verschiedenen Seiten . Und Doktor Wamperl mit explosivem Cynismus : » Ja , ich verachte sie . Eher pflanze ich coram publico einen Kaktus auf dieses Billard , als daß ich wieder die Feder für einen Zeitungsartikel anrühre ... « » Probe machen ! « riefen einige Übermütige . » Bitte , meine Herren , « fiel der Kommerzienrat ein , » das Kaktuspflanzen ist unstreitig ein gesundes Vergnügen , aber mein Schleifersches Billard gebe ich nicht dazu her . Haben Sie eine Ahnung , was dieses Möbel gekostet hat ? Das wär ' ein teurer Blumentopf , mein Lieber . « Erwin Hammer war leise zu Wamperl getreten und flüsterte ihm ins Ohr : » Ich komme soeben aus dem Museum ; großartige Lobeshymne über Ihre jüngste Verteidigung gelesen . « » In welcher Zeitung ? « fragte dieser ebenso leise wie gespannt . » Das weiß ich nicht mehr . Ich glaube , im Nürnberger Anzeiger oder in der Frankfurter oder in der Allgemeinen . Man hat sich um das Blatt gerissen . « » Da muß ich doch nachsehen . « Und Doktor Wendelin Wamperl drückte sich eilig . Erwin Hammer sah ihm spöttisch nach . » Was ist los ? Ist er beleidigt , daß er sich französisch empfiehlt ? « fragte der Kommerzienrat besorgt . » Gott bewahre , « erwiderte Hammer . » Ich gehe jede Wette ein , daß unser großer Zeitungsfeind in dieser Nacht noch alle Kaffeehäuser einrennt und alle Zeitungsständer demoliert , um einen Lobesartikel auf seine vorgestrige Verteidigungsrede aufzustöbern . « » Und der Artikel findet sich nirgends ? « » Natürlich nicht . Ich hab ' ihm den Bären aufgebunden , um seiner Eitelkeit einen Possen zu spielen . Der Gute ist so wütend auf die Presse , weil er nicht genug gelobt wird . « » Das ist gelungen . Bravo , Herr Doktor Hammer ! « rief der Kommerzienrat und rieb sich vergnügt die Hände . Hammer setzte sich zu Max v. Drillinger und entschuldigte sein Durchbrennen . Inzwischen stellte der Diener eine Batterie schöner schlanker Rheinweinflaschen auf den Kredenztisch . Die Herren schänkten sich selbst ein nach Belieben . Der Kommerzienrat war in einen Polsterstuhl gesunken und hörte schläfrig den Auseinandersetzungen des Prokuristen der königlichen Notenbankfiliale zu . » Jawohl , diese Entscheidung des Reichsgerichts ist eminent wichtig . « » Welche Entscheidung ? « fragte Raßler und rieb sich die Augen , vom Zigarrenrauch gebeizt . » Das Reichsgericht entscheidet so viel , daß man sich extra einen Gelehrten dafür anstellen muß , wenn man im Geschäft alles beachten will . « » Zu dienen , Herr Kommerzienrat , « antwortete der junge Prokurist Gottlieb Nordhäuser , ein gewandter Streber , der sich mit Vorliebe den älteren , einflußreichen Kaufherren , besonders wenn sie hübsche Frauen oder heiratsfähige Töchter hatten , angenehm zu machen suchte . » Die Entscheidung lautet so , « dozierte er mit glatter , einschmeichelnder Stimme : » Hat ein Bankier seinem Kommittenten den Kauf von bestimmten Börseneffekten empfohlen mit der Angabe , daß sie steigen werden , obwohl ihm bekannt ist , daß ein verhältnismäßig geringer Umsatz in diesen Effekten stattfindet und dieser geringe Umsatz hauptsächlich von ihm selbst veranlaßt ist , um äußerlich den Kurs derselben eine zeitlang auf einer bestimmten Höhe zu erhalten und somit den Leuten Sand in die Augen zu streuen , so ist er für den seinem Kommittenten durch diese schwindelhafte Manipulation erwachsenen Schaden haftbar . « Gedämpft tönten die schmachtenden Walzermelodieen » Künstlerleben « von Strauß aus dem gelben Salon herüber und begleiteten die reichsgerichtliche Prosa , daß sie im Munde des gefälligen Prokuristen fast wie Poesie , wie eine rezitierte Romanze klang . » Ich bewundere Ihr stupendes Gedächtnis , Herr Nordhäuser , « nickte der Kommerzienrat . » Eine sehr gute Entscheidung . Hätte ich dieselbe damals gehabt , wäre ich dem Bankier Weiler anders zu Leibe gegangen . Nun , gedrosselt habe ich den Spitzbuben , daß sein Kragen noch lange blaue Flecken zeigte , aber der Spaß kam mich doch teuer . « » Dem Kravattenfabrikanten hätte man schon längst den Hals zuziehen sollen . Immerhin hat Ihre Lektion gefruchtet , Herr Kommerzienrat . Weiler ist seitdem viel vorsichtiger geworden . An einen Finanzmann wie Sie wird er sich so leicht nicht mehr heranwagen , « flötete der Prokurist mit seiner einschmeichelnden Stimme . Raßler fühlte sich sehr angenehm berührt , sich aus solchem Munde als Finanzmann preisen zu hören . Er drückte die Augen zu . Mit diesem freundlichen Eindruck hätte er jetzt schlafengehen mögen . Wenn nur auch Leopoldine diese sachverständige Anerkennung seiner Finanzkapazität gehört hätte ! Wo sie nur stecken mag , daß sie sich gar nicht nach ihm umsieht ? Er schielte nach der Thür . Diese verdammten Gastgeberpflichten ... In der Trinkergruppe in der andern Ecke wurde die Unterhaltung immer lebhafter , seit Erwin Hammer seine schneidigen Bemerkungen den Leuten an die Köpfe warf . » Alles ist Halbwelt , « rief er , anknüpfend an das Wort , das Doktor Wamperl zurückgelassen . » Die Kunst , die Wissenschaft , die Politik , die Finanz - ich bin so frei , auch im Hause des Gehenkten vom Stricke zu reden - überall die nämlichen Halbwelt-Allüren und die nämliche Halbwelt-Moral . Diese industrielle Brutaliät , in allem nur Ware zu sehen , alles nach dem Ausbeutungsgewinn zu taxieren , ist das nicht schmutziger Halbweltsgeist ? Ideale - ! Wird ihr Preis nicht auch durch Angebot und Nachfrage geregelt ? Haben wir nicht eure Menge ererbter Ideale , die , weil keine Nachfrage mehr besteht , jetzt als traurige Ladenhüter verschimmeln ? Seht Euch doch einmal in unserer guten Kunststadt München das Zeug an , was als modernes Ideal in die Schaufenster gestellt wird , um zu prunken und zu bestechen und den Blick der Kauflustigen auf sich zu ziehen ! « » Nennt doch das Kind beim Namen und sagt einfach : der Kapitalismus !