Oberstlieutenant , auf eine geschlossene Thür weisend , » warte , bis ich Dich rufe , und fasse allen Muth zusammen , der Dir zu Gebote steht , Du wirst ihn gebrauchen . « Gleich darauf trat er ein , die Thür nur anlehnend , so daß ich jedes in dem Gemach gewechselte Wort deutlich verstehen konnte . – » Bringst Du mir den versprochenen Trost ? « fragte Johanna ihren näher tretenden Onkel mit matter Stimme . » Er wartet vor der Thür auf Dich , « entgegnete der Oberstlieutenant , » ich wollte Dich nur fragen , meine liebe Tochter , ob Du sonst noch Wünsche hat , damit ich Euch nachher nicht zu stören brauche . « » Onkel , theuerster Onkel , wenn Du doch den göttlichen Lehren Dein Ohr nicht verschließen wolltest , « versetzte Johanna unbeschreiblich traurig , » hast Du nur einmal mit mir vereinigt gebetet , so wird Dein Herz sich erweichen . Du wirst Deine Irrthümer einsehen – « » Schon gut , schon gut mein Kind , ich will mit Dir beten , « unterbrach sie der Oberstlieutenant , » mit Dir und mit dem , der vor der Thür auf die Erlaubniß zum Eintreten harrt , will ich gern beten . « » O , Gott , wie gut Du bist , « rief Johanna inbrünstig aus , » Du hast es mir vergönnt , meinen theuren Onkel bekehren zu dürfen ; o , lasse doch auch Deine Güte und , Gnade über meinen armen verlassenen Gustav walten ! « » Auch Dein Gustav soll mit Dir beten , « versetzte der Oberstlieutenant tief ergriffen . » Gustav Wandel ? mein armer verlassener Gustav ? « fragte Johanna , und ihr Athem schien zu stocken . Der Oberstlieutenant antwortete nicht mehr , er war bereits aus der Thür getreten , und im nächsten Augenblick kniete ich vor Johanna , von meinen Gefühlen überwältigt mein Gesicht auf ihren Knieen verbergend . – Todtenstille umgab uns ; ich wagte nicht , aufzuschauen , weil ich das Schrecklichste befürchtete . Da fiel etwas neben mir auf die Erde , es war das Crucifix , und gleichzeitig fühlte ich , daß zwei zarte Hände schmeichelnd , wie sie so oft gethan , sich auf mein Haupt legten . » Armer , armer Gustav , sogar Deine schönen Locken haben sie Dir geraubt , « hauchte sie über mich hin , indem sie sich mühsam zu mir niederneigte und einen Kuß auf meine Stirne drückte . O , es war ein Augenblick , so unendlich süß , und auch doch wieder so namenlos bitter , daß ich glaubte , vor Schmerz und Wehmuth vergehen zu müssen . Zögernd schaute ich endlich empor ; Johanna blickte mir in die Augen , worauf sie ihre Hände zurückzog und mit denselben , wie um eine Vision zu verscheuchen , nach beiden Seiten über ihre fast durchsichtigen , blaugeaderten Schläfen strich . » Gustav , bist Du es wirklich ? « rief sie dann laut aus , » bist Du es wirklich , Du mein einziger , mein eigener Gustav ? « » Johanna , ich bin gekommen , um mit Dir zu leben und zu sterben ! « sagte ich leise , noch immer knieend und meine Arme um ihre hinfällige Gestalt schlingend . Da entstürzten Thränen ihren milden blauen Augen , ihre Arme legten sich um meine Schultern , und ihr Haupt sanft auf das meinige stützend , schluchzte sie heftig . » Gustav , Du beiß und ewig Geliebter , « flüsterte sie mit tiefinnigem Ausdruck , » ach , wie habe ich gelitten ; nun aber ist Alles gut ; ich bin krank gewesen , ich bin es noch , aber tröste Dich mein guter Gustav , ich werde genesen und Du wirst nicht wieder von mir gehen , oder ich begleite Dich bis an der Welt Ende . O , Welch schreckliche Dinge haben sie mir erzählt , oder habe ich es geträumt ? Ja , geträumt , – so gräßlich , – daß es alle Beschreibung übersteigt . Ich sah Männer mit schwarzen Augen und entsetzlichen Blicken , Du weißt ja , den Herrn Bernhard am Gesundbrunnen ; und sie hatten eine eiserne Kette um meine Brust gelegt , und wenn sie sprachen , dann zog sich die Kette , mir namenlose Schmerzen bereitend , immer enger zusammen . Auch von Dir habe ich geträumt , von Dir , meinem Gustav ; ich wußte , wo Du warst , wußte , daß Du Deine arme Johanna noch immer treu und aufrichtig liebtest , aber ich fürchtete mich , von Dir zu sprechen , mir war , als ob bei der Erwähnung Deines Namens , die sengenden Augen mich ins Herz getroffen hätten . Doch ich bin kindisch , ich vergesse , daß Alles nur ein Traum , ein krankhafter Zustand gewesen , « fügte sie unter Thränen lächelnd hinzu . » Johanna , meine arme Johanna , schone Dich , « stotterte ich in meiner Besorgniß , ohne eigentlich zu wissen , was ich sagte , denn der Tod hatte den holden bleichen Zügen und den eingefallenen zarten Wangen sein Zeichen so deutlich aufgedrückt , daß mich bei ihrem Anblick eine schwer zu bemeisternde wilde Verzweiflung ergriff . » Ich mich schonen , Geliebter ? « fragte sie lächelnd , » jetzt brauche ich mich nicht mehr zu schonen . Bis vor wenigen Minuten noch wurde mir das Athmen schwer , aber jetzt , höre doch , wie laut und kräftig ich spreche , meine Brust ist frei , mit Wollust trinke ich die Luft ein , der Bann , der meine Brust so schmerzhaft einzwängte , ist gebrochen und ich werde mich bald , sehr bald wieder erholen . – Lieber , lieber Gustav , Du bist wein bester Arzt gewesen , ich fühle es , denn seit Deinem Eintritt befinde ich mich so Wohl , ach so wohl . O