gibt es . Und so blickt sie brünstig , oder sagen wir lieber inbrünstig , gen Himmel , als wolle die Seele flügge werden in einem Brütofen von Heiligkeit . « » In einem Brütofen von Heiligkeit « , wiederholte der Polizeirat , in dessen Augen es heimlich und verstohlen zu zwinkern begann . » In einem Brütofen ! Oh , das ist magnifique , das ist herrlich , und eine Andeutung , die jeder von uns , nach dem Maße seiner Erkenntnis , interpretieren und weiterspinnen kann . « Beide junge Frauen , einigermaßen überrascht , ihren sonst so zurückhaltenden Freund auf dieser Messerschneide balancieren zu sehen , trafen sich mit ihren Blicken , und Melanie , rasch erkennend , daß es sich jeden Moment um eine jener Katastrophen handeln könne , wie sie bei den kommerzienrätlichen Diners eben nicht allzu selten waren , suchte vor allem von dem heiklen Murillo-Thema loszukommen , was , bei van der Straatens Eigensinn , allerdings nur durch eine geschickte Diversion geschehen konnte . Und solche gelang denn auch momentan , indem Melanie mit anscheinender Unbefangenheit bemerkte : » Van der Straaten wird mich auslachen , in Bild- und Malerfragen eine Meinung haben zu wollen . Aber ich muß ihm offen bekennen , daß ich mich , wenn seine gewagte Madonnen-Einteilung überhaupt akzeptiert werden soll , ohne weiteres für eine von ihm ignorierte Mittelgruppe , nämlich für die temperierten , entscheiden würde . Die Tizianischen scheinen mir diese wohltuend gemäßigte Temperatur zu haben . Ich lieb ihn überhaupt . « » Ich auch , Melanie . Brav , brav . Ich hab es immer gesagt , daß ich noch einen Kunstprofessor in dir großziehe . Nicht wahr , Arnold , ich hab es gesagt ? Beschwör es . Eine Schwurbibel ist nicht da , aber wir haben Reiff , und ein Polizeirat ist immer noch ebensogut wie ein Evangelium . Du lachst , Schwager ; natürlich ; ihr merkt es nicht , aber wir . Übrigens hat Reiff ein leeres Glas . Und Elimar auch . Friedrich , alter Pomuchelskopf , steh nicht in Liebesgedanken . Allons enfants . Wo bleibt der Mouet ? Flink , sag ich . Bei den Gebeinen des unsterblichen Roller , ich lieb es nicht , meinen Champagner in den letzten fünf Minuten in kümmerlicher Renommage schäumen zu sehen . Und noch dazu in diesen vermaledeiten Spitzgläsern , mit denen ich nächstens kurzen Prozeß machen werde . Das sind Rechnungsrats- , aber nicht Kommerzienratsgläser . Übrigens mit dem Tizian hast du doch unrecht . Das heißt halb . Er versteht sich auf alles mögliche , nur nicht auf Madonnen . Auf Frau Venus versteht er sich . Das ist seine Sache . Fleisch , Fleisch . Und immer lauert irgendwo der kleine liebe Bogenschütze . Pardon , Elimar , ich bin nicht für Massen-Amors auf Tischkarten , aber für den Einzel-Amor bin ich , und ganz besonders für den des Tizianischen roten Ruhebetts mit zurückgezogener grüner Damastgardine . Ja , meine Herrschaften , da gehört er hin , und immer ist er wieder reizend , ob er ihr zu Häupten oder zu Füßen sitzt , ob er hinter dem Bett oder der Gardine hervorkuckt , ob er seinen Bogen eben gespannt oder eben abgeschossen hat . Und was ist vorzuziehen ? Eine feine Frage , Reiff . Ich denke mir , wenn er ihn spannt ... Und diese ruhende linke Hand mit dem ewigen Spitzentaschentuch . Oh , superbe . Ja , Melanie , den Tag will ich deine Bekehrung feiern , wo du mir zugestehst : Suum cuique , dem Tizian die Venus und dem Murillo die Madonna . « » Ich fürchte , van der Straaten , da wirst du lange zu warten haben , und am längsten auf meine Murillo-Bekehrung . Denn diese gelben Dunstwolken , aus denen etwas inbrünstig Gläubiges in seelisch-sinnlicher Verzückung aufsteigt , sind mir unheimlich . Es hat die Grenze des Bezaubernden überschritten , und statt des Bezaubernden find ich etwas Behexendes darin . « Gryczinski nickte leise der Schwägerin zu , während jetzt Elimar das Glas erhob und um Erlaubnis bat , nach dem eben gehörten Wort einer echt deutschen Frau ( » Französin « , schrie van der Straaten dazwischen ) , auf das Wohl der schönen und liebenswürdigen Dame des Hauses anstoßen zu dürfen . Und die Gläser klangen zusammen . Aber in ihren Zusammenklang mischte sich für die schärfer Hörenden schon etwas wie Zittern und Mißakkord , und ehe noch das allgemeine Lächeln verflogen war ( das des Polizeirats hielt sich am längsten ) , brach van der Straaten durch alle bis dahin mühsam eingehaltenen Gehege durch und debütierte mal wieder ganz als er selbst . Er sei , so hob er an , leider nicht in der Lage , der für die » Frau Kommerzienrätin « gewiß höchst wertvollen Zustimmung seines Freundes Elimar Schulze ( wobei er Vor- und Zunamen gleich ironisch betonte ) seinerseits zustimmen zu können . Es gäbe freilich einen Gegensatz von Bezauberung und Behexung , aber manches in der Welt gelte für Behexung , was Bezauberung , und noch mehr gelte für Bezauberung , was Behexung sei . Und er bitte sagen zu dürfen , daß er es seinerseits mit der Konsequenz halte und mit Farbe bekennen , und nicht mit heute so und morgen so . Am verdrießlichsten aber sei ihm zweierlei Maß . Er hielt hier einen Augenblick inne und war vielleicht überhaupt gewillt , es bei diesen Allgemeinsätzen bewenden zu lassen . Aber die junge Gryczinska , die sich , nach Art aller Schwägerinnen , etwas herausnehmen durfte , sah ihn jetzt , in plötzlich wiedererwachtem Mute , keck und zuversichtlich an und bat ihn , aus seinen Orakelsprüchen heraus und zu bestimmteren Erklärungen übergehn zu wollen . » O gewiß , meine Gnädigste « , sagte der jetzt immer hitziger werdende van der Straaten . » O gewiß , mein geliebtes Rotblond . Ich stehe zu Befehl und