. » Das Mittel dazu ist einfach : Sie müssen Alma besser kennenlernen , dann wird meine beste Freundin auch die Ihre werden und bei uns ihr zweites Zuhause finden - wenn es Ihnen recht ist . « Es fiel ihm schwer , den Jubel , den dieses » bei uns « in ihm erweckt hatte , zu unterdrücken ; doch bezwang er sich und versetzte : » Sie werden in Ihrem Hause empfangen , wen Sie wollen , und tun und lassen , was Sie wollen ; mir wird es recht sein . Nehmen Sie jetzt die Blumen ? « » Gern , und ich danke Ihnen « , antwortete sie und dachte : Er ist ein vortrefflicher Mensch , und ich werde ihn liebhaben wie einen Bruder . Dornach hörte nicht auf , seine Huldigungen mit der größten Anspruchslosigkeit darzubringen . Seine erfinderischen Aufmerksamkeiten für seine Braut waren in seinen Augen das Selbstverständliche ; ein Zeichen der Zustimmung von ihr , einen freundlichen Blick empfing er wie Himmelsgaben . Gräfin Dolph neckte und versicherte ihn , er beschäme die ganze Tafelrunde : solch ein altmodisch ritterlicher Bräutigam wie er bereite dem Ehemann einen schweren Stand . Hermann lachte und behauptete , daß er nicht mehr sei und nicht mehr sein wolle als korrekt . Maria habe ihm ihren Wahlspruch : » Nur ruhig ! « anvertraut , er halte sich an den seinen : » Nur korrekt . « Und so waren denn seine fürstlichen Geschenke , so war der unerhört großmütige Heiratsbrief , den er ausstellte , so war jeder Beweis seiner unbegrenzten Sorgfalt für das Wohl und Behagen der Gegenwart und Zukunft seiner Braut » nur korrekt « . Gräfin Dornach benahm sich gegen die Verlobte ihres Sohnes ganz und gar in seinem Sinne , der ihr plötzlich maßgebend geworden . Für die von orthodoxem Familiengeist beseelte Frau war der unmündige Junggeselle Hermann in den respektswürdigen zukünftigen Stammhalter seines edlen Geschlechts verwandelt , und der alten Generation kam nichts mehr zu , als - Platz machen . Agathe trat mit großartigem Gleichmut vor der zurück , die nun an ihrer Stelle die erste im Hause Dornach sein sollte . Sie legte zu deren Gunsten den Majoratsschmuck so gleichgültig ab , als ob es sich um ein Paar getragener Handschuhe gehandelt hätte . Sie traf ihre Anordnungen zur Übersiedlung aus dem Palais nach einem Miethause in der Stadt , wo sie einige Wintermonate , und nach dem Witwensitze Dornachtal , wo sie den größten Teil des Jahres zubringen wollte . Es war dies ein trauriger Aufenthalt in rauher Gegend , zu Füßen der Branecker Berge , und Hermann versuchte in jeder Weise , seine Mutter abzuhalten , ihn zu beziehen . Sie sollte in Dornach bleiben , in dem Flügel des Schlosses , den sie von jeher den drei anderen vorgezogen . Dort hatte sie ihr kurzes Eheglück genossen , dort ein Menschenalter hindurch als Gebieterin gehaust , dort sollte sie auch ferner hausen in der Nähe ihrer Kinder , von ihnen geehrt , geliebt , aber unbehelligt . Sie ließ sich nicht erbitten , ihr Entschluß war unerschütterlich . Sie dankte Gott , sagte sie , für die endlich erlangte Gnade , ihr Leben in Ruhe und im Gebet für sich und die Ihren still zu Ende spinnen zu dürfen . So tadellos auch alles war , was die Gräfin tat und sagte , Maria vermochte dennoch kein Herz zu ihr zu fassen ; diese Tadellosigkeit wurde zu frostig ausgeübt . Das zurückhaltende Wesen ihres Vaters flößte Maria Bewunderung ein , weil sie voraussetze , daß sich ein großer Reichtum hinter demselben verberge . Die Zurückhaltung der Gräfin aber schien ihr einen Mangel verdecken zu sollen . Wenn sie nach einem Besuche bei der Mutter ihres Verlobten Abschied nahm , erhielt sie einen Kuß auf die Stirn , dessen eisige Kälte sie vom Wirbel bis zur Sohle durchschauerte . Einmal , da Gräfin Dornach einen neuen Beweis ihrer ungeheuren Selbstentäußerung geben wollte , wagte Maria abzuwehren . Agathe lächelte , gab dem olympischen Haupte einen kleinen Ruck ins Genick und sprach : » Nimm es nicht zu hoch , liebes Kind , es geschieht vielleicht nur für die Gräfin von Dornach . « Am Abend vor der Hochzeit ließ Graf Wolfsberg seine Tochter zu sich bescheiden . Er erwartete sie , am Schreibtisch sitzend , in seinem großen Fauteuil , den Kopf zurückgelehnt , die Beine gekreuzt , und überdachte , was er ihr sagen wollte . Es war gar viel . - Daß sie ihm ein braves und gehorsames Kind gewesen , ihm auch nicht eine Stunde getrübt , daß ihm der Abschied schwerfalle , daß er aber einen Trost finde in der festen Hoffnung , sie werde glücklich sein . Und nun das Lob Hermanns und einige gute Ratschläge für die Zukunft . Dem Grafen war es eine ausgemachte , durch hundert Erfahrungen bestätigte Tatsache , daß jede junge , unschuldige Frau sich in den Mann verliebt , der sie zuerst das Leben kennenlehrt . - Maria wird keine Ausnahme machen , und er wollte ihr auf die Seele binden , in ihrer Leidenschaft nicht selbstsüchtig zu werden und stets ihre Würde zu wahren . Die Treue , meinte er , die der Mann seiner Frau am Altare geschworen , ist eine andere als diejenige , deren Schwur er von ihr empfing . Eine scheinbare Vernachlässigung , eine flüchtige Zerstreuung des Gatten wird von dem Weibe , das sich selbst achtet , übersehen . Was ist ein kurzer Sinnenrausch , dem gewöhnlich klägliche Ernüchterung folgt , im Vergleiche zu der unerschütterlichen , dankbaren Anhänglichkeit an die verehrte Lebensgefährtin , die niemals Nachsicht braucht , aber immer Nachsicht übt ... üben soll - und weh ihr , wenn sie es nicht tut - wenn sie , wie jene arme , einst von ihm angebetete Frau ... Der Graf seufzte tief , seine Stirn verfinsterte sich . Die schmerzlichste Erinnerung seines Lebens war in ihm erwacht