dieser böse Geist , dieser Entsetzliche ist mir bekannt , und der Himmel wird es mir gewähren , daß ich sein Antlitz niemals wieder erblicke . In ihm ist Wut und Roheit verkörpert , und sein Wesen ist um so furchtbarer , weil er auch mit höflichem Gleißen den feinen Mann , den Galanten spielen kann . Wenn er am freundlichsten lacht , sinnt er auf das Abscheulichste . « » Ihr eifert zu sehr , schöne Frau « , antwortete Vitelli , » dieser Luigi wird wohl , wie es bei den meisten Menschen der Fall ist , zu seinen Taten mehr durch die äußern Umstände , als durch seine innere Bosheit getrieben . Was die schlechten Menschen tun , darf man nicht immer ihrem Charakter zuschreiben . Wir sind einmal so in unsrer Schwachheit , daß wir vieles nicht unterlassen oder vermeiden können , wenn wir auch wollen . So , was jetzt der Heilige Vater und der verehrte Gouverneur haben tun müssen ; sie beweinen den Schlag , zu welchem sie notgedrungen die Hand erheben . - Lebt wohl , der Papst hat mich rufen lassen . « » Mann ! « rief Vittoria geängstigt - » nach allem , was Ihr mir eben erzählt habt , nach diesen kürzlich verübten Greueln , werdet Ihr Euch doch nicht in den Straßen von Rom sehen lassen wollen ? Laßt Euch warnen , Freund . Nein , Ihr geht heute nicht aus , der Papst wird Eure Entschuldigung annehmen , und der Gouverneur sollte es Euch verbieten , heute einen Fuß aus dem Kastell zu setzen . « Vitelli lächelte und sagte : » Weiberfurcht ! « » So seid ihr Männer « , antwortete sie , » alle seid ihr so ; - als wenn wir Frauen nur Wesen der Furcht und Bildnisse der Angst wären ! Es gibt ein Zagen , das ebenso weise , als männlich ist : Tollkühnheit und Leichtsinn muß man nicht mit dem Namen Mut stempeln wollen . Bleibt heute in Euern Zimmern , wenn ich nicht Todesangst um Euch erdulden soll : denn ich sehe einen schwarzen , tückischen Geist hinter Euch stehn , welcher grinset und hohnlacht . « - » Glücklich « , antwortete der junge Mann , » daß Ihr so warmen Anteil an meinem Schicksale nehmt . « » O keine Phrasen ! « rief sie aus ; » zu dergleichen ist die Zeit allzu ernst . Wenn ich mir Euer sanftes Antlitz , Euer edles weiches Wesen diesem Luigi und seinen wilden Genossen gegenüber denke ! Bleibt , mein Freund , wir wollen lesen und musizieren , Ihr habt dies Befreite Jerusalem , wie wir es nun einmal besitzen , noch nicht zu Ende gelesen . Seid nicht halsstarrig aus einer mißverstandenen Männlichkeit . « Vitelli lächelte wieder , küßte ihr zärtlich die Hand und hüpfte zur Tür . » Auf Wiedersehn ! « rief er zurück . » Sie können nicht ernsthaft sein , diese Männer « , sagte Vittoria zu sich : » uns gegenüber soll immer Liebe und Zärtlichkeit gespielt werden , auch in Momenten , wo es völlig unziemlich ist . Auch das gehört zu den Drangsalen von uns armen Weibern , daß wir keinen echten , unbestochenen Freund unter den Männern finden können . Diese scheinbare Vergötterung , in demselben Augenblick , wo sie uns geringe achten . So dieser sanfte , liebenswürdige Vitelli . Für den Posten , der ihm von Vater und Großvater anvertraut ist , müßte er etwas mehr von einem Helden haben . Es gäbe keinen männlichen , echten Freund , so sagte ich eben ? - o du guter , getreuer Caporale , wie muß ich bei dir abbitten ! « - Vitelli fuhr zum Papst , um dessen Befehle zu empfangen . Man wollte , da die Stadt wieder ruhig war , gegen die Banditen auf dem Lande , die ganze Städte eingeäschert hatten , mit Strenge verfahren . Nur war es bedenklich , daß nach diesem Tumulte kein Barigell und Häscher in den Provinzen sich wollte gebrauchen lassen : in der Stadt waren sie für diesen Augenblick alle vertilgt , und es war zu fürchten , daß sich neue zu diesem gefahrvollen Dienst schwerlich würden anwerben lassen . Man ratschlagte , ob nicht Banditen , denen man unbedingte Amnestie gewährte , am besten zu gebrauchen wären , um die Ruhe einigermaßen wiederherzustellen . Doch erschien dieser Versuch auch wieder allzu mißlich , weil sich dadurch die Regierung völlig in ihre Hände lieferte . Im äußersten Falle mußte man sich auf die bewaffneten Haufen , auf die Soldaten und selbst die wenigen Schweizer , sowie auf die Freiwilligen verlassen , die bei dringender Gefahr aufgerufen wurden . Der Papst sagte endlich dem geliebten Vitelli Lebewohl . Er trat an das Fenster , um ihm nachzusehn . Vitelli bestieg seinen kleinen offenen Wagen , und grüßte noch einmal ehrerbietig zum Palast hinauf . Indem trat über den Platz Luigi Orsini mit seinem abscheulichen Begleiter , dem Grafen Pignatello , auf das Fuhrwerk zu . Dieser Pignatello trug wieder ein solches schwarzes Wams und den Federhut , wie ihn früher Pepoli im Gebirge gesehen hatte . Seit einiger Zeit war er Orsinis Herzensfreund geworden , und ließ sich von diesem zu den verruchtesten Diensten gebrauchen . Vitelli wurde blaß , als er des Luigi ansichtig wurde , doch befahl er seinem Stallmeister , diesen beiden sorglos aber schnell vorüberzufahren . In demselben Augenblick aber schrie Orsini : » Halt ! « und griff in den Zügel , so daß das Pferd stillstand . Zugleich erschallte ein Schuß , und Vitelli stürzte , von dem Pistol des Pignatello getroffen , zurück , daß das Haupt über den kleinen Wagen hing . » Dein Vater « , schrie Orsini , » ist der Schurke , der den verruchten Rat gegeben hat , den Adel von niederträchtigen Häschern ermorden zu lassen : nimm dies zum Lohn . « - Sie entfernten