, aufgebracht durch die Kinderphantasie der Anfangszeiten , nunmehr durch die Forschungen der Wissenschaft sich als historische Realität ausweiset . Und so kommt denn auch das verjährte Sprichwort von Luftschlössern durch meine Aktienkompanie zur Würde wahrer Existenz . Luftbauten werden nicht mehr phraseologisch gemeint sein , sondern die Menschen werden wirklich ihr Geld hineinstecken . Aber geh zu Bette , Schatz , ich bin müde und will schlafen . « Münchhausen wendete sich um und schlief ein . Der alte Baron murmelte : » Das gewinnt denn freilich jetzt eine andere Gestalt , wir kommen ins Praktische . Er muß - er muß - - « der Alte ging in so tiefen Gedanken fort , daß er selbst sein Nachtlicht mitzunehmen vergaß . Von dem Scheine dieser Kerze düster beleuchtet , blieb Karl Buttervogel neben dem Bette stehen . Sein Gesicht war von Bestürzung ganz aufgelaufen , bisweilen schlich eine dicke Träne die Nase entlang , regungslos stand er da , wie eine Bildsäule , und ließ die Tränen , ohne sie abzuwischen , still fließen . Der Urheber der Betrübnis schnarchte dazu . Nachdem der traurige Diener über eine Stunde also gestanden , gab er sich daran , die Kleidungsstücke des Freiherrn , welche am Boden und auf den Stühlen zerstreut umherlagen , sacht zu erheben . Er legte sie sorgfältig geordnet an die ihnen bestimmte Stelle , nahte sich auf den Zehen dem Bette , zupfte den Freiherrn am Hemde und flüsterte : » Gnädiger Herr ! « Münchhausen fuhr auf , rieb sich die Augen und sagte : » Warum weckst du mich , Impertinenter ? « » Ich wollte Sie nicht wecken « , erwiderte Karl Buttervogel schüchtern , » sondern nur fragen , wann Sie morgen früh befehlen , geweckt zu werden ? « » So ! « rief Münchhausen . » Willst wieder bei mir im Dienst bleiben , du Vieh ? Nein , mein Sohn , halte fest an deinem Entschlusse , geh , geh von dem Lügner , sei nicht so dumm , ihm zu glauben , ihm , dem kein wahres Wort aus dem Munde kommt , mit einem Worte : pack dich , du Schuft ! « Karl Buttervogel sank am Bette auf seine Kniee , ergriff die Hand des Freiherrn , küßte sie , heulte und schluchzte , daß es einen Stein hätte erbarmen mögen , selbst einen aus Luft , und rief : » Gnädiger Herr , ich weiß ja , daß ich ein Schuft gewesen bin . Aber ich will es in meinem ganzen Leben nicht mehr tun . Ach , vergeben Sie mir doch nur dieses eine Mal , damit ich technischer Mitdirektor bleibe , ich habe schon so sehr auf diesen Posten und auf dieses gute Brot gerechnet , und wäre ein geschlagener Mann , wenn mir ' s entginge , denn mit dem Herrn Schwiegervater kann es noch im weiten Felde stehen , und wer weiß auch , ob mir die fernerweite gute Verköstigung ausgemacht wird , wofür ich ' s allein tue , und ich will nimmer wieder von der unnatürlichen Erzeugung plappern und vom Munkel und von den chemischen Schmierereien , weil ich sehe , daß es Sie kränkt , und von Lohn , und was ich ausgelegt , soll gar keine Rede mehr sein , nein , alles gratis , Aus- und Anziehen und Wasserholen und sonst , und ich wollte doch so gern Ihr Bedienter bleiben . « » Dein scheußlicher Eigennutz läßt dich so eifrig diese Bitte aussprechen « , sagte Münchhausen ernst . » Die technische Mitdirektorschaft ist es allein , welche dir im Sinne liegt . Aber tröste dich , mein Freund , du wirst nichts verscherzen , wenn du von mir gehst . Wie sollte ein Lügner jemals Wahrheit sagen ? Auch die Luftverdichtungsaktienkompanie habe ich nur vorgespiegelt . « » O nein , nein , nein ! « rief Karl Buttervogel laut und begeistert . » Ich lass ' mich nicht irremachen . Nein , wenn der gnädige Herr auch sonst jezuweilen aus Liebhaberei ' n bissel flunkern , damit hat es seine volle Richtigkeit . Ach , ich sehe wohl , der gnädige Herr prüfen mich nur noch und spaßen schon ; und ich bleibe bei Ihnen . « » Nun denn « , sagte Münchhausen , » für dieses Mal will ich dir verzeihen ; es ist aber das letzte Mal . Ob du indessen technischer Mitdirektor wirst , hängt lediglich von deiner ferneren Aufführung ab . Und nun hole mir den Stock da her , du Spitzbube , denn der neue Kontrakt , welchen wir beide abschließen , will seine Bekräftigung und Draufgabe haben . « Karl Buttervogel brachte den Stock , welcher in der Nähe des Bettes stand , getragen , sein Herr zog ihm damit einige sogenannte Jagdhiebe über den Buckel ; der Diener ächzte zwar unter der Last dieser Streiche , schüttelte sich aber nachher und sagte getröstet : » Es wird einem doch gleich wieder so wohl , wenn man wieder seine feste Anstellung hat . « Nach seinem Abgange blieb der Freiherr im Bette emporgerichtet sitzen und sprach : » Erstaunlich , was für eine Gewalt ich über meine Umgebungen ausübe ! « Er warf sich auf sein Kissen nieder , wandte sich um und schlief abermals ein . Indessen sollte ihm noch keine dauernde Nachtruhe gegönnt sein . Denn nachdem er etwa eine halbe Stunde geschlummert haben mochte , erwachte er wieder von einem Geräusche am Fenster . Im ersten Augenblicke meinte er , daß Diebe sich zum Einsteigen rüsteten ; halb schlaftrunken fuhr er aus den Federn und an das Fenster , sah aber , nun durch den kühlen Nachtwind völlig geweckt , unten im Hofe eine dunkle Gestalt , mit einer überlangen Stange in der Hand . » Wer ist da ? Und was soll das ? « rief Münchhausen die Gestalt an . Dieser erwiderte : » Ich bin es , der Schulmeister