war , hielt er bis jetzt noch rathsamer , vor den Augen der Welt in die sanften gebeugten Manieren eines guten bescheidenen Mannes einzuhüllen . Dessen ungeachtet hatte Buckingham Gelegenheit genug gehabt , seinen weitreichenden und großen Einfluß kennen zu lernen . Sie waren sich bei des Ersteren Anwesenheit in Frankreich auf einem Felde begegnet , wo der schlaue Julio Mazarini sich um jeden Preis zu behaupten entschlossen war , so wie Buckingham seinerseits in dieser Beziehung weder einen Gegner in dieser Gestalt gefürchtet hatte , noch ihm zu weichen dachte . Wenn jedoch diese Macht , die Mazarin für sich in der Stille warb , der Welt und namentlich dem Auslande vorerst noch ein Geheimniß bleiben mußte , so war in der Art , wie Richelieu wohl Mazarin als den einzigen ihm gleichkommenden Kopf zu bezeichnen pflegte , diesem ein Ansehn zugegeben , welches ihm , auf welchem Platz Europa ' s er auch erscheinen mochte , eine weit über seine äußere Stellung reichende Auszeichnung sicherte . Doch war mit seiner Erscheinung auch stets ein gewisses Aufmerken , vielleicht nicht ganz ohne einen Zusatz heimlicher Befürchtung , verbunden . Richelieu gebrauchte ihn stets zur Ausführung von Plänen , die nur ein Ohr zur Mittheilung fanden , eben das seinige , und die kleinen schmeichelhaften Sendungen , die Richelieu in seinem oder seines Königs Namen durch Mazarin an die verschiedenen befreundeten Höfe ergehen ließ , hatten oft für Richelieu eine so überraschende Kenntniß der wichtigsten Geheimnisse eines solchen beschickten Hofes zur Folge gehabt , daß man langsam anfing , die starke Beobachtungsgabe dieses Boten einzusehn und ihn wenigstens in der möglichst besten Laune zu erhalten wünschte , da man in der Regel zu ungeschickt war , ihn unschädlich zu machen . Richelieu war dies Mal über die Nückreise des Prinzen von Wales in so zärtlicher Besorgniß gewesen und so entzückt über dessen glückliche Ankunft , daß Mazarin von ihm gesendet ward , seine und des Königs Freude dem Prinzen auszudrücken . Alle , denen dies mitgetheilt ward , schienen über so viel Antheil und Freundschaft entzückt , während Alle mit angehaltenem Athem einander fragten , was er wohl noch vorhaben möchte . Mazarin war über den ersten Eindruck , den er bei seinen jedesmaligen Sendungen hervorrief , keinen Augenblick ungewiß ; aber er besaß neben seiner schnellen und untrüglichen Menschenkenntniß eine so ausdauernde unbesiegbare Ruhe , Sanftmuth und Geduld , daß die Befürchtungen sich wie von selbst an ihm entkräfteten , und er fing erst dann seine Pläne zu verfolgen an , wenn er alle ihm in den Weg gelegten und alle im Voraus ihm bekannten Proben als ein guter harmloser Mann bestanden hatte . Richelieu ' s große , erhabene Natur war einer solchen , seinem ganzen Naturell widerstrebenden Operation unfähig , aber er benutzte an seinem Gefährten diese Fähigkeit und wußte sie als eine unschätzbare Gabe zu achten , wenn auch ohne sie ihm zu beneiden . Mazarin hatte sich dem Zwange der Geselligkeit entzogen , und es war leicht wahrzunehmen , daß ihm dies zu einer größeren Entwickelung seiner eigensten Natur geholfen . Das lange geistliche Kleid war über einen Sessel geworfen , und die kräftige hohe Brust und die breiten Schultern wurden vortheilhaft von einem Wammse von violetter Seide mit feiner Goldstickerei gehoben . Im Geschmack der Zeit , mit sorgfältiger Vermeidung jeder geckenhaften Uebertreibung , war auch seine übrige Person in dieselben Farben gekleidet , und eine feine goldne Kette um seinen Hals war mit den Enden in das Wamms geknöpft . Der Knopf indeß , der dies zusammenhielt , hätte fast den besondern Werth dessen , was er verschloß , errathen lassen ; denn es war ein ungewöhnlich schöner und großer Diamant . Im Hintergrunde des Gemachs waren zwei Pagen damit beschäftigt , die goldnen und silbernen Geräthschaften , welche sich in einem Reisefutteral befanden , auszupacken , und ihre sorgfältige Vermeidung jedes Geräusches schien sich auf den Eifer zu beziehen , womit Mazarin an einem Tische , zwischen zwei Kerzen , mit der Abfassung eines Briefes beschäftigt war . Doch konnte der Gegenstand des Briefes unmöglich ein ernster sein . Die Heiterkeit , die bis zu einem breiten Zug von Lächeln um seinen Mund gestiegen war , und anderseits die Zerstreuung , in der er , oft aufblickend , die Augen nach einer kleinen gothischen Thür , ihm gegenüber , richtete , zeigten hinreichend , der Inhalt sei bequem und leicht so nebenher abzufassen . Ein kaum merkliches Geräusch ließ sich jetzt vernehmen . Mazarin erhob sich und ging auf die Pagen zu , die , mit ihrem Geschäft zu Ende gekommen , schweigend seiner Befehle harrten . Ich danke Euch für heute meine Lieben , sprach er sanft und freundlich ; ich werde nur noch Benville bedürfen , der im Vorzimmer warten mag , bis ich ihn rufe . Bei Euch wird der Schlaf nach dem anstrengenden Reisetage wohl nicht auf sich warten lassen . Gute Nacht , gute Nacht ! Der Herr segne Euch , setzte er hinzu , als die Knaben niederknieten , um seine Hände zu küssen , die er alsdann segnend auf ihr weiches Lockenhaupt legte . Er blickte ihnen nach bis die Thüre des Vorzimmers sich geschlossen , und vielleicht war das Gefühl , womit er die süßen , schlaftrunkenen Kinder ihrer sichern Ruhe übergab , und welches unverkennbar seine Züge auf einen Augenblick einnahm , sogar der Wehmuth verwandt . Doch die Welt der Gefühle war bei ihm in den Hintergrund gedrängt ; er wollte sie nur kennen , in so fern sie ihm als Menschenkenner zu seinen Schlüssen und Urtheilen nöthig waren ; sich selbst gebot er als erste Lebensregel , über allen ihren Anforderungen bloß als Beschauer dazustehn . Unläugbar hatte er von diesem kühlen Standpunkte aus sich einen sehr gesicherten Einfluß über Andere erworben . Ob es indessen möglich sei , sich selbst ganz dieser großen Beherrscherin der Menschheit zu entziehn ; ob man nicht in der Beobachtung und Erkennung der Gefühle Anderer