es beschäftigt mich . Gleich daneben liegt ein Körper , der Körper einer toten Frau . Dieser Körper ist mir gleichgültig ; ich fürchte mich nicht vor Leichen . Aber das Geheimnis , das in dieser schrägen Klinge steckt , erregt mir ein Grauen . Es muß etwas Furchtbares in der Nähe sein , etwas Harmloses , Dummes , Durchschnittliches von einer sinnlosen Leidenschaft . Die Leiche könnte mich beruhigen , denn nun ist die Drohung , die aus dieser Klinge schielt , schon ausgeführt . Aber der Urheber ist unerkennbar . Dies beunruhigt mich im Traume . Sie sehen , wie gründlich und logisch , ich möchte beinahe sagen , wie moralisch der Traum verfährt ! « Ich zitterte . Eine unerklärliche Angst überlief mich . » Wieso haben Sie denn gerade diesen Traum ? « sagte ich . Ich glaubte zu sehen , daß Slim lächelte . » Kennen Sie ihn ? « frug er . Es entstand eine Pause . Plötzlich sagte er mit betontem Leichtsinn in der Stimme . » Johnny , sagen Sie mal , hatten Sie an jenem Abende etwas mit Rulc zu tun ? « Ich erstarrte . Mein Gehirn stand still . Eine Erinnerung wollte sich formen und versagte . » Erinnern Sie sich « , drängte Slim , » es war die Nacht vor dem Aufbruch . « Eine Erschütterung ging durch mein Gehirn , ich befand mich in blauem Lichte und wurde von einem schönen weichen Wehen getragen . Es war der Klang melodischer Hölzer . » Ich weiß es nicht ! « schrie ich auf . » Sie wissen es nicht ? « » Nein , um Gotteswillen , ich weiß es nicht . Ich hatte damals eine erregte Nacht . Ich schlief schlecht . Ich verstehe Ihre Frage nicht . Ja , es ist möglich , daß ich bei Rulc war . Aber ich habe den Verdacht , daß ich es mir während meines Fiebers nur zusammengereimt habe . Meine Phantasie arbeitet rastlos . Ich habe die Feuchtigkeit des Waldes nie recht vertragen . Sie wissen , wie das im Fieber ist : eine Kleinigkeit , ein Wort , ein Anblick genügen , um Selbsttäuschungen daran zu spinnen ! « Slim nickte unmerklich . » Erinnern Sie sich « , wiederholte er und sah mich ohne Härte , aber ruhig an , leise drückend wie ein Hypnotiseur . Er lächelte ; dieses Lächeln war das Entsetzliche . » Erinnern Sie sich . Sie haben die Machetta in den Boden gesteckt . Sie taten dies aus zwei Gründen : es ekelte Sie , denn Sie sind zart , und Sie steckten die Klinge in die reine Erde . Sie haben guten Geschmack : Sie würden aus gutem Geschmack eine besonders leidenschaftliche Tat unterlassen - oder dann vergessen . Ihr Gedächtnis will nicht aufbewahren , womit Sie sich vor sich brüsten könnten . Sie fürchten Ihren Heroismus , denn Sie würden selbst dann nicht an ihn glauben , wenn er erwiesen wäre . Zweitens : Sie steckten die Klinge in den Boden , damit sie nicht so leicht gefunden würde . Dies war natürlich falsch . Denn wenn jemand an die Leiche heranlief , weil er einen ganz tonlosen Seufzer gehört hatte , der ihm auffiel , so mußte er daran stoßen ; es gab einen zitternden metallischen Klang , er bückte sich und bekam das Ding in die Hand - - - « Er flüsterte und schielte mich mit kreuzweis gerichteten Augen über das Stirnbein an . Da löste sich der Draht , den er von seinen Augen aus um meine Stirne gedreht hatte . Ich mußte innerlich befreit lachen . » Ich verstehe Sie nicht « , konnte ich kalt sagen . » Ich habe mit dem Messer nichts zu tun gehabt . Es ist ja das Ihre . Ich habe es bei Ihnen gesehen - - - « » Ja , es war einmal das Meine « , antwortete er nachdenklich , sich aus seiner zusammengefaßten Haltung streckend , » ich hatte es lange Zeit bei mir geführt - und nun ist es wieder in meinen Händen . Jaja , so habe ich es mir auch gedacht . Ich war aber nicht ganz sicher . - Nun sagen Sie mal « , rief er freudig , » da haben Sie gleich eine dieser sonderbaren Beziehungen zwischen den Wach- und Traumerfahrungen . Diese Machetta , mit der ich tagsüber den Wald dranchiere , kehrt in meinen Träumen wieder . Warum sollte also ich nicht noch einmal vorkommen ? « » Dies ist ein Fehlschluß ! « lachten wir beide , eine versöhnliche Stimmung verpflichtete uns und wir besprachen diese seltsame Erscheinung des heftigen Traumes . » Tja , das ist sehr merkwürdig « , ging Slim von diesem Ausbruch der Heiterkeit zum Ernst der Debatte über . » Das Unerklärliche ist wohl ebenso vital wie das Erklärliche . Es ist unnütz , es verdrängen zu wollen . Ich werde dieses Rätsel der Machetta aus meinem Traum wohl nie lösen . Als Tatsache kommt es für mich kaum in Betracht ; denn alles was um diese Machetta herum vor sich gegangen ist , kann kein Problem sein . Das Problem liegt allein im Ethischen möchte ich sagen , im Unerklärlichen , im Seltsamen ; in dem Umstände , daß eine immerhin energische Tat so unvorhergesehen und vielleicht von der dazu gerade ungeeignetsten Person ausgeführt wird . Diese Verwunderung des natürlichen Geschehens über sich selbst kommt in meinem Träume durch die eigentümliche Stellung der in den Boden gesteckten Machetta zum Ausdruck : ja , der Traum wundert sich über die Unlogik des Wachzustandes . Er findet ihn schlecht motiviert und von widersinnigen Zufällen beherrscht . Er ist mit ihnen durch Gemeinsamkeiten verknüpft ; es ist zum Beispiel möglich , daß zwei Individuen sich sowohl im Traume wie im Wachzustande treffen ; es wäre vielleicht der Beweis für eine Art seelischer Identität . Aber soweit will ich nicht gehen ; es