wie Asche un schien kaum zu wissen , was er that . „ Sind Sie krank , Herr ? “ fragte ich . „ Johanna , ich habe einen Schlag erhalten — ich habe einen Schlag erhalten , Johanna ! “ stotterte er . „ O ! — stützen Sie sich auf mich , mein Herr . “ „ Johanna , Sie boten mir schon einmal Ihre Schulter an ; erlauben Sie sie mir auch jetzt . “ „ Ja , Herr , ja ; und meinen Arm auch . “ Er setzte sich nieder und ich mußte neben ihm Platz nehmen . Meine Hand in der seinigen haltend , rieb er sie und sah mich zugleich mit verstörtem und traurigem Blicke an . „ Meine kleine Freundin , “ sagte er , „ ich wollte , ich wäre auf einer stillen Insel mit Ihnen allein , und Unruhe und Gefahr und schreckliche Erinnerungen von mir entfernt . “ „ Kann ich Ihnen helfen , mein Herr ? — Ich würde mein Leben hingeben , um Ihnen zu dienen . “ „ Johanna , wenn ich der Hülfe bedarf , so will ich sie bei Ihnen suchen : das verspreche ich Ihnen . “ „ Ich danke Ihnen , mein Herr . Sagen Sir mir nun , was ich zu thun habe — ich will ' wenigstens versuchen , es auszuführen . “ „ So holen Sie mir jetzt ein Glas Wein aus dem Speisezimmer , Johanna . Sie werden gerade beim Abendessen sein , und sagen Sie mir , ob Mason bei ihnen ist , und was er thut . “ Ich ging , fand die ganze Gesellschaft beim Abendessen , wie Herr Rochester gesagt hatte . Sie saßen nicht am Tische — das Essen stand auf dem Nebentische , Alle hatten sich genommen , was sie wollten , standen hie und da in Gruppen beisammen und hielten ihre Teller und Gläser in den Händen . Alle schienen in sehr heiterer Stimmung zu sein . Das Lachen und die Unterhaltung waren allgemein und sehr belebt . Herr Mason stand in der Nähe des Feuers , sprach mit dem Obersten und dessen Frau , und schien heiter , wie nur irgend einer von ihnen . Ich füllte ein Weinglas — ich sah , wie Mis Ingram mich mit finsteren Blicken beobachtete , denn wahrscheinlich dachte sie , ich nehme mir eine zu große Freiheit heraus — und kehrte in das Bibliothekzimmer zurück . Herrn Rochester ' s Blässe war verschwunden , und er sah wieder fest und strenge aus . Er nahm mir da Glas aus der Hand . „ Auf Ihre Gesundheit , dienender Geist ! “ sagte er , trank den Inhalt aus und gab mir das Glas zurück . „ Was machen sie , Johanna ? “ „ Sie lachen und schwatzen , mein Herr . “ „ Sie sehen also nicht ernsthaft und geheimnißvoll aus , als wenn sie etwas Seltsames gehört hätten ? “ „ Durchaus nicht — sie sind voller Scherze und Heiterkeit . “ „ Und Mason ? “ „ Er lachte auch . “ „ Wenn alle diese Leute auf einmal kämen und mich anspielen , was würden Sie thun , Johanna ? “ „ Sie aus dem Zimmer treiben , mein Herr , wenn ich könnte . “ Er lächelte ein wenig . „ Aber wenn ich zu ihnen ginge und sie mich nur kalt ansähen , einander spöttisch zuflüsterten , und mich Einer nach dem Andern verließe , was dann ? Würden Sie mit ihnen gehen ? “ „ Ich denke nicht , Herr : ich würde mehr Vergnügen haben , wenn ich bei Ihnen bliebe . “ „ Mich zu trösten ? “ „ Ja , Herr , Sie zu trösten , so gut ich könnte . “ „ Und wenn sie Sie in den Bann thäten , weil Sie mir anhängen ? “ „ Ich würde wahrscheinlich Nichts von ihrem Bann wissen ; und wenn ich darum wüßte , mich nicht darum kümmern . “ „ So könnten Sie also um meinetwillen dem Tadel Trotz bieten ? “ „ Ich könnte es für jeden Freund , der meine Anhänglichkeit verdient , die Sie gewiß verdienen . “ „ Kehren Sie jetzt in das Zimmer zurück ; gehen Sie ganz leise zu Mason und flüstern ihm ins Ohr , Rochester sei gekommen und wünsche mit ihm zu reden . Führen Sie ihn hier herein und verlassen mich dann . “ „ Ja , Herr . “ Ich that , wie er wünschte . Die Gesellschaft starrte mich an , als ich gerade durch sie hindurchging . Ich suchte Herrn Mason auf , richtete meinen Auftrag aus , ging ihm voran , führte ihn in das Bibliothekzimmer und stieg dann die Treppe hinauf . Zu einer spätern Stunde , als ich schon eine Zeitlang im Bette gewesen , hörte ich , wie sich die Gäste in ihre Zimmer begaben . Ich konnte Herrn Rochester ' s Stimme unterscheiden und hörte ihn sagen : „ Hierher , Herr Mason , dies ist Ihr Zimmer . “ Er sprach heiter : die muntern Töne beruhigten mein Herz und ich schlief bald ein . Fünftes Kapitel . Ich hatte vergessen , den Bettvorhang zuzuziehen , was ich gewöhnlich that ; und auch das Rouleau am Fenster niederzulassen . Die Folge war , daß der Mond , der in jener Nacht voll war und glänzend schien , durch die unbedeckten Scheiben seinen glänzenden Blick warf und mich erweckte . Als ich mitten in der Nacht erwachte , öffnete ich meine Augen und erblickte die silberhelle , kristallreine Scheibe . Der Anblick war schön aber feierlich : ich richtete mich halb auf und streckte meinen Arm aus , um den Vorhang zuzuziehen . Guter Gott , welch ein Schrei ! Die Nacht — die Stille — die Ruhe wurde durch einen wilden durchdringenden Schrei gestört , der von einen Ende zum andern durch Thornfield Hall