ließ ihn nicht zu Wort kommen . » Aber jetzt diesen Zettel weg ! « Er zerknüllte das Blatt , das er an die Leinwand geheftet hatte . » Weißt du , Junge , das war nur der erste Jubelschuß . Jetzt kommt der Ernst . Bis das Bild in den Rahmen taugt , wird es noch ein tüchtiges Stück Arbeit brauchen . Da sollst du keine Zeit verlieren . Unsere italienische Reise schieben wir auf , Italien läuft dir nicht davon . Aber die Stimmung , in der du das begonnen hast , die mußt du festhalten wie mit Eisen . So was verträgt keinen Riß , das will sich ausströmen in einem Zug . Morgen kutschieren wir heim nach München . « Werner lachte wieder . » Ohne ein paar Hahnenkämpfe wird es da zwischen uns nicht abgehen , denn hier , und hier , « er deutete auf verschiedene Stellen des Bildes , » da hab ' ich meine Bedenken . Aber diese Mittelgruppe ! Das bleibt . Da sollst du mir keinen Strich mehr ändern . Dieser Jäger ! Wie er dasteht in gesunder Kraft , in seiner Glückseligkeit ! Und das Mädel erst ! Wie bist du denn zu diesem Modell gekommen ? Du Sonntagskind ! Und wie du das gestellt hast ! So mitten hinein ins höchste Licht ! Dieser letzte Sonnenstrahl , der sie umschmeichelt wie ein Verliebter , scheint zu ihr sagen zu wollen : Dich hab ' ich , und dich laß ich nimmer ! Hast du für das Bild schon einen Titel gefunden ? « » Ja , Werner ! Jetzt ! « » Wie soll es heißen ? « » Der letzte Sonnenstrahl . « » Richtig , Junge ! Damit ist alles gesagt ! « Werner verstummte und sah betroffen zu Forbeck auf , der die schwimmenden Augen auf die leuchtende Mädchengestalt gerichtet hielt . » Hans ? Was ist dir ? « Forbeck hörte nicht . Ein Lächeln . » Hans ? Wer ist dieses Mädchen ? « Forbecks Stimme war rauh . » Eine Gräfin Egge . « Werner erblaßte . » Hans ? Auch du ? « Dann faßte er Forbeck an den Schultern und rüttelte ihn . » Hans ! Rede doch ! Nimm diese Sorge von mir ! « » Ich mache dir Kummer , Werner ? Vergib mir ! Das ist über mich hergefallen wie ein Sturm , mit dem Schmerz schon in der ersten Freude . « Eine Weile war Stille . » Komm , Hans ! Wir müssen in frische Luft ! Wir beide ! « Sie verließen das Haus . Es dämmerte schon im Tal . Über das zerfließende Gewölk her traf noch ein glühender Sonnengruß die Zinnen der Berge und die Almen ; alle Höhen waren so scharf beleuchtet , daß man jede Sennhütte und jeden einzelnen Felsblock deutlich unterscheiden konnte ; mit klaren Linien hob sich jeder Baum aus dem schimmernden Hintergrund , und die kahlen Felswände ragten gleich erstarrten Flammen in das tiefe Blau des sich klärenden Himmels . » Sieh , Hans , « sagte Werner , » wie schön das ist ! « Forbeck nickte . » Und siehst du über dem langgestreckten Lärchenwald den blitzenden Streif ? Das muß ein Wasserfall sein . Sieht es nicht aus , als hätten die Felsen sich gespalten wie im Märchen , um für einen Augenblick die funkelnde Schatzkammer der Zwerge vor einem erstaunten Menschenkind zu öffnen ? Und weiter oben jener seltsam geformte Felsklotz ? Gleicht er nicht einem goldgekrönten Riesenhaupt , das sich aus den Tiefen der Erde hervorhebt ? Ich sag ' s immer : Wer verstehen will , wie die Märchen wachsen , muß in die Berge gehen . « So plauderte Werner mit seinem ruhigen Lächeln weiter , jeden Reiz erfassend , den der herrliche Abend zeigte . Nur manchmal verriet ein Blick , mit dem er Forbeck streifte , daß diese äußerliche Ruhe mit der Stimmung seines Innern nicht im Einklang stand . Als sie bei Einbruch der Dunkelheit in die Nähe des Seehofes kamen , dessen Terrasse mit vergnügten Menschen besetzt war , sagte Werner : » Komm , suchen wir uns ein Plätzchen ! In mir beginnt sich das Tier zu rühren . Ich habe heut in der Eile vergessen , Mittag zu machen . « Sie fanden einen freien Tisch , und mit dem Anschein ernster Wichtigkeit studierte Werner die Speisekarte . Ringsumher die heiteren Stimmen der Gäste . Aus der Schifferschwemme hörte man die Töne einer Ziehharmonika und den stampfenden Taktschritt tanzender Paare . » Was willst du nehmen , Hans ? « » Ich kann nicht essen . « » Doch , Hans ! Das muß man ! « Wieder vertiefte Werner sich in die Speisekarte . » Aaaah ! Renken am Rost und Rebhuhn mit Rotkraut . Was sagst du zu dieser kulinarischen Alliteration ? Das sind zwei Stabreime , die es verdient hätten , von Wagner in Musik gesetzt zu werden . « Er haschte die am Tisch vorüberschießende Kellnerin . » Holde Jungfrau ! « » Nur net beleidigen ! « lachte das Mädel . » Was schaffen S ' denn ? « Werner bestellte . Während der Mahlzeit trug er die Kosten der Unterhaltung . Die Mühe , die er sich gab , um eine ruhige Stimmung zu erzwingen , war von geringem Erfolg . Schließlich schwiegen sie alle beide . Dann erhob sich Werner . » Du hast recht , Hans ! Dieser vergnügte Spektakel muß dir wie Schmerz in die Ohren gehen . Komm ! « Sie folgten der spärlich erleuchteten Promenade , die an den Ufervillen vorüberführte . Hinter den letzten Häusern endete der Weg auf einem Hügel , vor einer halbkreisförmigen Bank . Hier ließen sie sich nieder . Es war Nacht geworden . In tiefer Schwärze lag der See und spiegelte die Fensterhelle der gegenüberliegenden Häuser . » Hans ? Glaubst du , daß sie dich liebhat