sie erst mit gelben Blättern , dann mit trefflicher Gartenerde bedeckte und ungestört Wurzeln nach unten in die Dunkelheit und zwei zarte grüne Blättchen nach oben in das Licht , in die Sonne treiben ließ ! Der Mensch denkt nie daran , wenn er im großen Walde geht , was alles in zwei solchen grünen Keimblättchen zu seinen Füßen für ihn und seine Art auseinanderklappt . Wo bliebe aber auch das Spazierengehen , wenn dem so wäre ? Es würden manche dafür danken , und unter diesen ich zuerst . Zu Hause , innerhalb seiner vier Wände , unter alledem , was man sich selber allgemach zusammengetragen hat , würde es bei weitem behaglicher sein als draußen im Freien . Es war natürlich Ewald Sixtus gewesen , der zuerst herausgefunden hatte , wozu dieses Baumgebüsch gut sei . Er hatte die Leiterstufen gezimmert , die an dem knorrigen Hauptstamm in die Höhe führten bis zu der ersten Gabelung , von wo dann Irenes Ruhe , Evas Höhe , Friedrichs Lust und Ewalds Heim mit mehr oder weniger Beschwerlichkeit und Gefahr des Hals- , Arm- und Beinbrechens zu erreichen waren . Die » Ruhe « und das » Heim « hingen selbstverständlich im schwanksten und luftigsten Gezweig ; Evas Höhe saß ebenso selbstverständlich am tiefsten und sichersten , und ich - ich wäre mit und zu meiner Lust am liebsten unten am Baum auf festem Erdhoden geblieben ; aber hinauf mußte ich wie die anderen , und wenn ich einmal oben saß , so gab es freilich auch für mich keinen besseren Platz im Himmel und auf Erden als diesen zwischen Himmel und Erde . Da waren es einzig und allein die Vögel , die es noch besser hatten als wir und die wir dann und wann immer noch beneiden durften . » Wer es wie die könnte ! « seufzte Irene im äußersten Gezweig , schon jenseits der Hecke des Schloß-Küchengartens in ihrer gefahrvollen Ruhe , zwanzig Fuß hoch über der Wiese hängend . Und das war wieder einmal an einem Sommermorgen , gerade als die Sonne aufging und alle Frische und aller Tau und alle Erwartungen vom Tage und sämtliche Pläne für die angenehmste Verwendung desselben noch vorhanden waren . Es ist kaum zu glauben , aber es war doch so : wir , Ewald und ich , wir schmauchten frech hinein in die heilige Frühe , und noch dazu Zigarren , von denen der Herr Pastor nie begreifen konnte ( während unserer Ferien ) , wie sie ihm so rasch zu Ende gingen . Der Herr Graf rauchte leider nicht ; er würde sich sonst gewiß an eine bessere Sorte gehalten haben . Den Knaster , den Vater Sixtus aus seiner kurzen Jägerpfeife verdampfte , hatten sich die beiden Herrinnen von Evenshöhe und Irenensruhe in » ihrem Baum und so früh in der Natur « ganz ernsthaft verbeten . Ich habe es schon gesagt , ich rauche heute auch nicht mehr ; aber ich weiß das Blatt aus jener Zeit her noch zu würdigen und zöge es jetzt jedem anderen vor . Ewald hatte gewöhnlich alle Taschen voll davon und meinte : » Das nenne ich gar nicht einem was ausführen , sondern nur gerechte Sühne ! Es ist einfach scheußlich , wie billig der Alte den himmlischen Äther ( nicht wahr , so heißt ' s , Fritz ? ) verstänkert . Es ist aber ganz sicher ganz dasselbe Kraut , was sich sein lieber Papst Sixtus der Fünfte hier im Walde verstattet haben würde ; nicht wahr , Fritzchen ? Du mußt es wissen . « Weshalb mußte ich das wissen ? ... Weil ich den » Schlingel aus dem Försterhause « um drei Eselsohrenlängen in der Gymnasialbildung hinter mir zurückgelassen hatte ? Es hat sich nachher ausgewiesen , daß das ziemlich wenig zu bedeuten hatte . Da sitzt Eva im Zweig und sagt vorwurfsvoll : » Aber Ewald , sprich doch nicht so vom Vater ! « » Wozu hat man denn sein Taschengeld von ihm ? « klingt es zurück ; und - es ist immer noch der Sommer und der Sommermorgen , die Jugend und die Frage : Was fangen wir heute mit dem unendlichen Tage bis Sonnenuntergang an ? auf der Tagesordnung ! » Heute geben wir ihnen einmal recht ordentlich durch . Nachher kriegen wir dann alles auf einmal über die Köpfe und sind für ein Vierteljahr hübsch reuig . Übermorgen geht ihr ja doch wieder ab , und wir haben Zeit für alle guten Ermahnungen und Weisheit und Tugend , nicht wahr , Evchen ? « ruft die Gräfin von Everstein von ihrem Aste und greift nach dem nächsten über ihr und steht aufrecht , in tollster Lust sich wiegend . Das ganze jetzt von der vollsten , klarsten Morgensonne durchleuchtete grüne Haus schwankt bis in seine Grundfesten , das heißt bis in die äußersten Wurzelfasern . » Nicht schütteln ! O Irene ! « ruft Eva ängstlich ; aber wohl rüttelt und schüttelt sich alles rundum , der Nußbaum und die weite wonnige Welt . Die blitzenden Tautropfen sprühen im buntesten Glanze um uns hernieder , und jenseits der Hecke von seinem Zweige hängt Ewald bereits wie ein Affe auf die freie , weite Wiese herunter , mit den Füßen in freier Luft , nach dem nächsten Aste unter ihm tastend . Daß er das Experiment nicht mit dem Kopfe nach unten hängend ausführt , ist ein schöner Zug seiner Nachgiebigkeit und Herzensgüte ; versucht hat er ' s selbstverständlich , aber Eva hat es sich für » unseren Baum « verbeten , wie Irene eben dafür den Knaster aus der Schweinsblase seines Vaters . Er kommt richtig auch diesmal wieder mit ungebrochenen Gliedmaßen im hohen Grase und unter den Sternblumen und Kuckucksblumen der Wiese an und schlägt zur Erholung von der Anstrengung noch ein dutzendmal Rad im Kreise . Schon kriecht die Komtesse durch die Hainbuchenhecke , und mehr als daß sie springt , fliegt sie über die