ohne Waffen errungen worden . » Weshalb kann sie nicht mehr Einfluß über ihn gewinnen , wenn sie doch bestimmt ist , ihm einmal so nahe zu stehen ? « fragte ich mich . » Gewiß , sie kann ihn nicht wahrhaft lieben , wenigstens ihn nicht mit der echten , rechten Liebe lieben ! Denn wenn dies der Fall wäre , so brauchte sie nicht so künstlich zu lächeln ; ihm nicht unaufhörlich solche Blitzesblicke zuzuwerfen , ihre Mienen , ihre Attitüden , ihre Bewegungen ohne Unterlaß zu studieren . Mir ist , als würde sie seinem Herzen näher rücken , wenn sie ruhig an seiner Seite weilte und weniger spräche und weniger kühn blickte . Ich habe in seinem Antlitz einen Ausdruck gesehen , der sehr verschieden war von der harten , versteinerten Miene , die er jetzt gar oft annimmt , wenn sie so eindringlich und lebhaft zu ihm spricht – aber jener Ausdruck kam von innen heraus , er war nicht künstlich hervorgezaubert durch verführerische Lockungen und berechnete Manöver ; und man brauchte ihn nur hinzunehmen – ihm ohne Prätension zu antworten , wenn er fragte , ihn ohne Grimassen anzureden , wenn es nötig war – und jener Ausdruck wurde freundlicher und liebevoller und erwärmte einen wie ein nährender Sonnenstrahl . Wie wird es ihr denn gelingen , ihm zu gefallen , wenn sie erst verheiratet sind ? O nein , es wird ihr nicht gelingen , dessen bin ich sicher – aber es könnte gelingen , und wahrhaftig , ich glaube , seine Gattin könnte das glücklichste Weib sein , dessen Fuß auf unserer Erde wandelt . « Bis jetzt habe ich noch kein verdammendes Urteil über Mr. Rochesters Plan gefällt , um der Familienverbindungen und anderer materieller Interessen willen eine Heirat zu schließen . Ich war aufs höchste erstaunt , als ich zuerst seine Absicht entdeckte . Ihn hatte ich für einen Mann gehalten , bei dem es nicht wahrscheinlich war , daß er sich bei der Wahl einer Gattin von so gewöhnlichen Motiven würde leiten lassen ; aber je länger ich die Stellung , die Erziehung u. s. w. der beiden Parteien in Betracht zog , desto weniger fühlte ich mich berechtigt , ihn oder Miß Ingram zu beurteilen oder zu verdammen , weil sie in Übereinstimmung mit den Grundsätzen und Ideen handelten , welche ihnen ohne Zweifel seit ihrer Kindheit eingeimpft waren . Die ganze Gesellschaftsklasse , zu welcher sie gehörten , huldigte diesen Grundsätzen ; folglich mußten sie doch auch eine Begründung für dieselben haben , wenn ich sie auch allerdings nicht ergründen konnte . Mir schien es , daß ich nur ein Weib an mein Herz ziehen würde , das ich lieben könnte , wenn ich ein Mann wäre wie er ; aber die Augenscheinlichkeit der Vorteile für das Glück des Mannes , welche in diesem Heiratsplane lagen , überzeugten mich , daß es Argumente gegen die allgemeine Annahme solcher Ansichten geben müsse , Argumente , von denen ich keine Ahnung hatte – denn sonst hätte doch die ganze Welt so handeln müssen , wie ich gewünscht , daß sie handeln möchte . Aber in Bezug auf diesen Punkt sowohl wie auf manchen anderen wurde ich meinem Brotherrn gegenüber sehr nachsichtig . Ich vergaß und übersah all seine Fehler , für die ich doch einst ein so scharfes Auge gehabt hatte . Früher hatte ich mich bemüht , alle Seiten seines Charakters zu studieren , die schlechten mit den guten in den Kauf zu nehmen , und aus dem genauen Abwägen der einen gegen die anderen ein gleichmäßiges und gerechtes Urteil zu fällen . Jetzt sah ich keine schlechten Eigenschaften mehr . Der Sarkasmus , der mich einst zurückgestoßen , die Härte , die mich erschreckt und eingeschüchtert , erschienen mir jetzt nur wie die notwendige Würze eines köstlichen , seltenen Gerichts : ihr Vorhandensein machte es scharf , ihr Fehlen würde es aber geschmacklos und fade gemacht haben . Und jenes vage Etwas , das ein sorgsamer Beobachter dann und wann in seinem Blicke entdeckte , um es schnell wieder verschwinden zu sehen , ehe er noch jene seltsame , geheimnisvolle Tiefe ergründen konnte , – jenes Etwas , das mich mit Furcht und Schrecken erfüllt hatte , wie wenn ich auf vulkanischem Boden gewandelt und plötzlich die Erde unter meinen Füßen hätte erbeben und einen Abgrund sich vor mir hätte öffnen sehen , – jenes Etwas , ich sah es zuweilen noch jetzt , aber mein Herz klopfte vor Jammer und Mitgefühl , – es lähmte meine Nerven nicht mehr . Ich wußte nicht , ob es ein finsterer oder ein trauriger Ausdruck , ein hinterlistiger , verschmitzter , oder ein verzweifelter sei ; aber ich scheute mich jetzt nicht mehr davor , ich sehnte mich nur grenzenlos danach , ihn ergründen zu können ; ich pries Miß Ingram überglücklich , weil es ihr eines Tages vergönnt sein würde , in jenen Abgrund zu blicken , sein Geheimnis ergründen und seinen Jammer heilen zu dürfen . Während ich nur an meinen Herrn und seine künftige Gemahlin dachte , nur sie sah , nichts hörte als ihre Zwiegespräche und nur ihrem Thun und Lassen eine Wichtigkeit und Bedeutung beilegte , war der übrige Teil der Gesellschaft mit ihrem eigenen Vergnügen und ihren Sonderinteressen beschäftigt . Die Ladies Lynn und Ingram fuhren fort , die feierlichsten Konferenzen miteinander abzuhalten ; sie wiegten ihre Turbane hin und her und erhoben ihre vier Hände in Erstaunen oder Entrüstung , oder Geheimthuerei oder Entsetzen und Schrecken – je nach dem Gegenstande , um welchen ihre wichtige Unterhaltung sich drehte . Die beiden Damen bewegten sich wie zwei durch ein Vergrößerungsglas betrachtete Marionetten . Die milde Mrs. Dent unterhielt sich mit der gutmütigen Mrs. Eshton ; und von diesen beiden erhielt ich zuweilen einen gütigen Blick , ein freundliches Wort . Sir George Lynn , Oberst Dent und Mr. Eshton diskutierten über Politik oder Angelegenheiten ihrer Grafschaft oder Rechtssachen . Lord Ingram kokettierte