. Ein hellgelber Strohhut beschattete sein Gesicht , und ein hellgelbes dünnes Halstuch hielt seinen offenen Hemdkragen vorn zusammen , zwischen dem ein Theil der breiten , sonnverbrannten Brust sichtbar wurde . Nicht ohne etwas Stolz oder wenigstens Eitelkeit zu verrathen , lugte dabei der Zipfel eines brennend rothen Taschentuches aus der rechten Beinkleidertasche , die wohl geräumig genug gewesen wäre , ein halbes Dutzend derselben zu verbergen . Sein Begleiter war ein junger , stattlicher Mann mit freiem , offenem Blick und dunklen , feurigen Augen . Seine Tracht ähnelte der der übrigen Farmer im Westen Amerikas und bestand aus einem blauwollenen Frack , eben solchen Beinkleidern und einer schwarzgestreiften , aus demselben Stoff verfertigten Weste . Den Kopf bedeckte ein schwarzer , ziemlich abgetragener Filzhut , und in der Hand hielt er eine schwere lederne Reitpeitsche . Schuhe trug er jedoch nicht , sondern nach der indianischen Sitte sauber , aber einfach gearbeitete Mokassins , und dies sowohl wie der nicht unruhige , aber fortwährend umherschweifende und auf Alles achtende Blick verrieth den Jäger . Uebrigens führte er keine Büchse bei sich , so wenig wie sein Begleiter . » Ein verfluchter Kerl , mein Bruder , « lachte der Kleine , in irgend einer begonnenen Erzählung fortfahrend - » und eine Wuth hatte er , alte Sachen zu kaufen , rein zum Rasendwerden ! Wie ich vorigen Herbst in Cincinnati war , klagte mir seine Frau ihre Noth : das ganze Haus stand voll alter Möbel und Hausgeräthe und Kochgeschirre , von dem sie nicht den zehnten Theil gebrauchen konnte , und alle Abende lief trotzdem der Sappermenter noch auf den Auctionen herum , um Alles , was nur irgend billig war , aufzukaufen . Was er einmal hatte , sah er nachher nicht wieder an . Da gab ich denn meiner Schwägerin den Rath , sie solle einen Theil des Plunders heimlich auf eben diese Auktionen schaffen lassen , um es nur los zu werden , das Geld könne sie nachher hinlegen und später einmal etwas Nützliches dafür anschaffen . Der Plan war gut , ich bestellte einen Karrenführer , besorgte , als mein Bruder Nachmittags im Geschäft war , die ganze Bescherung selber hinunter nach Frontstreet , und ehe es dunkel wurde , war alles aus dem Haus . Meiner Schwägerin fiel ein Stein vom Herzen , und als ihr Mann Abends halb zehn Uhr , zu seiner gewöhnlichen Stunde , höchst aufgeräumt heimkam , machte sie uns noch einen capitalen Punsch . - Apropos , Bill , Punsch müssen wir uns einmal hier brauen , das verwünschte Volk in dieser Gegend gehört fast sämmtlich zum Mäßigkeitsverein . Also - wo war ich doch stehen geblieben , ja , beim Punsch . Bei dem Punsch blieben wir bis elf Uhr zusammen sitzen , und mein Bruder erzählte eine Schnurre nach der andern ; konnte merkwürdige Schnurren erzählen , mein Bruder ! Ich fragte ihn ein paar Mal , weshalb er so lustig sei , er wollte aber nicht mit der Sprache heraus ; geht am nächsten Morgen wieder um sechs Uhr fort , und denke Dir , was bringt er auf drei Wagen nach Haus ? den ganzen Plunder , den ich am Abend vorher fortgeschafft hatte . Kein Stück fehlte , und dabei prahlte er , was er für einen unmenschlich guten Handel gemacht hätte . « » Nicht übel , Onkel , « lächelte der junge Mann , ihm einen schnellen Seitenblick zuwerfend , » vortrefflich sogar - wenn es wahr wäre . « » Ei Du Sapperments-Junge , hab ' ich Dir schon jemals etwas vorgelogen ? Nie ! Wenn ich Dir übrigens künftig eine Tatsache erzähle , so brauchst Du nicht zu feixen und das Maul von einem Ohr zum andern zu ziehen ; hörst Du , Musjö ? « » Aber , bester Onkel , Sie müssen mir das nicht so übel nehmen . Wenn Sie anfangen , freu ' ich mich immer schon auf ' s Ende , denn gewöhnlich ist etwas Komisches dabei - und da mag ich dann wohl manchmal ein wenig zu früh lachen - « » Komisches ? da hör ' Einer den Laffen an . Ich erzähle nie komische Geschichten - hast Du schon je eine komische Geschichte von mir gehört ? Ernst war das Berichtete , bitterer , trauriger Ernst ; mein Bruder wird sich auch noch mit der verdammten Leidenschaft zu Grunde richten - er muß sich ruinieren . « » Ihr Bruder soll doch aber ein sehr gewandter Geschäftsmann sein , und wenn er in dieser Hinsicht auch eine freilich etwas sonderbare Liebhaberei hat , so bringt er das sicherlich auf andere Art zehnfach wieder ein . « » Gewandter Geschäftsmann ? Gott segne Dich , Junge - es giebt keinen pfiffigeren Kaufmann , als mein Bruder ist ; nur zu pfiffig manchmal , nur zu pfiffig ! - Ich weiß die Zeit noch recht gut , wo wir zusammen in Kentucky jagten , und wie er die Krämer immer über ' s Ohr hieb mit alten Opossum-Fellen , denen er Waschbärenschwänze annähte und sie nachher für Schuppenfelle verkaufte . Manches Quart Whisky haben wir auf die Art zusammen vertrunken . - Aber einen Streich muß ich Dir doch erzählen , den er mir einmal am Cane-See spielte . Wir ruderten zusammen in einem alten Canoe auf dem See herum , theils um Fische zu harpunieren , theils um Hirsche zu schießen , die des kühlen Tranks wegen an den Wasserrand kamen . Es war merkwürdig heiß und die Sonne brannte auf eine sträfliche Art ; um ' s mir daher bequemer zu machen , wollt ' ich mein Jagdhemd ausziehen . Wie ich aber mein Pulverhorn vorher abnehme ( ein capitales hörnernes Pulverhorn mit luftdichtem Stöpsel ) , bleib ' ich mit dem Finger in der Schnur hängen , und wie der Blitz rutscht ' s über Bord und hinunter in ' s Wasser . Da saß ich . Der