davongefahren . Aus der Besteigung des Zahns ist nichts geworden . Als uns am See die Waldlilie entschwunden gewesen , hat Hermann gesagt : » Mein Schicksal ist gekommen ; ich steige nicht auf den Berg . Führen Sie mich in Ihr Winkelsteg , Andreas . « Und in Winkelsteg ist er drei Tage verblieben , hat unsere Einrichtungen betrachtet und zum Teile belobt , hat viel von unserem Wasser getrunken . Die Leute haben es nicht glauben wollen , daß das der Waldherr sei ; ein Weiblein hat gemeint , der Waldherr müsse einen goldenen Rock tragen , und dieser Mann hat einen aus braunem Tuche . Sein Gesicht ist wie mit Asche bestreut , aber unter der Asche merke ich Funken . Vor wenigen Tagen habe ich gesagt , er sei lebenssatt ; heute meine ich schier , er sei lebenshungrig . Es ist recht seltsam . Gestern hat er den Berthold zu sich gerufen , daß er ihm das Heilkraut bezahle . Der alte Rotbart ist längst im Ruhestand , so ist der Berthold Förster in den Winkelwäldern geworden und wohnt nun mit den Seinen im Winkelhüterhause . In wenigen Tagen wird die kirchliche Trauung des Försters mit dem Weibe Aga still vollzogen werden . So hat es der Herr angeordnet . Zu tausendmal freut es mich : Hermann hat eine kerngesunde Seele ; ein Kranker kann so rasch und sicher nicht handeln . Aber ein absonderlicher Mensch ist er doch . Ehe er davonfährt , kommt er zu mir in das Schulhaus , zieht mich zu sich auf eine Bank nieder und sagt : » Schulmeister ! sie hat ihr Magdtum höher gehalten , als ihr Leben ; hätte ich denn geglaubt , daß es ein solches Weib gibt auf Erden ? Sie , Erdmann , haben voreinst die Welt von unten herauf kennen gelernt . Ich habe die Welt von oben hinab durchschaut . Wir sind ihrer beide satt . Mir ist nichts Außerordentliches widerfahren , Erdmann , ich habe nur gelebt - bis an die Grenzen des Wahnsinns . Ich gehöre auch herein in diesen Wald - Andreas - ich gehöre auch herein ! Aber ich muß wieder zu meinem alten Vater . Gott bewahre , daß ich sie mit mir nehme ! Glückselig , daß sie die Welt nicht kennt ! Ihnen vertrau ' ich sie , Schulmeister . Hat sie das Bedürfnis , einiges zu lernen , so lehren Sie sie ; hat sie das Bedürfnis nicht , so ehren und bewachen Sie sie wie eine wilde Lilie im Wald . - Und bewahren Sie das Geheimnis , Schulmeister . Wenn ich genesen kann , so werde ich wiederum kommen . « Und nachdem er mit seinen mächtigen Worten die großen Änderungen vollzogen hat , ist er mit dem Knecht und dem Schimmel des Grassteigers gegen Holdenschlag gefahren . Andere hat das Leben , wie es unser junger Herr geführt , zugrunde gerichtet ; ihn hat es zum Sonderling gemacht . Sein tief angelegtes Wesen ist zwar erschüttert , aber nicht gestürzt worden . An demselben Tage , als des Morgens Hermann von hier abgereist ist , sind drei Steckbriefe angekommen . - - Der junge , gnädige Herr von Schrankenheim , seit längerer Zeit schon an Schwermut leidend , sei in Verlust geraten . Aller Wahrscheinlichkeit nach sei er in das Gebirge gezogen , denn er habe sich mit Kleidern versehen , wie sie Bergreisende tragen . - Und nun sind die Kleider , ist mein ganzer lieber Zögling Hermann beschrieben gewesen , so genau wie ein entsprungener Sträfling . Gut , er wird ja zurückkehren . Er hat seine Waldbesitzungen bereist , was weiter ? Sollt ' er denn just in der Weise der Reichen reisen ? Sollte ein Schrankenheim denn niemals aus seinen Schranken treten dürfen . Das ist einmal ein Herr für Winkelsteg , Gott sei Dank ! Und mir ist Heil widerfahren , ist ja doch der Berthold und seine Familie gerettet . Ich habe die Leute so schwer auf meinem Gewissen getragen . Die unklaren Worte unseres Waldherrn , die er mir bei seinem Abschiede gesagt , sind zum Teile klar geworden . Die Waldlilie besucht das Schulhaus , und wir üben uns im Lesen und Schreiben und allem , was daranhängt , so weit ich selber Bescheid weiß . Sie ist gar fleißig und gelehrig , kann selbständig denken und wird von Tag zu Tag noch schöner . Fürs erste in sie in ihren Namen hineingewachsen und hat etwas von einer Lilie an sich ; so schlank und weiß und mild , und doch verspürt man auf ihren runden Wangen den Kuß der Sonne . Fürs zweite ist ihr von den Rehen jener Winternacht was geblieben , die anmutige Behendigkeit und das Auge ... Du , Andreas ! Siehst du jeden deiner Schüler so genau an ? Ja , sie gefällt aber allen . Sie gefällt den Armen , den sie beizustehen weiß . Manchen Traurigen hat sie schon getröstet durch ihre warmherzigen Worte ; manchen Verzagten hat sie erheitert durch ihren liebholden Gesang . Und es ist zu herzig , alle Kinder von Winkelsteg kennen die Waldlilie und hängen ihr an . Tät ' nur der Pfarrer noch leben , der hat an so Leuten seine Freude gehabt . Und ritterlich ist das Mädchen ; trutz wilder Tiere und böser Leute steigt sie im Gebirge umher , um Früchte und Pflanzen zu sammeln . Es steht ja geschrieben auf ihrer Stirne : » Machtlos ist vor dir alles Böse ! « Letztlich bringt sie mir eine blaue Enziane mit hochroten Streifen , wie solche nur drüben im Gesenke wachsen . » Bist du wieder am See gewesen , Lilie ? « frage ich . Da wird sie rot wie die Enzianstreifen und läuft davon . Etwan hat sie es gar nicht gewußt , daß ich einer jener Männer bin , von denen sie in ihrem Wildbade überrascht worden , vor denen sie sich in