eine andere Wendung zu geben versprach . Von diesem Bruder war dann und wann die Rede gewesen ; aber ohne bemerkbare Wärme und ohne Enthusiasmus , ungefähr so , wie man von Personen spricht , die man zwar liebt , mit denen man aber zufälligerweise in solchen Verhältnissen lebt , daß es eine Thorheit seyn würde , den Empfindungen nachzugeben , welche man für sie unterhält . Gegenwärtig , wo Moritz ( so hieß dieser Bruder ) seine baldige Zurückkunft angemeldet hatte , veränderte sich die Sprache . Seine Mutter , deren Liebling er immer gewesen war , brannte vor Ungeduld , ihn wieder zu sehen ; allein sie sprach nicht davon , unstreitig weil die jungen Mädchen , welche ihre Tochter besuchten , sehr wenig geeignet waren , ihre Gefühle zu theilen . Adelaide hingegen , wie wenig sie auch in Beziehung auf ihren Bruder empfinden mochte , sprach unaufhörlich von ihm ; und hätte ich damals die Erfahrungen haben können , welche mir ein fortgesetztes Studium der menschlichen Natur gegeben hat , so hätte mir einleuchten müssen , daß meine Freundin jenes Ideal , das jedes junge Mädchen in seinem Kopfe trägt , treuherzig auf ihren Bruder anwandte ; voll von der Voraussetzung , daß ein dreijähriger Aufenthalt in Italien ihm alle die Eigenschaften werde gegeben haben , welche den Mann vollenden . Da ich diese Erfahrungen nicht hatte , so konnte es schwerlich fehlen , daß Adelaide , zum erstenmale seit unserer Bekanntschaft , mit mir durchging . Wie alle übrigen jungen Mädchen , welche in das Familieninteresse eingeweiht waren , glaubte ich an die Wirklichkeit dessen , was Adelaide von ihrem Bruder sagte , und unter uns allen war gewiß keine Einzige , die nicht mit klopfendem Herzen den Augenblick herbeigewünscht hätte , in welchem entschieden werden mußte , welcher der schönste und liebenswürdigste der Männer - denn in diesem Lichte erschien uns der Herr von Z ... - den Vorzug geben würde . Für einen ruhigen Zuschauer würde es unstreitig ein großes Vergnügen gewesen seyn , zu sehen , wie Adelaide durch die Art und Weise , wie sie über ihren Bruder sprach , zur Königin des ganzen Mädchenkreises erhoben wurde . Da war auch keine ihrer Launen , der man nicht nachgegeben hätte ; ja , selbst ihre Sarkasmen verloren die scharfe Spitze , wodurch sie sonst verletzt hatten ; und hätte sie den Vortheil des Augenblicks benutzen wollen , mit Tyranney über uns alle zu walten , so würde sie es ungestraft gekonnt haben . Ich selbst , obgleich von allen am wenigsten von Schwärmerei ergriffen , war in dieser Periode die Nachgiebigkeit selbst , und würde eine ganze Nacht durchwacht haben , um in einen ihrer poetischen Versuche einen erträglichen Sinn zu bringen . Die Täuschung , worein uns Adelaidens Phantasie gesetzt hatte , hörte nicht auf , als der von Z ... wirklich angelangt war . Zwar sagte uns der Augenschein , daß er dem Bilde nicht entsprach , welches wir uns von seinen körperlichen Vorzügen entworfen hatten ; allein körperliche Vorzüge sind etwas , das in der Phantasie des Weibes unter allen Umständen der Liebenswürdigkeit weichen muß , und diese blieb unbestritten , so lange keine Beweise vom Gegentheil vorhanden waren . Aus dem Adonis , der Adelaidens Bruder seyn sollte , war ein Mann von mittler Größe , festem Baue und einem Gesicht geworden , das , obgleich nicht ohne interessante Züge , sehr wesentlich von den Blattern verunstaltet war , und sich zuletzt nur durch eine sehr feine Nase und ein Paar großer schwarzer Augen auszeichnete . Auch seine Liebenswürdigkeit war ganz anderer Art , als wir sie uns gedacht hatten . Artig gegen alle , schien er keine einzige zu bemerken ; und wiewohl wir alle Ursache hatten , mit einem so klugen Benehmen zufrieden zu seyn , so war doch jede gleich sehr davon empört , weil jede sich einbildete , daß er , ohne ungerecht zu seyn , ihr den Vorzug nicht versagen könnte . Indessen wurden wir alle in Athem erhalten ; und diejenigen von uns , bei welchen das Temperament den Ausschlag über den Verstand gab , legten es recht augenscheinlich darauf an , Entscheidung herbei zu führen . Einen solchen Wettstreit zu theilen , hielt ich nicht für rathsam , nicht weil ich mein persönliches Verdienst in einen allzu geringen Anschlag gebracht hätte , sondern weil ich das Unweibliche einer Bewerbung fühlte . Mich zurückziehend , überließ ich den sämmtlichen Freundinnen Adelaidens das Vergnügen , sich um einen Mann zu zanken , von welchem ich aufs bestimmteste ahnete , daß etwas in ihm seyn müsse , wodurch er gegen die Aufmerksamkeit , die ihm von dem schönsten Theile meiner Bekanntschaft bewiesen wurde , gleichgültiger war , als seine Jahre es mit sich brachten . Wenn Alles um uns her Politik treibt , so giebt es unstreitig kein sicherers Mittel , unseren Concurrenten den Rang abzulaufen , als stilles Zurückbleiben und ruhiges Abwarten des vortheilhaften Augenblicks , wo die Übrigen verzweifeln . Ich sage damit nicht , daß ich dieser Maxime gemäß handelte , als ich mich aus dem Kreise zurückzog , der Adelaiden umgab ; ich folgte dabei keiner Idee , sondern nur einem Gefühl . Allein die Idee hätte mich nicht sicherer leiten können , als das Gefühl mich leitete . Kaum war Herr von Z ... der Bewerbungen überdrüßig geworden , deren Gegenstand er war , so zog er sich in die Einsamkeit zurück ; und kaum war er den Augen seiner Bewerberinnen entschwunden , so stürzte der Thron zusammen , auf welchem Adelaide bis dahin die Huldigung aller ihrer Gespielen erhalten hatte . Verlassen und auf sich selbst zurückgebracht , konnte diese meiner nicht länger entbehren ; und als sie zu mir zurückkehrte , fand sie alles , was sie ehemals an mir besessen hatte , um so eher wieder , weil kein förmlicher Bruch uns getrennt hatte . Ich wollte , als sie mich aufforderte , ihren Besuch