die eigenen immer wieder mit auferziehe ; ob jene göttliche Liebe , die unsere Entwickelung nie aus den Augen verliert , eine ihrer schönsten Gaben ganz unterdrücken lassen möchte , wer wollte es fürchten , und nicht lieber glauben , uns sei bloß gestattet , die Außenseite von ihren Erscheinungen frei zu erhalten , innerlich bleibe der kleine Heerd , um den , selbst gegen unsern Willen , sie , unverletzlichen Hausgöttern gleich , ihre Plätze behaupten , wenn auch bei dem Einem zur lieblich sich mittheilenden Geselligkeit erhoben , bei dem Andern zum ernsten Schweigen verdammt , immer doch ihres unzerstörbaren Daseins Zeugniß ablegend . Gern nehmen wir den vorliegenden Moment als eine Bestätigung dieser Ansicht , da es überdies leicht die einzige sein könnte , die dieser merkwürdige Mann uns mitzutheilen veranlaßt . Denn schon sehen wir ihn , weggewendet und der alten Heimath seiner Gedanken zurückgegeben , jene mienenlose Ruhe gewinnen , die seine Feinde und Beobachter zur Verzweiflung brachte . Er berührte nur zu einem Klange die Glocke auf seinem Tische , und langsam öffnete sich die kleine von ihm beobachtete Thür , und in einen weiten Mantel gehüllt , trat ein ältlicher Mann ein , der sofort , Mazarin erblickend , den Mantel zur Erde warf und , auf ihn zueilend , ganz überwältigt , wie es schien , zu seinen Füßen niedersank . Benedicas ! rief er mit leiser , bebender Stimme . In majorem Dei gloriam ! antwortete Mazarin mit feierlichem Ton und segnete das tiefgesenkte Haupt des alten Mannes . Steh auf , Porter , setzte er sanft , aber ernst hinzu , wir dürfen uns nicht erweichen ; es ist lange her , daß wir uns zuletzt sahen , aber so dies leibliche Auge Dich nicht erreichen konnte , traf mein geistiges doch stets auf einen getreuen und eifrigen Diener im Namen des Herrn und unserer heiligen Sache ! Porter , der von uns bereits erwähnte Kammerdiener des Prinzen von Wales , erhob sich jetzt von seinen Knien , und zeigte eine kleine , magere und gebeugte Gestalt in einer grauen Kleidung ohne alle Abzeichen . Sein längliches , blasses Gesicht war von einem trüben Ernste gefurcht , und ein sparsames weißes Haar lag dünn um die schmale Stirn . Seine matten blauen Augen , die den rührenden Ausdruck des Kummers aussprachen , hatten sich noch nicht zu seinem , in der Vergleichung mächtiger noch erscheinenden Gefährten erhoben , sondern ruhten schwermüthig am Boden . Mazarin durchschaute vielleicht nur zu schnell aus ihm bekannten Gründen den Gemüthszustand des alten Mannes , und suchte durch die freundlichste Herablassung sein Herz zu ermuthigen . Doch was seh ' ich , alter Freund , wie bist Du Deinen Jahren vorangeeilt . Weißes Haar und dieser gebeugte Rücken ? - Porter schlug jetzt mit einem tiefen Seufzer die Augen auf , und sie blieben auf Mazarins kräftiger Gestalt einen Augenblick ruhen , indem er mit dem Ausdruck des Schmerzes hinzufügte : Nicht an Allen geht die Zeit spurlos vorüber ! Sage vielmehr , an Keinem , antwortete Mazarin , diese Worte wie einen Vorwurf empfindend ; wenn auch der Himmel oft die wunderbar zu kräftigen weiß , die in ihrem schweren Berufe vor ihm getreu und gehorsam und der besondern Kraft benöthigt sind ! Ja wohl , sprach Porter , der Herr mißt Jedem sein Maaß , und ich murre nicht , daß er das meine nur gering bestimmt zu haben scheint : denn mein Leben war ein nutzloser und trüber Kampf zwischen zwei geheilgten Pflichten , welche zu vereinigen mir nie gelang , und denen ich dadurch vielleicht gleich unnütz ward . Selbstgerechtigkeit sich in irgend einer Angelegenheit anmaßen zu wollen , sprach Mazarin streng , gehört zu dem Ungehorsam , welchen Deine Vorgesetzten Dir in ihrer heil ' gen Machtvollkommenheit als die gefährlichste Klippe unserer geistlichen Tugenden untersagt haben . Welcher Hochmuth heißt Dich Dein Leben nutzlos nennen , so Dir noch vergönnt ist , an der kleinen Stufenleiter unserer Befehle , Deinen Fähigkeiten gemäß , hinanzuklimmen ? Du bist von der Regel abgewichen , und ich könnte Dich strafen , wenn nicht Milde und Geduld mit den Gebrechen der Menschheit unser erstes Gesetz wäre , und wenn Du nicht die Strafe Deiner Vergehungen schon in jenem muthlosen Trübsinn trügest , womit der Beschützer unserer heiligen Vereinigung alle die heimsucht , die sich zu eigner Beschauung verführen lassen ! - Ach , hochwürdiger Herr , leget nicht die Bürde Eures Zorns auf mein schwaches und gedrücktes Herz ! Gott , dessen Augen die Herzen prüfet , er weiß allein , wie ich um Kraft und Muth gefleht zur Vollführung des Willens meiner erhabenen Obern . Er weiß , wie ich nicht denken wollte , da es mich nur zu oft auf Abwege führte . Aber der Versucher ist mir in jeder Gestalt erschienen ; in der Gestalt eines erhabenen Herrn zuerst , den ich gegen meinen Willen lieben mußte , ach , selbst in der Gestalt meiner geheiligten Religion , die ich verläugnen und entbehren mußte , und die mich zu fragen schien , ob ich das Rechte um solchen Preis zu thun vermöge . Ach Herr , Herr ! ich bin ein Sünder und dem Zorn der heiligen Gesellschaft verfallen . Ich fühle es , und nur Ihr könnt mich retten , wie Ihr es oft thatet , indem Ihr meinen wankenden Glauben stützt . - Ja wohl , sprach Mazarin mit dem Tone des Vorwurfs , der doch schon eine allgemach zu hoffende Verzeihung ankündigt , wohl hast Du mir es schon oft zur traurigen Aufgabe gemacht , Dich mit Dir und Deinen Pflichten auseinander zu setzen , und Dein gebleichtes Haar und Deine gefurchten Wangen scheinen mich noch nicht dieser Sorge ablösen zu wollen . Hochwürdiger Herr , sprach der Alte , fast ihn unterbrechend , während eine leichte Röthe um das blasse Gesicht zog und es erhellte , wie der Abglanz eines fernen , längst abgetödteten Ehrgefühls , wollet