warf sie sich an seine Brust und weinte ihre Freudenthränen aus befreitem Herzen . Lange hielt er sie umschlungen , und sie entzog sich ihm nicht ; sie duldete und erwiderte seine Küsse , bis sie sich losriß , um zu dem Bruder zurückzukehren . Indeß war Eva erwacht , der Schlaf hatte sie erquickt , die Freude that das Uebrige . Sie umarmte Agnes , Theophil , Alfred , sie schenkte der Dienerschaft , was sie von Geld und Schmuck an sich hatte , und erklärte dann , mit einem raschen Blick in den Spiegel , nun werde sie nach Hause fahren , um ihren Anzug in Ordnung zu bringen . Ein neues Leben schien wie für Julian , so auch für alle Andern angebrochen zu sein . Zwar war der Erstere wieder in die Nacht der Bewußtlosigkeit zurückgesunken , dennoch erklärte der Arzt die Gefahr für beseitigt , und versprach mit Zuversicht fortschreitende Genesung . XX Ohne Theresen ' s Erlaubniß erhalten zu haben , kehrte Alfred mehrmals im Laufe des Tages zurück . Sie schien sich deß zu freuen , obgleich sie ihn nur ganz flüchtig dabei sah , es erquickte sie , ihn in ihrer Nähe zu wissen . Als er spät am Abend nochmals wiederkam , fand er den Arzt bei ihr , der sie und Agnes dringend bat , nun endlich an sich selbst zu denken , sich die Ruhe zu gönnen , deren besonders Therese bedürftig war . Alfred vereinigte seine Bitten mit denen des Doctors und machte den Vorschlag , Frau Berent als Stellvertreterin zu holen , die mehrmals während der Krankheit des Präsidenten ihre Dienste angeboten hatte . Ihre Tochter war hergestellt , der Mann durch Julian ' s Vermittelung zur Einwilligung in die Scheidung bewogen , die Frau wünschte lebhaft sich dem Präsidenten dankbar bezeigen zu können , und diese zuverlässige , erfahrene Frau bei dem Bruder zu wissen , beruhigte Therese . Alfred selbst übernahm es also sie zu holen . Auf dem Wege zu ihr sprach er bei Sophie ein , um auch ihr , wie er verheißen hatte , noch einmal Nachricht von Julian zu bringen . Was sie gelitten , in der tödtlichen Qual der dauernden Ungewißheit , wer vermöchte das zu beschreiben ? Täglich und immer flehender hatte sie Alfred beschworen , ihr den ersehnten Anblick des Geliebten zu verschaffen , und immer hatte er es für unausführbar erklärt , immer sie auf eine andere Zeit vertröstet . Jetzt , als sie von seinem Auftrag hörte , eine Krankenwärterin für die nächste Nacht zu holen , schien plötzlich ein Gedanke in ihr aufzutauchen . Und wenn die Frau , die Sie holen wollen , behindert ist , fragte sie , was thun Sie dann ? Dann werde ich den Doctor oder sonst Jemand um eine andere zuverlässige Wärterin fragen , entgegnete Alfred , denn Therese muß ruhen , wenn sie nicht unterliegen soll . Jetzt ist es Zeit ! rief Sophie , jetzt oder niemals kann ich ihn wiedersehen ! Ich beschwöre Sie , Alfred , lassen Sie mich bei ihm wachen . Sagen Sie , die Frau sei krank , sagen Sie , was Sie für Recht halten , und lassen Sie mich ihre Stelle vertreten . Unmöglich ! sagte Alfred . Wenn Therese , wenn Julian Sie erkennten , wie peinlich müßte es für die Erstere , wie nachtheilig für den Letztern sein . Das ist unmöglich , theure Sophie ! Es soll mich Niemand erkennen , Alfred , versicherte sie , Sie selbst nicht . Trauen Sie so viel meiner alten Gewohnheit , meiner Kunst , die ich zum Letztenmal , zu meiner letzten eigenen Befriedigung üben will . Aber Sie werden es nicht ertragen . Julian ist sehr verändert , Ihre Bewegung wird Sie verrathen . Und stürbe ich des martervollsten Todes und wankte das Weltall um mich her , kein Wort , keine Bewegung soll ihm verrathen , daß ich es bin , die neben ihm wacht . Bester , theuerster Freund , rief sie , vertrauen Sie mir , vertrauen Sie meiner Liebe . Alfred ! ein Frauenherz bricht eher , als es dem Geliebten ein Leid zufügt . Können Sie Ihrem Freunde , können Sie seiner Schwester eine Pflegerin schaffen , die treuer , liebender über ihn wachte , als ich ? Sie wissen , mein Frieden hängt daran , ihn noch einmal zu sehen . Seien Sie barmherzig , Alfred ! wer weiß , ob noch einmal der Zufall sich mir so günstig bezeigt . Erfüllen Sie meine Bitte , Sie müssen , Sie werden es thun ! Es sei ! - sagte Alfred , ich wage es im Glauben an die Kraft weiblicher Liebe . Kleiden Sie sich an . In einer Stunde komme ich , Sie zu holen . Sie sprach kein Wort , sondern schlug nur die Hände zusammen und hob sie gen Himmel empor , wie um zu danken für die Erhörung eines heißen Gebetes . Alfred sah die ausdrucksvolle Geberde mit Rührung . Nun Muth und Kraft , Sophie ! sagte er , und verließ sie , um sich vorher noch in seine Wohnung zu verfügen , wo er eine Besorgung hatte . Als er die Treppe seines Hauses hinaufstieg , schlich eine große , in einen dunkeln Mantel gehüllte Figur an ihm vorüber . Schon seit einigen Tagen war es ihm vorgekommen , als folge ihm dieselbe in gemessener Entfernung , wenn er Abends durch die Straßen ging ; er hatte es aber nicht sonderlich beachtet . Nun , da der Schein des Gaslichtes auf den Träger des dunkeln Mantels fiel , erkannte Alfred den Kaplan , der durch eine Seitenthüre nach dem Theile des Hauses ging , in welchem die Zimmer Carolinen ' s lagen . In der ersten Aufwallung des Zornes wollte er ihm nacheilen , ihn zurückhalten ; ein anderer Gedanke schien ihm aber zu kommen , und er ließ den Kaplan ungehindert seinen Weg verfolgen , der