lange Jahre hat die Welt sich meiner Gegenwart zu erfreuen , und mein Taufschein soll Ihnen zur Einsicht bereit sein , wenn Sie mich demnächst einmal in der Residenz besuchen wollen , Herr Afrikaner . « » Siebenundzwanzig Jahre ? Siebenundzwanzig Jahre ! ' s ist freilich ein schönes Alter für ein junges Mädchen « , sprach Herr Leonhard Hagebucher nachdenklich . » Und um so schöner , als mir die Ketten des Tumurkielandes noch um Hand- und Fußgelenke klirren . « » Maschallah ! « rief Leonhard mit einem Blick auf den zierlichen Knöchel , welcher sich unter dem Saume des Kleides hervorgestohlen hatte . » Das wäre eine Geschichte , welche mich freilich um manchen Schritt auf meinem Wege in den europäischen Tag hinein fördern könnte . Erzählen Sie mir ein weniges von Ihren Ketten , Fräulein Nikola , Sie finden auf der ganzen Erde keinen Menschen , der weniger Mißbrauch von Ihrem Vertrauen machen könnte und der mehr zu lernen hätte . « Nikola fügte eine neue Blume ihrem Kranze ein und summte : Debout , ihr Kavaliere ! Ihr Pagen und Hartschiere , Werft auf die Flügeltür ! Vor einem Fächerschlage Wird itzt die Nacht zum Tage , Klymene tritt herfür . Dann fuhr sie schnell in Prosa fort , fast ohne Atem zu schöpfen : » Ich heiße Nikola von Einstein , mein Herr Vater war der General von Einstein , Exzellenz ; meine gnädige Frau Mama ist eine geborene Freiin von Glimmern , und meinen Taufnamen trage ich Seiner Höchstseligen Majestät dem Kaiser aller Reußen Nikolaus dem Ersten zu Ehren , obgleich der Mann nicht mein Pate war . Meinen Vater rührte nach der Einnahme von Sebastopol der Schlag , und es fand sich nach seinem Tode , daß er kein so guter Rechner gewesen war , als man hätte wünschen mögen . Die Herrschaft mußte eintreten , um mir eine standesgemäße Erziehung zu verschaffen ; meine Mama lebt jetzt in anständiger Zurückgezogenheit , ich bin Ehrenfräulein Ihrer Hoheit der Prinzeß Marianne und befinde mich augenblicklich meiner angegriffenen Nerven wegen allhier zu Bumsdorf bei meinen Bumsdorfer Gevettern , speziell von der Vorsehung zur Mitteilung des eben Gesagten beauftragt . « » Ich danke der Vorsehung demütigst « , sagte Leonhard ; » aber - « » Das würde für jeden andern als den wilden Mann aus Afrika ein sehr indiskretes Aber sein ; doch , bei diesem blauen Himmel über uns , ich habe in der Tat Lust , Ihnen in dieser guten Stunde ein wenig von meinem Leben auszuplaudern ; die Gelegenheit und ein von der Laune des Fatums so vernaivisierter Zuhörer finden sich vielleicht niemals wieder . Sie sind vom Monde herabgefallen , Herr Leonhard Hagebucher , und ich bin eine Hofdame der Prinzeß Marianne , Hoheit ; wir tragen zwei ganze Welten zusammen , eine so kurios wie die andere - wir beide können einander nie mißverstehen , Herr Hagebucher . Also : Sie neiget sich im Kreise : Die Damen flüstern leise : Le sue spine ha ! - Was kümmert es die Rose , Klymene lächelt lose , E passo passo va . Sie nennen mich nämlich Klymene , Herr . Der Name ist von einer Schäferquadrille her an mir hängengeblieben , ohne jedoch eine Bedeutung zu haben . Unsere Verse machen wir selber , und mein Lieblingspoet ist Herr Martin Opitz von Boberfeld , und am liebsten wäre ich ein Ehrenfräulein am Hofe zu Liegnitz oder Brieg in Schlesien gewesen . Der erste Eindruck , welchen mir das Leben gab , war ein gewaltiger Respekt , eine große Furcht vor meinem kriegerischen Vater , welcher gewiß ein tapferer und guter Soldat gewesen wäre , wenn man ihm die Gelegenheit gegeben hätte , sich als einen solchen zu betätigen . Was er war in his hot youth , when George the Third was king , weiß ich nicht und würde es sehr wahrscheinlich nicht sagen , wenn ich es wüßte ; ich kann nur angeben , daß das Leben in unserm Miniaturstaate , unserer Miniaturresidenz und seiner Miniaturarmee ihn in eine Form gezwängt hatte , welche für niemand in seiner Umgebung und noch weniger für seine Untergebenen etwas Behagliches hatte . Wie viele Knöpfe trägt der Soldat an jedem Uniformstück , Herr Hagebucher ? Was , das weiß man in Abu Telfan nicht , man hat keine Ahnung davon im Tumurkielande ? Nun , ich , Nikola von Einstein , habe mehr als eine Ahnung davon , und wenn mein kleiner Vetter Bumsdorf neulich im Leutnantsexamen nicht durchfiel , so hat er das viel weniger seinen eigenen Studien zu verdanken als den meinigen . Hätte ich ihm nicht den Katechismus seiner erhabenen Rechte und Pflichten abgehört und eingepaukt , so würde er heute noch in seinem Kadettenhause sitzen . Mein Vater war ein treuer Diener seines Herrn , und gleich Seiner hochseligen Hoheit glaubte er an den Kaiser Nikolaus , und zu Ehren und zur Bekräftigung dieses rührend grandiosen Glaubens trage ich meinen Namen , welchen außerdem aber auch die Kammermädchen der ältern französischen Komödie zu führen pflegen . Meine Mutter ist eine Freundin der verwitweten Herzoginmutter und mit ihr erzogen worden ; ich glaube nicht , daß beide die Herren Herder , Wieland , Goethe und Schiller an unsern Hof berufen oder sie daselbst geduldet hätten . - Ich bin ich , und das ist das Leiden . Wie jedes anständige denkende Wesen machte ich den Versuch , in Waffen gegen die Welt aufzustehen ; sie erhaschten aber den bunten Stieglitz schon auf der nächsten Hecke wieder , und nun sitzt er in seinem Käfig und zieht seinen Bedarf an Wasser und Hanfsamen zu sich in die Höhe . Wenn ich auch nicht auf und davon und mit dem interessanten Räuberhauptmann Signor Semibecco auf die Elefantenjagd ging , so kam ich doch in das Tumurkieland , und was das schlimmste ist , ich sitze noch darin ! Liebster Herr Afrikaner , Hoheit , meine Prinzeß , bewohnt den