, ich verdenke es Ihnen nicht . « Der Legationsrath ließ einen seiner undurchdringlichen Blicke an der Diele haften , einen der Blicke , welche die tiefste Absorbirung der Gedanken ausdrücken ; man will indeß behaupten , daß auch die Kunst solche Blicke gebrauche , um den Mangel an Gedanken zu verbergen : » Ach , meine Freundin , was verräth uns mehr , welche Leerheit rings um uns ist , als dieses Haschen nach Geheimnissen , die nicht da sind . Weil sie aus sich selbst nichts sind , darum haschen sie nach einem Spielwerk , und ein unbekannter Fremder wird zu einem Räthsel , weil er vielleicht seinen Rock anders zuknöpft , anders den Hut abnimmt , einen andern Ton auf die Worte legt , als hier alltäglich ist . « » Da ich immerwährend bestürmt werde , sagen Sie mir , was ich den Leuten sagen , oder wenigstens , was ich ihnen verschweigen soll - « » Verschweigen ! Mein Gott , ist denn zwischen uns ein Geheimniß ! Malen Sie mich Ihren Bekannten , wie Sie wollen . Eine solche Meisterin wird immer das Richtige treffen . Warum ich hier bin , das ist ja wohl das interessanteste Räthsel . Ich soll Emissair sein , Gott weiß von welchem Illuminaten- oder Freimaurer-Orden , obgleich diese Albernheiten längst aus der Mode sind ! Ich bin geheimer Envoyé einer Macht , man weiß nur nicht welcher . Nicht wahr ? Natürlich soll ich Staatsgeheimnisse ausspioniren ! Ja wenn nur deren hier wären ! Und da ich an der Tafel der Minister , der Prinzen speise , da ich ziemlich offen mit ihnen konferire , ist es doch nicht meine Schuld , wenn ich Dinge erfahre , an denen mir wirklich nichts gelegen ist . Ich soll ja auch wohl ein Krösus sein , und bald wieder ein Glücksritter ! Soll ich nicht auch nach einer reichen Ehe mich umsehen ? « - Er seufzte : » Und die Geister einer unaussprechlich geliebten Gattin schweben noch um ihren Grabeshügel ! Doch genug davon . Meinetwegen lassen Sie mich einen Cagliostro sein . Im Uebrigen habe ich noch Niemand verhehlt , daß der Zustand meiner Güter in Thüringen mich hergeführt hat . Treffliche Güter , aber verwildert unter meinem Vorbesitzer . Es bedarf einer wissenschaftlichen Agrikulturbehandlung , um ihre Ertragsfähigkeit auf die Höhe zu bringen , die ich mir zum Ziele gesetzt . Ich besitze chemische Kenntnisse , wer aber kann alles wissen , wer braucht nicht des Rathes , fremder Einsicht ? In Berlin finde ich einen Hermbstädt , Klaproth , Flittner . Sie sind meine Lehrer , Freunde , ich konsultire sie , experimentire mit ihnen in der Zersetzung von Kalkerde , Mergel , in allen Arten künstlicher Dungmittel . Das meine Beschäftigung hier . - Sie selbst aber sehen mich ungläubig an . Ach , ich versichere Sie , in dieser Wissenschaft allein ist Trost . Hier ist Wahrheit , hier lerne ich kennen , was sich bindet , was sich abstößt , hier ist Folgerung , Zusammenhang , hier löse ich mir Räthsel , welche der Ballsaal der Menschenwelt mit seinen tausendfachen Umhüllungen und Masken so verwirrend umhüllt , daß oft das schärfste Auge , wenn es die Wahrheit glaubt gefunden zu haben , doch nur beschämt vor einer neuen Larve steht . Vor der Chemie gilt keine Täuschung . Während sie Formen und Farben zaubert , zersetzt sie Alles in seine Urstoffe . Das Kräuseln des Dampfes in der Retorte , im Tiegel , der Geruch , den sie entwickelt , den Lichtglanz , die schimmernde Farbe auf der brodelnden Essenz ist das Leben , flüchtige Momente , während wir doch nur den Tod produciren , Schlacke , Asche , Staub , Luft in Luft . Der Tod nur ist dauerd . Leben Sie wohl . « » Mein Gott , was ist Ihnen ? Sie betonen das Wort Tod so besonders ! « » Mit jeder Stunde , die wir leben , bereiten wir ja den Tod . Ich hoffe also heut Abend auf Wiedersehen . « » Sie hoffen nur ? Vorhin sagten Sie bestimmt zu . Sie erwarten heut keinen Befehl eines Prinzen mehr . « » Nein , wenn indeß ein Hinderniß - « » Sie müssen doch nicht wieder fortreisen ? « » Ich hoffe nicht , daß es so schlimm ausfallen wird . « » Sie spannen meine Neugier . Jetzt müssen Sie sprechen . « » Es ist nur eine der Kleinigkeiten , die das Leben pikant machen . Den jungen Bovillard , den ich in der That auf meiner Reise vergessen hatte , traf ich vorhin auf der Straße , und wenn meine Physiognomik mich nicht täuscht , finde ich zu Hause das , was ich längst erwarten durfte . Indessen wird er sich doch nicht so überhasten , daß er mir nicht noch das Vergnügen gönnt , einen vergnügten Abend in Ihrer liebenswürdigen Gesellschaft zu verbringen . « » Allmächtiger Gott , « rief die Geheimräthin erblassend . - » Eine Herausforderung ! - Und dieser Taugenichts darf sich unterstehen einen Mann wie Sie - und um die edelste Handlung - « » Vor seine Kugel zu fordern . « » Das darf nicht sein . Bester Freund , Sie kennen nicht seinen Ruf . Mit Ihrer Ehre verträgt es sich nicht - « » Er saß noch nicht im Zuchthause , ward nicht ertappt auf dem Volteschlagen , auch hat er seine Spielschulden , wie ich höre , noch immer bezahlt , und ein Dutzend Duelle als Cavalier bestanden ; das , meine gütige Freundin , giebt dem Sohn des Geheimrath Bovillard nach den Ehrengesetzen unserer Welt das Recht , auch Bessere wie ich vor die Geschicklichkeit seines Armes zu laden , und wenn seine Kugel dies Herz durchbohrt , so versichere ich Sie , ist sein Renommee nicht schlimmer , sondern besser . « » Abscheulich ! Wer bessert das ! « »