den Gedärmen ' rausklopfen - Ihr sollt Anderes zu denken bekommen , Ihr verwahrlostes Champagnergesindel ! Eure ruchlosen Lebensspielereien werden wir Euch gründlich abgewöhnen - aber ganz gründlich ! - Und ich danke Ihnen , gnädige Frau , für diese Stunde - ich danke Ihnen - ich weiß jetzt ganz genau , sage ich Ihnen - jetzt endlich ganz genau , wo meine Pflicht liegt und wo mein Platz ist ! Leben Sie wohl ! Wir haben uns noch nicht das letzte Mal gesehen - - « Immer näher war Adam an Lydia herangerückt , bis sich die beiden dicht gegenüberstanden . Nun kehrte er sich mit einem harten Rucke ab und ging nach der Tiefe des Zimmers zu , der Thüre entgegen . Lydia fuhr auf , fuhr auf wie aus einem schweren , schwülen Traum gestoßen . Sie strich sich mit der linken Hand über Augen und Stirn - ja ! hatte sie denn wirklich geträumt ? War das ein Spuk gewesen , oder doch nackte , klare Wirklichkeit ? War denn das ihr Zimmer ? Doch wohl . Aber - nein ! das konnte ja nicht sein . Das Alles war nur eine wüste Phantasie - dieser Mensch sollte es gewagt haben - - ? Widerstandslos hatte sie die Fluth der Drohungen und Anklagen , die aus dem Munde des zürnenden Mannes da vor ihr herausschoß , über sich hingehen lassen . Wie gelähmt , gebändigt war sie gewesen , fest in sich verhakt und zusammengezwungen . Er hatte sie überwältigt . Jetzt fühlte sie eine schneidende Zwiespältigkeit in sich , es zerrte krampfhaft an ihr herum . Aber wer war denn dieser Mensch ? Derselbe , der sich vor ihr immer nur als interessanter , blasirter Schwächling aufgespielt ? Und nun diese jäh ausgebrochene Leidenschaft ! Oder war das um Verzweiflung - blutende Verzweiflung an sich , an der Welt gewesen ? Sie wußte nicht ein noch aus Sie empörte sich gegen die Vergewaltigung , die ihr widerfahren war , - und doch schauerte sie wie in brennender Wollust zusammen , denn sie hatte den , den sie liebte , zum ersten Male hoch über sich gefühlt , sie sah nun zu ihm auf - nein - ! sie konnte ihn nicht gehen lassen - und doch ! Ach ! Es war eine zu große Zwiespältigkeit in ihr . Und jetzt - - jetzt - Adam hatte die Thür ausgerissen - » Herr Doctor - ! « schrie ihm Lydia nach , einige Schritte vortretend - Der Angerufene blieb doch unwillkürlich stehen und drehte sich langsam in halber Wendung um . » Gestatten Sie , bitte , noch einen Augenblick - nur ein Wort noch - « begann Lydia tief aufathmend . Sie reckte sich in die Höhe , die ganze Figur straffte sich , wohl war sie ein Wenig bleich , sie wollte jetzt erst recht bewußte Weltdame sein . » Was soll ' s ? « polterte Adam erbost . » Ich dächte , ich wäre fertig mit Ihnen - « » Aber ich noch nicht mit Ihnen , Herr Doctor ! Ich habe Ihre - nun ! Ihre - Declamation hingenommen , ohne ein Wort der Erwiderung - « » Declamation - ? ohne Erwiderung ? - ich sage Ihnen , gnädige Frau : das war auch das Gescheiteste , was Sie thun konnten - « unterbrach Adam mit grobem , ungeschlachtem Sarkasmus - » Nun - darüber ließe sich am Ende noch streiten- « » Wäre verdammt überflüssig ! Aber ich mag nicht mehr - « » Bitte ! Nur noch einen Augenblick ! Und werden Sie nicht von Neuem beleidigend , mein Herr ! Sie werden zugeben , daß ich im Rechte gewesen wäre , wenn ich Ihnen schon nach Ihren ersten Worten vorhin die Thüre gewiesen hätte - « » Warum haben Sie ' s nicht gethan - ? Dann hätte ich mir meine Lungenstrapaze eben erspart - « » Es ist gut , daß Sie die Geschichte jetzt auch etwas weniger pathetisch - schon etwas nüchterner auffassen - Lungengymnastik - - « » Gnädige Frau - ! « » Na ja ! Thatsache ist jedenfalls , daß ich mit riesiger Geduld - - « » Wenn Sie mir nichts Wichtigeres zu sagen haben - um das Zeug anzuhören - - « » Herr Doctor - ! Nun dann gleich meine Frage ! Sie wollen mich doch nicht glauben machen , daß - - Sie werden doch selbst so viel Psychologe sein , um sich sagen zu können : ich müßte ja ein Geschöpf von einer Beschränktheit ohne Gleichen sein , wenn - « » Aber nun kommen Sie doch endlich mit der Pointe - ich weiß absolut nicht , worauf das Alles hinauslaufen soll - ich habe keine Zeit , um - - « » Sie sind « - Lydia war sehr ruhig und kühl geworden - » hier als Armenanwalt vor mir aufgetreten - bitte , sagen Sie mir : welche direkten Gründe haben Sie dazu veranlaßt - - ? « » Welche direkten Gründe ? Nun , ich denke , ich hätte Ihnen das sattsam vorgerechnet - : meine moralischen Anschauungen - meine ethischen Principien - - « » Hm ! . Und Sie täuschen sich wirklich nicht selbst , Herr Doctor - ? Was hat Sie auf einmal so in den Harnisch gebracht , wo Sie doch , so viel ich mich wenigstens erinnern kann , früher - - « » Jawohl ! Früher ! - Kommen Sie nur so ! Das sieht Ihnen ähnlich ! ' N Weib ! Nun ja ! Aber ich bin eben Gott sei Dank ! ein And ' rer geworden - ich - ich bin - - « Adam war doch etwas unsicher , kleinlaut , betreten geworden . Lydia merkte diese zarte Nuance sehr fein heraus . Sie wurde kühner . Und jetzt zuckte eine Vermuthung in ihr auf , kurz , jäh , schießend und so unmittelbar ,