sich wohl , und ich habe von allen die besten Grüße zu überbringen . « » Schön ! « sagte der Leutnant gänzlich ungerührt . » Hat Ihnen der Alte sonst nichts mitgegeben ? « » Ja « , lächelte Hagebucher , » aber etwas - etwas - « » Etwas mehr in das Gebiet des höheren Patriarchalismus , in Campe Väterlichen Rat an meine Tochter , etwas tief in das Handbuch des Sittengesetzes Einschlagendes ! O schweigen Sie still , mein Bester , wenn dieser mein arkadischer Erzeuger wüßte , wie sehr jeder Tag , jede Stunde mir hier Moral predigte , er würde sicherlich seine Ethik für sich behalten und Ihnen etwas Reelleres , etwas Verwendbareres für den arg geplagten , den sehr gedrückten und geknickten Sprößling seiner Lenden mitgegeben haben . Doch lassen wir das , reden wir von Ihrer Familie , von den armen Damen ; wahrhaftig , ich nehme den innigsten Anteil an dem Schmerze derselben ; wir haben so gut zusammengehalten während Ihrer Abwesenheit in Afrika . Ich verlebte so glückliche Stunden in der Fliederlaube an der Landstraße , und wenn die Kusine Nikola in Urlaub aus der Residenz und ich aus dem Kadettenhause kam , welch ein lustig idyllisches Wesen war das mit meinen Schwestern und mit Ihrer Schwester , Leonhard , auf den Wiesen , auf dem Heuwagen , in der Milchkammer ! Ja , das war ein Leben , welches sich loben läßt , da brauchte man sich freilich nicht den Code moral vor die Nase rücken zu lassen , und ich sage Ihnen , Hagebucher , es ist doch kein Mensch mehr für die rationelle Landwirtschaft gemacht als ich , und , auf Parole , ich werd ' s der Welt und dem Alten noch beweisen . Der Teufel hole mich , wenn ich ' s nicht tue , und zwar in der allernächsten Zeit ! « » Sind Sie Ihrer jetzigen Lebensstellung so sehr überdrüssig , Herr Leutnant ? « » Überdrüssig ? ! Dies Wort reicht meinen Gefühlen nicht bis an den Nabel . Überdrüssig ! Keine Naturgeschichte hat je tiefer über einen neuen Namen für eine neue Insektenart nachgedacht als ich über einen neuen Ausdruck für meine jetzigen Zustände . Meine einzige Hoffnung in dieser Hinsicht ist noch Ihr koptischer Professor ; wenn der mir nicht in irgendeiner ägyptischen Felsenkammer oder Pyramide eine zutreffende Keilschrift- oder Hieroglyphenbezeichnung dafür ausfindig macht , so bin ich verloren , gebe alle Öffentlichkeit und Mündlichkeit auf und beschränke mich auf stumme Zerknirschung und schweigende Verachtung . O lachen Sie nicht , Liebster , Bester ! Wenn ich heute in das Tumurkieland gehen und dort eine Rede halten würde , so glaube ich fest , die Damen dort würden meinen Schmerzen ebenso gerecht werden wie die süßen Kinder , angenehmen Witwen und holden Gattinnen hier den Ihrigen ! « » Das glaube ich auch ! « lachte Hagebucher doch . » Aber woran liegt es denn eigentlich ? Sie sind jung , gesund und wissen den Papa vortrefflich zu nehmen , ohne sich dabei durch ein übertriebenes Zartgefühl hindern zu lassen . « » Verflucht « , ächzte der tief gebeugte junge Kriegsmann , » verflucht ! Einem Sekondeleutnant glaubt man doch nichts von seinem Elend und akkompagniert die hohlsten Brusttöne seiner Verzweiflung wohl gar noch durch die ironische Versicherung , man glaube alles und begreife nur nicht , wie ein Mensch unter solcher Last des Daseins es zu einem so hoben Alter habe bringen können . O glücklich alle jene singenden , pfeifenden , tastenschlagenden Individuen , welche ihre Schmerzen durch ihre Künste ventilieren können ! Aber was kann ich ? Nichts kann ich ! Nein doch , Whist und Lomber ; aber das sind freilich zwei Künste , durch welche es sich schwer sagen läßt , wie man leidet , in welchen man weniger seinem Herzen als seinem Geldbeutel Luft macht ! Gott , o Gott , Hagebucher , wissen Sie , wie tief der Mensch sinken kann ? « » Ich glaube einige Erfahrung davon zu haben « , sprach der Mann aus dem Tumurkielande ; aber der Leutnant Hugo von Bumsdorf legte ihm die Hand auf die Brust , schob ihn zwei Schritte zurück und rief : » Sie ? Ach , überheben Sie sich nicht . Was können Sie davon wissen ? Sie werden schweigend sich beugen , wenn ich Ihnen mitteile , daß ich , Hugo von Bumsdorf Sekondeleutnant im zweiten Jägerbataillon , Stunden habe , in welchen ich - in welchen ich über die - Unsterblichkeit der menschlichen Seele nachzudenken gezwungen bin ! « » Das ist freilich entsetzlich ! « rief Leonhard , doch der Leutnant fuhr fort : » Und es ist noch nicht das entsetzlichste . Denken Sie sich , ich habe sogar den Versuch gemacht , diese Frage unter den Kameraden im Kasino zur Sprache und zur Lösung zu bringen ! Was sagen Sie nun ? « » In der Tat , ich kann mich nur schweigend beugen . Aber was war die Meinung der Kameraden ? « » Die Meinung der Kameraden ? Ich glaube nicht , daß sie sich schon eine festere Meinung gebildet hatten , daß sie es überhaupt der Mühe wert hielten , danach auszuschauen . Mit gellendem Hohngelächter gingen sie über mich und meine Motion zur Tagesordnung über ; und ich - ich ließ die Herren im hellen Sonnenschein zwischen den Nymphäen auf der Jagd nach den Wasserjungfern und sonstigen geflügelten und ungeflügelten Delikatessen und versank langsam gleich einem kranken Karpfen von neuem in meine eigene bodenlose Tiefe . « » Ungemein anschaulich « , lachte Hagebucher . » Haben Sie wirklich noch nie versucht , diese seltsamen , diese erbaulichen Stimmungen auf dem Papier festzuhalten ? Haben Sie nie versucht , mit der Feder in der Hand sich von denselben zu befreien ? « » Papier ? Stimmung ? Feder in der Hand ? Herr , sagte ich Ihnen nicht bereits , der Gott ,