und doch nicht weiter konnte . Das vordere Glashaus erreichten wir im Sturmschritt ; nicht einmal war ich genötigt , mich unter den unmittelbaren Schutz meines Begleiters zu flüchten - mit hochaufgeblähten Kleidern , aber immer mit den Fußspitzen auf dem Boden flog ich neben ihm her ... Da fuhr schauerlich lang anhaltend , und als suche es unruhig einen Ausweg , ein glänzend rosenfarbenes Licht über die rauschende Pappelwand hin , beinahe zugleich krachte ein betäubender Schlag durch die Lüfte , und klatschend und trommelnd flogen die ersten Regentropfen gegen die Glaswände des Hauses ... Wir traten schleunigst in die Thür , mitten unter die hochstrebenden , fremdartigen Pflanzengebilde hinein , die , für den tobenden Kampf unerreichbar , still und unbewegt dreinsahen . Ich blickte seitwärts an meinem schweigenden Begleiter empor - so isoliert stand auch er inmitten des Menschentumultes - geschah das wirklich , weil er düstere Geheimnisse in der Brust verschließen mußte ? ... Er hatte meinen Blick aufgefangen und sah mir prüfend in das Gesicht . » Die rasche Bewegung hat Ihre Lippen wieder gefärbt - ist Ihnen besser ? « fragte er . » Ich bin nicht krank « - erwiderte ich seitwärts blickend . » Aber tief erregt und in den Nerven erschüttert , « ergänzte er . » Kein Wunder , es ist das Klimafieber - die junge Seele tritt nie ungestraft aus der stillen , versuchungslosen Einsamkeit in die laute Welt . « Ich verstand ihn recht gut - wie mild beurteilte er mein Vergehen ! Gestern noch hätte ich denken müssen : » Weil er selbst die Welt belügt « - jetzt konnte ich das nicht mehr ! » Ich möchte Ihnen so gern diesen Uebergang erleichtern , « fuhr er fort . » Vorhin , droben im Salon , habe ich mir selbst sagen müssen , daß ich das nur kann , wenn ich Sie schleunigst fortbringe aus meinem Hause ; aber ich bin ja nicht unfehlbar in meinem Urteil , ich kann auch schwer irren bezüglich der Hände , in die ich Ihr Wohl und Wehe lege - « » Ich gehe auch nicht , « unterbrach ich ihn . » Glauben Sie denn , ich hätte auch nur eine Stunde nach der Abschiedsqual hier ausgehalten ? Zu Fuße wäre ich Ilse nachgelaufen , bis in die Heide , wenn ich nicht - bei meinem Vater bleiben müßte ... Aber ich weiß recht gut , daß das Kind zum Vater gehört ; und er braucht mich - so kindisch und unwissend ich auch bin , er hat sich doch schon an mich gewöhnt . « Er sah mich überrascht an . » Sie haben mehr Kraft des Willens , als ich glaubte - es gehört schon viel dazu , ein in freier Ungebundenheit entwickeltes Naturell unter die Pflicht zu zwingen ... Gut denn , auch ich finde den Gedanken unausführbar ; er kam mir ja auch nur in einem bösen Augenblick voll niederschlagender Eindrücke , in dem Augenblick , wo ich Sie straucheln sah ... « Bei diesen Worten wandte er seine Augen weg und brachte eine fest gegen die Scheiben gedrückte prächtige exotische Blütenglocke so vorsichtig in eine andere Lage , als fülle diese Beschäftigung seine ganze Seele aus . Er schien nicht sehen zu wollen , wie ich die Hände vor das Gesicht schlug , um die Glut der Beschämung zu verbergen . » Sie haben kein Vertrauen zu mir , das heißt , es ist systematisch in Ihnen zerstört worden , denn Ihr Gemüt hat sicher auch nicht das geringste Mißtrauen gegen Welt und Menschen mit hierhergebracht , « sagte er mit tiefem Ernst weiter . » Ich habe es schwer Ihnen gegenüber - die sehr undankbare Rolle des getreuen Eckart ist mir zugefallen , der die Menschen unermüdlich vor der schönen Sünde warnt und dafür schwerlich - geliebt wird ... Aber das soll mich nicht abhalten , mit dieser Stunde mein Amt anzutreten . Vielleicht wenn sich Ihr Ausblick in das Weltgetriebe erweitert hat , vielleicht dann werden Sie einsehen , daß meine Hand eine treumeinende , so eine Art Elternhand gewesen ist , die sich schützend um die Tischecken legt , damit sich das Kind die Stirne nicht wund stoße - und diese Erkenntnis soll mir genügen ... Zählen Sie doch nicht gar zu emsig die Sandkörner da zu Ihren Füßen ! « unterbrach er sich plötzlich selbst . » Wollen Sie nicht einmal aufsehen ? Ich möchte wissen , was Sie denken . « » Ich denke , Sie werden mir den Verkehr mit Charlotte verbieten , « versetzte ich rasch und hob den Kopf . » Nicht ganz - unter meinen Augen oder in Fräulein Fliedners Gegenwart sollen Sie mit ihr verkehren , so oft Sie wollen . Aber ich bitte Sie ernstlich , das Alleinsein mit ihr zu vermeiden . Sie hat , wie ich Ihnen schon gesagt habe , den Kopf voll ungesunder Anschauungen , und ich darf es nicht leiden , daß Sie durch derartige Hirngespinste angesteckt werden ... Wie rasch gerade die unbefangene reine Menschenseele einem solchen Einflusse verfällt , das habe ich heute mit ansehen müssen .... Geben Sie mir das Versprechen , daß Sie mir folgen wollen ! « Er vergaß sich und streckte mir die Hand hin . » Ich kann das nicht ! « stieß ich heraus , während er erbleichend und in jähem Schrecken die Hand zurückzog . » Mir wird heiß und angst hier in der schwülen , eingeschlossenen Blumenluft « - und wirklich schlug mir das Herz zum Zerspringen . » Sehen Sie , der Regen läßt nach - ich habe ja Baumschutz bis zur Karolinenlust - erlauben Sie , daß ich hinausgehe ! « Mit diesen Worten stand ich schon draußen und stürmte am Flusse hin ; das Unwetter raste stärker als je ; im Nu war ich von Wasserströmen überschüttet . Ich hielt schützend die Hand über die Augen , sonst wäre ich blindlings gegen die Bäume oder