, ob er selbst vielleicht die Ursache habe sein können , im nächsten aber fuhr er nach der Ecke , wo er seinen Geldvorrath aufzubewahren pflegte - der Beutel war verschwunden . Sein Gesicht entfärbte sich und seine Hand blieb wie gelähmt , wo sie gesucht hatte , dann aber riß er die einzelnen Stücke aus dem Koffer , jedes ausschüttelnd mit immer größerer Hast , dazwischen nochmals in die Ecke fühlend - aber Alles war durchsucht und die Börse blieb verschwunden . Helmstedt stand da , einer Statue gleich in den leeren Koffer starrend . Plötzlich schien ein zweiter Gedanke durch seinen Kopf zu zucken . Er fuhr auf und ließ mit Blitzesschnelle den Blick über alle Gegenstände im Zimmer laufen , nahm mit Hast seine umherliegenden Kleidungsstücke vom Tische und den Stühlen - es war seine goldene , mit aus Deutschland gebrachte Uhr , die er suchte ; aber auch davon war nirgends eine Spur zu entdecken , und als ihm die Gewißheit eines Raubes vor die Seele trat , der ihn aller Existenzmittel baar hinstellte , nahm er seinen Kopf zwischen beide Hände , als fürchte er , er möge ihm zerspringen . » Ruhig , August ! « sagte er nach einer kurzen Weile , sich gewaltsam fassend , » es muß sich irgend eine Spur des Thäters entdecken lassen , wenn ich nur erst eine einzige Erinnerung finde , wie ich nach Hause gekommen bin ! Ruhe , August ! « Er suchte seine Kleider zusammen und fühlte das Portemonnaie in einer seiner Taschen - aber außer einigem kleinen Geld war nur ein einfacher Papierdollar darin - langsam und mit Anstrengung die Scenen des vergangenen Abends zurückrufend , vollendete er seinen Anzug ; so viel er aber sein Gedächtniß quälte , nicht ein Funke , der Helle über seinen Heimgang verbreitet hätte , wollte herausspringen . » Keinesfalls bin ich also allein gekommen , es war spät , die Hausthür muß verschlossen gewesen sein und irgend Jemand im Hause , der geöffnet , muß Auskunft geben können . « Das war der Schlußgedanke , der ihm wenigstens etwas von seiner gewöhnlichen Haltung wieder zurückgab . Eben wollte er seinen Hut nehmen , um die nöthigen Erkundigungen beim Wirthe einzuziehen , als es klopfte - der Judenknabe vom Broadway , seinen Korb am Halse , sah durch die geöffnete Thür herein und reichte ihm schweigend die Karte hin , die er Tags zuvor von dem jungen Manne erhalten . » Bob , du kommst zu einer schlimmen Zeit ! « rief Helmstedt und konnte ein Zucken in seinem Gesichte , als sei ihm das Weinen nahe , nicht verhindern - » sieh her , ich bin diese Nacht um mein ganzes Geld und um meine Uhr bestohlen worden , ich bin jetzt noch ärmer als du , denn du hast doch wenigstens einen Erwerbszweig ! « Der Junge ließ die großen schwarzen Augen über die Verwirrung im Zimmer und über Helmstedts Züge laufen , als dieser aber sein Portemonnaie zog und sagte : » Da ist wenigstens eine Kleinigkeit für deinen Weg ! « schüttelte er mit einem ernsten » No Sir ! « den Kopf , warf noch einen Blick über das Zimmer und schloß die Thür wieder . Helmstedt ging ins Gastzimmer hinab , ließ den Wirth rufen und theilte ihm in möglichster Fassung das Geschehene mit ; der Mann sah ihm einen Augenblick scharf in das bleiche Gesicht und rief dann den Porter . Es sei spät in der Nacht gewesen , erzählte dieser , als er auf das Anziehen der Klingel die Thür geöffnet ; derselbe Herr , mit dem Helmstedt gestern Abend ausgegangen , habe ihn , der total betrunken gewesen sei , zur Thür hereingeführt , habe sich von ihm , dem Porter , ein Stück Licht und den Schlüssel zum Zimmer geben lassen und sodann den Betrunkenen mühsam zur Treppe hinauf transportirt - nach kurzer Zeit sei er aber wieder herunter gekommen und habe ihn zur Hilfe geholt , da Helmstedt ganz besinnungslos sei und er ihn nicht allein weiter bringen könne . Helmstedt habe auf einem Absatz der Treppe gelegen und von dort hätten ihn Beide nach seinem Zimmer getragen , hätten das Stück Licht an der Gasflamme angebrannt und ihn dann ins Bett gelegt . Der Herr sei sodann mit ihm , dem Porter , wieder die Treppe herabgekommen , und er habe ihn zur Hausthüre hinausgelassen . - Helmstedt hatte mit peinlicher Aufmerksamkeit dem Berichte zugehört . » Und ist der Mann , der mich brachte , nicht allein im Zimmer gewesen ? « fragte Helmstedt nach einer augenblicklichen Pause . » So viel ich weiß , nicht , « war die Antwort . » Er gab mir den Schlüssel , als wir hinaufkamen , und ich schloß auf , da er Sie beim Kopfe trug ; nachher sind wir zusammen heruntergegangen . « » Haben Sie meine Uhr beim Auskleiden nicht bemerkt ? « fragte Helmstedt . Der Porter dachte einen Augenblick nach . » Ich glaube nicht , daß ich etwas von einer Uhr überhaupt gesehen habe . « » Und die Thür ist die ganze Nacht offen geblieben ? « fragte Helmstedt weiter . » Ja natürlich , ich konnte Sie doch nicht einschließen ! « Der Wirth schüttelte den Kopf . » Es hätte mir nichts Unangenehmeres begegnen können , « sagte er , » aber für die Leute im Hause möchte ich mich verbürgen . Wo war Ihr Kofferschlüssel , als Sie gestern ausgingen ? « » In meinen Beinkleidern ! « » Und wo war er heute Morgen ? « » Noch an derselben Stelle in meiner Tasche ! « » Haben Sie wieder geschlafen , während der Herr hier von dem andern die Treppe allein hinaufgebracht wurde ? « wandte sich der Wirth an den Porter . » Ich glaube nicht , aber ich war müde ! « Der Wirth nickte . » Ich will Ihnen sagen , lieber