, die mich nicht einmal für würdig hielt , den Saum ihres Gewandes zu berühren , wenn sie stolz an mir vorüberrauschte ; die ihr dunkles , herrschsüchtig gebieterisches Auge sofort von mir abwandte , wenn ein Blick aus demselben mich zufällig traf , als ob ich ein Gegenstand sei , der zu gering , zu unbedeutend für die Betrachtung eines so hochstehenden Wesens . Ich konnte nicht aufhören , ihn zu lieben , nur weil ich sicher war , daß er diese Dame binnen kurzem heiraten werde – weil ich täglich aus der stolzen Sicherheit ihrer Haltung sah , daß sie über seine Pläne und Absichten in Bezug auf sie vollständig im Reinen war – weil ich stündlich Zeugin seiner Huldigungen war , die , wenn auch nachlässig , gerade durch diese Nachlässigkeit berückend und durch ihren Stolz unwiderstehlich waren . Diese Umstände brachten nichts mit sich , das meine Liebe hätte abkühlen oder ersticken können ; nein , sie brachten nur tiefinnerste Verzweiflung . Und , mein Leser , vielleicht meinst du auch , sie hätten mir Eifersucht bringen können , wenn ein Mädchen in meiner Stellung überhaupt auf ein Weib wie Miß Ingram eifersüchtig zu sein hatte wagen können . Aber ich war nicht eifersüchtig , – oder doch nur sehr selten , – die Art des Schmerzes , welchen ich empfand , würde durch dieses Wort schlecht bezeichnet gewesen sein . Miß Ingram stand sozusagen um eine Linie unter dem Niveau der Eifersucht ; sie war zu untergeordnet in geistiger Beziehung , um dies Gefühl erwecken zu können . Verzeih mir die anscheinende Paradoxe , lieber Leser – aber ich meine , was ich sage . Sie war sehr glänzend , aber sie war nicht natürlich ; sie war eine herrliche Erscheinung , sie hatte mehrere ausgezeichnet ausgebildete Talente ; aber ihre Seele , ihr Gemüt waren armselig , ihr Herz war trocken und empfindungslos von Natur , nichts blühte und grünte auf diesem Boden , er brachte keine erfrischenden , natürlichen Früchte hervor . Sie war nicht gut , sie war nicht ursprünglich ; sie pflegte volltönende Phrasen aus Büchern zu wiederholen ; sie sprach niemals eine eigene Meinung aus ; sie hatte keine eigene Meinung . Sie schlug einen hohen Gefühlston an , aber sie kannte nicht das Gefühl der Sympathie und des Mitleids ; Wahrheit und Zärtlichkeit waren nicht in ihr . Nur zu oft verriet sie dies , indem sie der trotzigen Antipathie , welche sie ungerechterweise gegen die kleine Adele gefaßt hatte , freien Lauf ließ ; mit verächtlichen Schimpfworten stieß sie das Kind von sich , wenn es sich ihr zufällig näherte ; oft schickte sie sie aus dem Zimmer und immer behandelte sie sie mit unveränderlicher Kälte , mit Bitterkeit und beißendem Spott . Andere Augen außer den meinen beobachteten diese Kundgebungen ihres Charakters noch – beobachteten sie genau , scharfsichtig und fein . Ja , der künftige Gatte , Mr. Rochester selbst , übte eine strenge und unaufhörliche Wachsamkeit über seine Braut aus ; und aus dieser klugen Überlegung – dieser seiner Vorsichtigkeit – dieser vollkommen klaren Erkenntnis der Mängel und Fehler seiner Angebeteten – dieser in die Augen fallenden Leidenschaftslosigkeit seiner Gefühle für sie – aus diesem allem entsprang mein grenzenloser Schmerz , meine nicht enden wollende Pein . Ich sah ein , daß er sie heiraten würde , aus Rücksichten auf die Familie , vielleicht auch aus politischen Gründen ; ihr Rang und ihre Verbindungen sagten ihm zu . Ich fühlte , daß er ihr seine Liebe nicht geschenkt hatte , und daß ihre Eigenschaften auch nicht geeignet waren , ihm dies Gefühl abzuringen . Diesen Schatz würde er ihr niemals zu eigen geben ! Und dies war der Punkt – dies war es , wo der Nerv berührt wurde und schmerzte – dies war es , was das Fieber nährte und steigerte : er konnte sie nicht lieben ! Wenn sie den Sieg mit einem Schlage errungen hätte , wenn er sich ergeben und sein Herz ihr zu Füßen gelegt hätte , so würde ich mein Antlitz bedeckt und der Wand zugewendet haben , um zu sterben , für sie zu sterben ( figürlich , mein verehrter Leser ) . Wenn Miß Ingram ein gutes und edles Weib gewesen wäre , mit Kraft und Mut und Innigkeit und Zärtlichkeit und Verstand begabt , so würde ich nur einen entscheidenden Kampf mit zwei Ungeheuern – mit der Eifersucht und der Verzweiflung zu bestehen gehabt haben . Ich hätte mir das Herz aus der Brust gerissen , um es zu zertreten – und dann hätte ich sie bewundert , angebetet , ich hätte ihre Überlegenheit anerkannt und wäre für den Rest meiner Tage in Frieden gewesen – und je absoluter ihre Überlegenheit , desto tiefer wäre meine Bewunderung gewesen – desto ruhiger meine Ergebenheit . Aber wie die Dinge jetzt lagen – Zeuge der Anstrengungen sein zu müssen , welche Miß Ingram machte , um Mr. Rochester zu fesseln , und das öftere Mißlingen derselben zu gewahren – zu sehen , wie sie in der Einbildung lebte , daß jeder Pfeil traf , ins Schwarze traf , und wie sie sich mit ihren eingebildeten Erfolgen brüstete , während ihr Hochmut und ihre Selbstgefälligkeit das weiter und weiter von ihr entfernten , was sie anzulocken wünschte – Zeuge von all diesem zu sein , hieß in einer fortwährenden Erregung , unter einem erbarmungslosen Zwange leben . Denn ich sah , wie es ihr möglich gewesen sein würde , den Sieg zu erringen , während sie nur eine Niederlage erlitt . Pfeile , welche fortwährend von Mr. Rochesters Brust abprallten und wirkungslos zu seinen Füßen niederfielen , würden sein stolzes Herz getroffen und schwer verwundet haben , wenn eine sichere Hand sie abgeschossen hätte , das wußte ich ; sie würden Liebe aus seinen kalten Augen haben leuchten lassen und seinem sarkastischen Antlitz den Stempel der Innigkeit aufgedrückt haben . Oder noch besser , – ein stiller Sieg wäre