wesen in sich gesogen mit dem süßen Duft , der von ihrem Haar auszuströmen schien und sie umwitterte wie