hellbraunes Auge unter dunklen Brauen , mit einem raschen , klaren Blick . Diesen großen , regelmäßigen Zügen wurde eben durch diesen Blick und ein besonderes Lächeln jede Härte genommen , und wer Fanny Förster zum erstenmal sah , empfing stets den Eindruck , einer sehr schönen und ohne Zweifel bedeutenden Frau gegenüber zu stehen . Ihre Kleidung war von jener ausgesuchten Einfachheit , die bei englischen Herrenschneidern sehr teuer erkauft wird . Trotzdem Fanny geradenwegs von der Bahn und von einer weiten Reise kam , waren ihre Farben frisch , ihr Lächeln munter , ihre Kleider sauber . Sie trat zurück an den Tisch . » Höre , Kind , « sagte sie mit dem unbefangensten Ton von der Welt , » ich habe Hunger , aber trotzdem keinen Appetit auf Wassersuppe . Sei gastlich , lade mich ein , mit Dir irgendwo zu speisen , wo die Sonne uns in die Weingläser funkeln kann . « Adrienne hob ihren Kopf . Hatte Fanny denn kein Auge oder kein Gefühl für ihre sichtliche Verstörtheit ? Desto besser , desto bequemer ! » Wo könnten wir ... wir beiden Frauen ... « stotterte sie . » Wo wir beiden Frauen ohne männlichen Schutz in ein Wirtshaus gehen könnten ? « lachte Fanny . » Ueberall dahin , wo wir uns ladylike benehmen . Setze Dir einen Hut auf , wir nehmen einen Wagen und fahren nach Bellevue . Aber schließe zuvor das Buch da weg . Wie kommst Du auf die Lektüre ? « » Durch Zufall ... ich wollte Französisch üben ... « sagte die junge Frau , am ganzen Leibe zitternd . » Pfui Teufel ! « sprach Fanny mit kräftiger Betonung ; » sich seine Phantasie beschmutzen , ist eine größere Unreinlichkeit , als im Feuer der Leidenschaft einen Sündenfleck auf seine Seele machen . « Adrienne verbarg das unglückliche Buch und schlich hinaus , sich ihren Hut zu holen . Unterdes besah Fanny sich alles im Zimmer auf das genaueste . Hiebei entging ihr nicht der verschlossene Brief auf dem Tisch ; sie hielt ihn prüfend zwischen den Fingern , als Adrienne wieder eintrat . » Ist das Deines Schwagers Joachim Handschrift ? Ich sehe das Herebrechtwappen auf dem Couvert . Eine angenehme , schön fließende Schrift . Du scheinst nicht sehr neugierig auf den Inhalt . « » Wir wollen den Brief mitnehmen . In der That interessirt es mich nicht übermäßig , was Joachim mir von seinem Leben erzählt . Wenn es Dich interessirt , kannst Du auch Arnolds letzten Brief lesen , « sagte Adrienne . » Mich interessirt alles , « antwortete Fanny . » Wie kann das nur ? « fragte Adrienne erstaunt ; » mich läßt das Wohl und Wehe fremder Menschen kalt , und trotz unserer Verwandtschaft sind doch wir Dir fremd . « Fanny sah sinnend vor sich hin ; es war ein Blick , wie ihn Menschen zuweilen in ihre reichbewegte Vergangenheit zurückthun . Alles , was gewesen ist , erscheint wie ein Gemälde , nicht in uns , sondern außer uns , und wir , die wir durch die Zeit die richtige Standferne eingenommen haben , betrachten das Gemälde kritisch . » Welche Oede würde mein Leben sein , « sprach sie endlich langsam , » wenn ich mir nicht einen Kreis , einen weiten Kreis von Pflichten zurecht gemacht hätte ! Gott sei Dank , in mir liegen keine Kräfte brach , ich lebe ein gesundes , arbeitsames Leben . « Und heiterer setzte sie rasch hinzu : » Aber daß Du nicht denkst , ich bin eine sentimentale Närrin , voll Welt- , respektive Nächstenbeglückungsduselei . Weißt Du , für Heidenkinder in Afrika stricke ich keine Socken , und wenn irgendwo in Spanien oder Italien ein Unglück passirt , bleibt mein Herz zwar nicht kalt , aber meine Börse zu . Dafür aber gibt ' s in meinem Dorfe keine Not und kein Leid außer dem , was der Tod schafft . Ich meine immer , man solle mit seinen Händen nicht weiter greifen wollen , als die Länge der Arme erlaubt . « In Adrienne ging etwas Seltsames vor . Sie umarmte Fanny heftig und rief : » Ich beneide Dich ! « » Um Gottes willen , « sagte Fanny erschreckt , » mich ! Und weshalb ? Mich , die sich erst künstlich schaffen muß , was Du vom Schicksal schon empfingst : liebe Pflichten ! ? Du hast ein Kind , einen Gatten und obenein einen klugen , guten . « » Aber Du brauchst Dich nicht bevormunden zu lassen , Du kennst das Leben , die Welt , Du bist frei , « rief die junge Frau voll Leidenschaft . » Nun , « antwortete die andere , » Du wirst mein Leben kennen lernen und mir erst später sagen , ob Du es mir neidest . Denn Dich zu holen , ist der einzige Zweck meiner Reise . Jetzt komm ins Freie . Nur zuvor einen Blick in die Kinderstube . « In der Kinderstube besah Fanny sich den kleinen Joachim und meinte , ob man von ihr erwarte , daß sie ihn hübsch fände , andernfalls würde sie sich die Freiheit nehmen , zu sagen , er sähe ebenso aus wie alle Babies von sechzehn Wochen . Dann fuhren sie zusammen denselben Weg , den Adrienne vor einigen Stunden in düsterer Stimmung gemacht . Wie anders war ihr jetzt zu Mute : an der Seite einer Frau , die eine sorglose Heiterkeit entweder wirklich besaß oder doch mit unendlicher Anmut zur Schau trug , in einem bequemen Wagen an den Fußgängern vorbei , mit denen sie vorhin selbst im Staube gewandert , in der Gewißheit , ein feines Diner mit interessanten Gesprächen zu genießen . Selbstverständlich beging Adrienne den Irrtum , diesen ganzen Wechsel dem Umstand zuzuschreiben , daß Fanny als reiche Frau sich jede Stunde angenehm machen könne . Aber wenigstens verführte diese Betrachtung sie heute