fest geworden . Er band einen rot- und gelbseidnen Tuch mützenartig um den Kopf , so , daß die Zipfel an seinen Ohren herunterfielen . » Gute Nacht , Bruder Schnuck , du hast recht , man muß sich über dergleichen Leute nicht ärgern . Ich werde mich ohne Diener zu behelfen wissen . Du kannst gehen , Karl , ich brauche dich nicht weiter , deine zwölf Gulden vierundzwanzig Kreuzer sollst du morgen ausgezahlt erhalten . Geh , Karl , folge deinen höheren Sternen , du kannst nun gut und gern deinen Anteil an der Luftverdichtungsaktienkompanie , den ich dir zugedacht hatte , entbehren . « Karl Buttervogel machte ein langes Gesicht , ließ den Stuhl , den er bis jetzt noch immer vor sich hin gehalten hatte , sinken , und sagte , so kleinlaut , als er vorher trotzig gesprochen hatte : » Wie , mein Herr von Münchhausen ? « » Luftverdichtungsaktienkompanie ? « fragte der alte Baron . » Ja « , antwortete Münchhausen und streifte den Strumpf vom linken Beine , » in Paris haben sie ein Mittel gefunden , die neueren Chemiker , Luft körperlich zu machen , sie in fester Gestalt darzustellen . « » Körperlich ? In fester Gestalt ? « » In einer Masse zwischen Schnee und Eis , ungefähr wie steifer Brei . Als ich von der Sache hörte , ließ ich mich näher in sie ein und überzeugte mich sehr bald , daß die also körperlich und fest gemachte Luft , vermöge Präzipitierens , Kalzinierens , Oxydierens und gewisser anderer Mittel , die vorderhand mein Geheimnis bleiben , in eine solche Dichtigkeit , Härte und Schwere zu treiben sei , daß sie sich vom Steine nicht unterscheide . « » Vom Steine nicht unterscheide ? « » Nein . Warum erstaunst du , Schnuck ? Was Brei ist , kann doch auch Stein werden . Willst du die Probe ? Karl , erzeige mir die Freundschaft , denn befehlen darf ich dir nichts mehr , und bringe aus der Reisetasche mir die grüne Kapsel Nummer vierzehn . « Karl Buttervogel , dessen ganzes Benehmen sich , seitdem von der Luftverdichtungsaktienkompanie die Rede war , in die fügsamste Demut verwandelt hatte , lief beflissentlich nach der Reisetasche und holte die grüne Kapsel Nummer vierzehn , aus welcher Münchhausen einen faustgroßen Stein nahm . Er zeigte dem alten Baron den Stein und fragte ihn , was er wohl glaube zu sehen ? Der alte Baron versetzte , indem er den Stein gegen das Nachtlicht hielt und ihn blinzelnd beschaute : » Meines Erachtens ist das ein Feldquarz . « » Fest gemachte , präzipitierte , kalzinierte , oxydierte und durch gewisse andere geheime Mittel versteinerte Luft ist es « , sagte Münchhausen gähnend und tat den Stein wieder an seinen Ort . Er streifte den Strumpf auch vom rechten Beine und fuhr fort : » Du siehst nun mit deinen Augen ; haue mit Stahl dagegen , so gibt der Luftstein Feuer , solche Festigkeit hat derselbe . « » Das ist ja eine ganz ungeheure , unermeßliche , unberechenbare Erfindung ! « rief der alte Baron . » Ziemlich wichtig ist sie allerdings « , sagte Münchhausen kalt . » Gebaut wird allenthalben jetzo zu Friedenszeiten , Häuser , Brücken , Straßen , Paläste , Narrenhäuser , Monumente . Das Material ist nur in manchen Gegenden zu teuer . Das will ich denn für solche steinarme Landstriche liefern , nämlich versteinerte Luft . Luft ist überall zu haben . Die Bereitungskosten sind so gar groß eben nicht , es kommt hauptsächlich bei dem ganzen Prozesse auf die Beschaffenheit der Luft selbst an , und der rechten Steinluft glaube ich hier auf der Spur zu sein . Deshalb rieche ich und schnüffle ich so viel im Winde umher . Hier wollte ich die Fabrik anlegen ; die Mutterfabrik , von der dann gelegenen Orts die Tochterfabriken ausgehen sollen , quantum satis . Das Unternehmen wird auf Aktien gegründet , die Bestätigung des Statuts habe ich in der Tasche . Es muß , wenn das Geschäft einigermaßen schwunghaft getrieben wird , schon nach einem Jahre , schlecht gerechnet , eine Dividende von einhundertsechsunddreißig drei achtel Prozent geben . Dieses ist denn die Luftverdichtungsaktienkompanie , nach welcher du fragtest . Zwei Direktoren werden angestellt mit offenem Kredit , zwölf besoldete Verwaltungsräte ; die Zahl der Sekretäre und der übrigen Unterbeamten ist vorläufig auf einige und vierzig bestimmt . Karln da , meinen ehemaligen Diener , wollte ich zum technischen Mitdirektor machen - nun , das geht denn nun jetzt nicht mehr an , und ich muß mich nach einem andern umsehen . « Hier stieß Karl Buttervogel einen solchen Seufzer aus , daß die Stube widerhallte . Der alte Baron aber blies die Backen auf , warf seine Nachtmütze gegen die Decke und tat einen Schritt , den man einen Satz nennen konnte , so daß seine Kerze wild aufflackerte . » Hast du noch Aktien ? « fragte er Münchhausen , der sich gleichgültig zu Bette legte . » Alle untergebracht « , versetzte dieser , die Decke über sich ziehend , » stehen schon höher als pari . Ich will dir aber doch deine Gastfreundschaft vergelten , Schnuck . Dein Schloß ist etwas baufällig ; sobald meine Fabrik und die Aktienkompanie ins Leben getreten ist , baue ich dir ein neues aus meinem Material . « Der alte Schloßherr setzte heftig sein Licht weg , schoß auf den im Bette zu , nahm ihn mit beiden Händen beim Kopfe und rief : » So werde ich ja künftighin gleichsam in einem Luftschlosse wohnen , du Mordkerl ! « » Meinetwegen kannst du es so nennen , alter Junge « , antwortete Münchhausen . » Reiße mir nur die Ohren nicht ab . Siehst du , das ist ja eben das Große in der Gegenwart , daß so vieles , was lange nur als uraltes Märchen , Bild oder Gleichnis galt