ich Dich mit meinen Herzensangelegenheiten hätte behelligen können . Jetzt aber , wo Du frei und gerettet bist , bitte ich um Deine Zustimmung . Du kennst meine Braut bereits ; es ist Hofrath Moser ’ s Tochter . “ „ Wie , doch nicht etwa das junge Mädchen , das mir Auskunft über Dem Befinden gab ? Unmöglich ! “ „ Weshalb unmöglich ? Mißfällt Dir Agnes ? “ „ Das nicht , aber diese zarte , blasse Erscheinung , mit den schwärmerisch duncklen Augen ist doch sicher nicht Dein Geschmack . Und dann diese seltsame nonnenhafte Kleidung ; ich glaubte eine barmherzige Schwester zu sehen , die man zu Deiner Pflege hergerufen hatte . “ „ Sie will auch in ’ s Kloster gehen , “ sagte Max . „ Ich werde mich wohl noch mit der Frau Aebtissin , dem Herrn Beichtvater und einem halben Dutzend Hochwürdigen herumschlagen müssen , ehe es zur Trauung kommt . “ „ Aber Max ! “ fiel der Vater ein . „ Agnes ist ausnehmend zart und auch kränklich , “ fuhr Max fort , „ aber es ist nichts Gefährliches , nur nervöse Ueberreizung . Ich werde sie schon gesund machen , wofür bin ich denn Arzt ? Vom Hauswesen versteht sie allerdings leider gar nichts . “ „ Da Du Dein Heirathsprogramm so ausgezeichnet inne hältst , “ spottete Brunnow , „ wie steht es denn mit dem ersten und Hauptparagraphen desselben , mit dem Vermögen , das Du für unerläßlich erklärtest ? “ Der junge Arzt machte ein ziemlich verlegenes Gesicht . „ Pah , ich habe eingesehen , daß es gar nicht darauf ankommt . Traust Du mir nicht die Fähigkeit zu , meine Frau und meinen Hausstand allein zu erhalten ? Auf Vermögen kann ich allerdings nicht rechnen . “ „ Nun , das muß man sagen , Du gehst consequent zu Werke , “ brach der Vater aus . „ Das läuft ja Alles auf das directe Gegentheil Deiner früheren Ansichten hinaus . Was ist denn eigentlich mit Dir vorgegangen ? “ Max seufzte tief auf . „ Ich weiß es nicht , aber ich glaube , der Idealismus ist jetzt auch bei mir zum Durchbruch gekommen . Du hast Dir Dein Lebenlang umsonst Mühe gegeben , ihn mir beizubringen . Agnes ist das in wenigen Woche gelungen , und da Du diese Eigenschaft stets bei mir vermißt hast , so hoffe ich , Du wirst darüber entzückt sein . “ Der Doctor sah nichts weniger als entzückt aus . Er betrachtete den so plötzlich ausgebrochenen Idealismus seines Sohnes mit offenbarem Mißtrauen . „ Aber Max , das geht nimmermehr , “ sagte er kopfschüttelnd . „ Ein junges Mädchen , in Klosterideen erzogen , zur religiösen Schwärmerei geneigt , die Tochter eines Bureaukraten vom reinsten Wasser , willst Du in unsere Lebenskreise und Lebensanschauungen verpflanzen ? So bedenke doch – “ „ Ich bedenke gar nichts , sondern ich heirathe , “ unterbrach ihn Max . „ Alles , was Du mir da einwirfst , habe ich mir hundertmal selbst vorgehalten , es hat aber nichts geholfen . Ich muß Agnes haben , und sollte ich alle Hindernisse , inclusive den Papa Hofrath und seine weiße Halsbinde , im Sturme nehmen . “ „ Ja , der Hofrath , “ fiel Brunnow ein . „ Was sagt er denn zu der Sache ? “ „ Vorläufig noch gar nichts , denn er weiß noch nichts davon . Ich konnte ihn begreiflicher Weise nicht um die Hand seiner Tochter bitten , während Du als ehemaliger Hochverräther im Gefängnisse saßest , jetzt aber werde ich mit meinem Antrage nicht länger zögern . Er wird mich zur Thür hinauswerfen , wenigstens wird er die freundliche Absicht äußern , es zu thun , aber ich bin nicht so leicht von einem Platze fortzubringen , den ich behaupten will . Ich halte Stand . – Sieh nicht so bedenklich aus , Papa . Ich versichere Dir , wenn Du Agnes erst kennst , so wirst Du zugeben , daß diese Verlobung der gescheiteste Streich meines ganzen Lebens war . “ „ Der Doctor mußte wider Willen lächeln . Wir wollen es abwarten . Wenn Du aber , wie vorauszusehen , einen längeren Widerstand bei dem Vater Deiner Braut zu überwinden hast , so werde ich sie für jetzt kaum sehen und sprechen können . Ich reise ja schon übermorgen nach Hause . “ „ So gieb doch endlich diese Idee auf ! “ bat Max . „ Weshalb willst Du nicht warten , bis ich Dich begleite ? Unsere Erbschaftsangelegenheit ist zwar glücklich beendigt , aber es ist noch so Manches zu erledigen . So hat sich zum Beispiel ein Käufer für das Gut des Vetters gefunden , und es wäre wohl am besten , wenn er persönlich mit Dir Rücksprache nehmen könnte . “ „ Nein , nein ! “ wehrte Brunnow ab . „ Du hast ja hinreichende Vollmacht und erledigst dergleichen praktische Dinge viel besser , als ich selber . Ich will fort , so bald wie möglich . “ „ Ich begreife Dich wirklich nicht , “ meinte Max , „ Du hast Dich so oft noch dem Vaterlande gesehnt , und jetzt , wo es Dir wieder offen steht , fliehest Du es förmlich . “ Brunnow hatte sich niedergesetzt und stützte den Kopf in die Hand ; der schmerzliche , gramvolle Zug in seinem Antlitz trat deutlicher als je hervor , als er entgegnete : „ Ich bin fremd geworden in meinem Vaterlande . Und glaubst Du , es macht mir Freude , wenn ich bei den Enthüllungen über die Vergangenheit Raven ’ s als Zeuge aufgerufen werde ? Ich muß antworten , wenn man mich fragt , und ich will nicht gefragt sein , wenigstens hier nicht . “ [ 513 ] „ Warum nicht ? “ warf Max ein , „ Du hast Dich stets mit der größten Erbitterung gegen das