Superiorität . Es ist jawohl die allgemeine Regel , daß nur der Niedrigerstehende dem Höherstehenden nachzufolgen hat , nicht aber umgekehrt ! Infolge dieses doch nicht ganz angenehmen Lapsus ging das Essen zunächst sehr still vor sich . Es lag etwas zwischen uns , was nicht schnell weichen wollte . Endlich aber durchbrach der Uncle diese unsichtbare , seelische Barrière mit der an uns gerichteten Frage : » Lieber Charley , glaubt Ihr , daß es intelligente und gute Menschen nur allein bei uns Weißen gibt ? « » Sonderbare Frage ! « antwortete ich . » Sonderbar schon deshalb , weil Ihr sie grad mir vorlegt , der ich doch , so zu sagen , der Hecht im Karpfenteiche Eurer Vorurteile gewesen bin , noch heute bin und immer bleiben werde ! « » Ja , grad Euch sollte ich am allerwenigsten fragen . Ich habe es aber dennoch getan , weil ich da der wohlverdienten Zurechtweisung am sichersten war . Ich sage Euch , ich habe in Beziehung auf die Beurteilung anderer Menschenrassen in den letzten zwei Tagen mehr gelernt , als während der ganzen Zeit meines vorherigen Lebens . Und warum ? Weil ich eben lernen wollte . Das gab es früher aber nicht ! Wer sich für vollkommen hält , dem könnt ihr mit Engelszungen predigen ; er glaubt Euch doch kein Wort . Er bleibt höchstens still und lacht Euch dabei aber heimlich aus . Doch mir sind glücklicherweise nun endlich die Augen und Ohren geöffnet worden . Wie habe ich bisher über die Malaien gedacht , und wie denke ich jetzt ! Sie sind die prächtigsten Menschen , die es geben kann , stolz , klug , einsichtsvoll , mild , versöhnlich , uneigennützig , gerecht und über alle Maßen liebenswürdig . Ich werde immer mehr überzeugt , daß wir alle Ursache haben , sie uns zum Muster zu nehmen ! « Schon wollte ich antworten , da kam mir der heidnische Priester zuvor . Er saß so bescheiden zwischen uns , aber doch wie Einer , der sehr wohl weiß , daß er dazu berechtigt ist . Man sah , daß er nicht gelernt hatte , auf europäische Weise zu speisen , doch brachte ihn das nicht im Geringsten in Verlegenheit . Er paßte auf , wie wir es machten , und ahmte es in so geschickter , intelligenter Weise nach , daß nichts geschah , was einem Fehler glich . Und wenn er sprach , so tat er es in jenem unaufdringlichen und doch keinesweges befangenen Tone , welcher gebildeten Personen eigen ist , die zwar eine ganz bestimmte , feste Lebensansicht haben , sich aber sehr wohl hüten , sie Andern aufdrängen zu wollen . So machte er auch jetzt dem Governor , als dieser gesprochen hatte , eine höfliche Verneigung und sagte , indem ein verbindliches Lächeln sein Gesicht überflog : » Ich danke Euch im Namen aller Derer , die dieses Lob verdienen , Sir ! Aber leider verdienen es nicht Alle , ja , nicht Alle ! Es ist hier bei uns wohl ebenso wie dort bei Euch : Das Niedrige kämpft gegen das Höhere ; der Eine neigt zu diesem und der Andere zu jenem , und nicht etwa das schönklingende Wort , sondern nur das lebendige Beispiel des Edlen kann bewirken , daß die Tiefe nach und nach zur Höhe emporgezogen wird . Ich sage , nach und nach . Denn das Steigen aus dem Tale zur Höhe empor ist nicht so leicht und geht nicht so schnell , wie man es wünschen möchte . Viele , Viele stürzen dabei wieder ab . Ja , es gibt sogar Welche , die entweder gar nicht wissen oder gar nicht wissen wollen , daß menschliche Höhen vorhanden sind . Ihr freut Euch darüber , daß Euch einige edeldenkende Personen unserer Rasse begegnet sind . Das macht Eurem guten Herzen große Ehre . Dieses Herz breitet nun sofort die beiden Arme aus , um die ganze Nation zu umfassen und an sich zu drücken . Ich möchte Euch dafür umarmen , Sir . Aber die Wahrheitsliebe gebietet mir , zu sagen , daß der Durchschnitt bei uns ganz derselbe ist wie auch bei Euch . Ich liebe alle Menschen , und von ihnen allen steht mir natürlich der Malaju49 am allernächsten . Ich möchte so gern , daß ich ihn derart loben könnte , wie Ihr es tatet , aber das würde Selbstüberhebung sein und wohl auch Ungerechtigkeit gegen Andere . Wie ein Mensch von dem andern zu lernen hat , so soll auch jedes Volk auf das andere , jede Nation und jede Rasse auf die andere schauen , um ihre Fehler zu vermeiden , ihre Tugenden aber sich anzueignen . Indem wir dieses tun , gestehen wir der großen Menschheit unsere eigenen Fehler ein und erlangen durch ihre Verzeihung die innere und äußere Kraft , sie in das Gegenteil , in Tugenden zu verwandeln . Sobald ein Mensch sich überschätzt , sich für groß , für unereichbar hält , wird er nicht mehr steigen können , sondern zu sinken beginnen . Die Würdigkeit wird sich in Unwürdigkeit , der Wert in Unwert verwandeln . Das Eine ließ ihn steigen ; das Andere läßt ihn fallen . So auch beim Volk , bei jeder Allgemeinheit . Darum wollen und müssen wir uns Alle ja hüten , uns zu preisen oder gar auf Andere herabzusehen . Ihr werdet bei uns nicht weniger Böses finden , als wir bei Euch entdecken würden , wenn wir kommen wollten , um nachzuforschen . Darum habe ich Euch zwar gedankt für Euer liebes Wort , halte es aber für meine Priester- und meine Menschenpflicht , Euch vor Enttäuschung zu warnen . Wir sind Sünder , wir Alle , Alle , ohne Ausnahme , und keines Ruhmes wert . Das sagt ja wohl auch die Bibel , Eure heilige Schrift , Sir ! « Es war im höchsten Grade interessant , das Gesicht zu