stets gelacht hatte , wie sie auf dem Lauenhofe über alles und nichts lachen konnte . Starr stand er da - - die arme Tonie hatte freilich in ihren Briefen den Herrn Ritter von Glaubigern nicht ängstigen wollen ! » Tonie ! Tonie ? « rief Hennig zitternd , zum Tode erschreckt von dem , was er nicht gedacht , nicht sich vorgestellt hatte . Und Tonie Häußler hatte sich aus ihrem Sessel erhoben , mit Hülfe der hübschen gesunden Kammerjungfer , welche der Edle von Haußenbleib wahrscheinlich fertig und vollendet in dem Laden zur Linken seiner Haustür gekauft hatte . Die hübsche gesunde Kammerjungfer hielt ihre Herrin mit einem Arm umfaßt ; denn nur so schien letztere sich aufrecht halten zu können . Und jetzt streckte Tonie Häußler beide Hände nach dem Besuch aus und rief mit leiser , stockender Stimme : » Hennig ! Hennig ! Ist es denn wahr und möglich ? Bist du es wirklich , Hennig ? Das ist wie ein Erwachen zum Leben , zu dem guten alten Leben . Sie haben ihre Tonie nicht vergessen in der Heimat ! O Hennig - lieber , lieber Hennig ! « Er antwortete ihr nicht . Er trat ihr näher - einen Schritt - zwei Schritte . Er legte zögernd seine Hände in die ihrigen und sagte langsam : » Das ist sehr unrecht ! Ich muß dies auf der Stelle nach Haus schreiben . Das haben wir nicht gewußt . O Tonie , Tonie , hast du gar nicht an uns gedacht ? « Antonie Häußler versuchte zu lächeln , doch es gelang ihr schlecht . Sie sagte : » Mein Großvater ist in Italien : er ist sehr häufig dort , und ich bin mit dort gewesen - es war sehr schön . Ich kann euch nicht vergessen ; aber sieh , ich lebe hier nun mitten in der großen Stadt Wien , und da muß ich das Gute mit dem Bösen nehmen , wie es kommt . Es ist mir auch immer gut gegangen , und ich bin recht vergnügt gewesen bis zum Tode deiner Mutter . Da hattet ihr euren Schmerz und ich den meinigen . In den letzten Zeiten bin ich freilich ein wenig unwohl gewesen ; aber jetzt geht es viel besser - vielleicht war ' s nur ein bißchen Heimweh , und weil ich nicht schreiben konnte , wie - doch es ist nun alles gut , und ich freue mich so sehr , so sehr , dich zu sehen , deine Hände zu halten und dich bei mir zu haben , als wärst du mit der ganzen Heimat gerad vom Himmel mir in die Fremde hineingefallen . « Nun hatte Hennig bereits die Stelle der Kammerjungfer eingenommen ; sanft , wenngleich etwas unbehülflich , hielt er die Jugendgespielin , das Kind aus dem Siechenhaus zu Krodebeck , im Arm und stützte sie , zog ihren Sessel heran und setzte sie vorsichtig in die Kissen . Die Kammerjungfer sah alledem ziemlich verwundert zu , schüttelte den Kopf , blickte wie fragend auf ein großes , trefflich gelungenes photographisches Porträt des Edlen von Haußenbleib an der Wand und zog sich zurück . Der Junker holte sich gleichfalls einen Stuhl , rückte ihn so dicht als möglich an den Sessel Antoniens und rief : » Ja , da bin ich , Mädchen - du dummes , böses Mädchen , und fürs erste geh ich jetzt nicht wieder . - Darauf richte dich ein . Den Herrn - Großpapa lassen wir ruhig in Italien bei seinen Geschäften ; wenn einer aus Krodebeck dort ist , so hat Krodebeck in dieser Beziehung vollkommen seine Pflicht und Schuldigkeit getan . Mir gefällt dieses Wien ausgezeichnet , und jetzt - ganze Eskadron , marsch ! - liefre dein Elend aus , oder - Jott sei uns jnädig ! - ich nehme es mit Sturm wie den hartmäuligsten Ascherslebener Kommißgaul . « Nun lachte Tonie Häußler doch wirklich und faltete die Hände : » Ach , Hennig , das ist wie ein Mairegen ! Das ist Krodebeck ! O ich bin so glücklich ! « » Und Franz Buschmann läßt grüßen - und der Chevalier - und das Frölen ! - Du solltest unsere Saaten sehen , Tonie - und hier hab ich die ganze Tasche voll Briefe . Sie haben Tag und Nacht darüber gesessen , und der Ritter hat mich fast umgebracht mit dem , was ich dir sagen sollte , Tonie , und was ich nicht vergessen sollte , und in Peccadillo sind trotz aller Vorsichtsmaßregeln doch die Motten gekommen , und das Frölen war außer sich ; der ganze Lauenhof saß acht Tage lang mit unter dem Glaskasten und roch nach Kampfer ! Von meiner armen Mutter will ich noch nicht sprechen , das alles kommt später : wir haben Zeit , für alles haben wir Zeit , Tonie , und nun sei ein braves Mädchen und mach mir das Herz nicht zu schwer ; wir bringen alles wieder in den Sattel - Kreuzelement , ob wir nicht zum nächsten Appell parademäßig ausrücken werden ? ! « » Und ich nenne ihn noch immer du ; als ob sich das ganz von selbst verstände ! « rief Tonie fröhlich . » Wann bist du angekommen , und wo wohnst du , Lieber ? Ich finde mich noch gar nicht zurecht , du bringst mir fast zuviel Glück mit . Ja , fürs erste darfst du mich nicht wieder verlassen - weißt du , ich bin daran gewöhnt , meinen Willen zu bekommen ; ich bin sehr verzogen - es ist eben ein Unheil : die alte Hanne Allmann hat den Anfang damit gemacht , und so bin ich aus einer weichen Hand in die andere gegangen , und hier - jetzt - hier habe ich auch meinen Willen ! « Ihr ganzes Wesen hatte sich bei den letzten Worten verändert . Sie hatte sich wieder halb aufgerichtet , ihre Augen glänzten halb