der Einbildung des Liebenden immer einen Reiz voraus , entweder durch den Gegensatz von zarter Weiblichkeit mit einem mutigen , nicht selten gefahrbringenden Leben , oder weil selbst an den Töchtern noch der frische freie Hauch des Waldes zu haften scheint ; es sucht überdies die gemeinschaftliche Farbe Grün solche Ideen gar gefällig zu vermitteln . Nur das letztere litt eine Ausnahme bei Agnesen , welche die Eigenheit hatte , daß sie diese muntre Farbe in der Regel nicht , und nur sehr sparsam an sich leiden mochte . Sie ging , das Frühstück zu besorgen , und Nolten unterhielt sich mit dem Förster . Das Gespräch kam auf Agnesens Krankheit und weil kein Teil dabei verweilen mochte , sehr bald auf einen Gegenstand , wovon der Alte mit Begeisterung , der Sohn mit einem stillen , fast scheuen Vergnügen sprach - seine Hochzeit . Man dürfe nun damit nicht lange mehr zögern , meinte der Vater , meinte auch Nolten , selbst Agnes hatte sich mit dem ernsten Gedanken mehr vertraut gemacht . Eine Haupt frage war noch unentschieden : wo der Herr Sohn sich niederlassen werde ? Nun eben sprachen die Männer darüber . Auf einmal fragt Nolten , den Kopf aufrichtend und horchend : » Wer ist so musikalisch in der Küche ? wer pfeift denn ? « » Sie tut ' s , die Agnes « , antwortete der Alte gleichgültig , indem er die Tür einen Augenblick öffnet , und fährt gelassen in seiner Rede fort . Man hörte das Mädchen mit der Magd verhandeln , Geschirre hin und her stellen und dazwischen wohlgemut , wie unter Gedanken , trillern und pfeifen . Unwillkürlich mußte Nolten laut auflachen : die unbedeutendste Sache von der Welt hat ihn überrascht . Es gibt unschuldige Kleinigkeiten , die mit unserm Begriffe von einer Person , wenn er nur einigermaßen etwas Idealisches hat , schlechterdings zu streiten scheinen , ja ihn beinahe verletzen . Sogleich ward Nolten von dieser Empfindung berührt , von einer unangenehmen , wenn man will , und sogleich fühlte er dieselbe in eine ganz entgegengesetzte , oder vielmehr in eine gemischte , umschlagen , wobei ein pikanter Reiz unwiderstehlich war . Er hätte aufspringen mögen , die gespitzten Lippen zu küssen und zu beißen , doch verharrte er auf seinem Sitz , bis das Kind unbefangen hereintrat , da er denn nicht umhinkonnte , ihr den Mund tüchtig zu zerdrücken , ohne jedoch ( er wußte nicht , was es ihm verbot ) den närrischen Grund seiner verliebten Laune zu verraten . » Ei « , rief der Vater dazwischen , » bis wir trinken , hole doch die Mandoline ! das ist dir , glaub ich , noch gar nicht eingefallen . « Wie Feuer so rot wurde das schöne Kind bei diesem Wort . Es gibt einen Grad von Verlegenheit , der wirklich furchtbar ist und das höchste Mitleid fordert ; er kam bei Agnes selten vor , war es aber der Fall , so wurden ihre Augen , ohne eigentlich zu tränen , plötzlich schwimmend und öffneten sich mächtig weit , wie man etwa bei Somnambülen dies bemerkt ; es war unmöglich , sie dann anzusehn , denn man ward innig bange , sie stehe auf dem Punkt , wie durch ein Wunder zu zerfließen , wie eine leichte Wolke sich völlig aufzulösen . Sie trat ängstlich hinter Theobalds Stuhl und ihr Finger spielte hastig in seinem Haar . Niemand wagte weiter etwas zu sagen und so entstand eine drückende Pause . » Ein andermal ! « sagte sie kleinlaut und eilte in die Küche . » Der Vetter , der Lehrmeister , irrt sie , merk ich wohl , Ihnen gegenüber . Doch hätt ich das nicht mehr erwartet , aufrichtig zu sagen . « » Wir wollen sie ja nicht stören ! « versetzte Theobald , » lassen Sie uns ja vorsichtig sein . Ich denke mich recht gut in ihr Gefühl . Des Mädchens Anblick aber hat mich erstaunt , erschreckt beinah ! Merkten Sie nicht , wie sie beim Wegen die Farbe zum zweitenmal wechselte und schneebleich wurde ? « » Sonderbar ! « sagte der Vater , mehr unmutig als besorgt , » in jener schwermütigen Periode konnte man dasselbe manchmal an ihr sehn und inzwischen nie wieder , bis diesen Augenblick . « Beide Männer wollten nachdenklich werden , aber Agnes brachte die Tassen . Beim Frühstück hielt man Rat , was heute begonnen werden sollte . » Eh ich an irgend etwas weiter denken kann , eh wir den Papa zum Wort kommen lassen mit Besuchen , die zu machen , mit Rücksichten , die zu nehmen sind , erlauben Sie uns das Vergnügen , daß Agnes mir zuvörderst das Haus vom Giebel bis zum Keller , von der Scheune bis zum Garten , und alles nach der Reihe wieder zeige , was mich als Knaben glücklich machte . Was waren das doch schöne Zeiten ! Sie hatten ihrer vier Jungen im Hause , lieber Vater , die beiden Z. , diese wilden Brüder , mich und Amandus , der ja nun Pfarrer drüben ist in Halmedorf . Wie freu ich mich , ihn wiederzusehn ! wir müssen hinüber gleich in den nächsten Tagen , hörst du mein Schatz ? hört Ihr Papa ? da muß dann jedes sein Häufchen Erinnerung herzubringen , und es wird ein groß Stück Vergangenheit zusammen geben . « » Leider « , sagte Agnes , » kann aus dieser Zeit von mir noch nicht die Rede sein ; ich hatte nur erst sieben Jahre , wie du zu uns kamst . « » Was ? nicht die Rede ? meinst du , der Tag , der verhängnisvolle , schwarze Unglücks-Sonntagnachmittag werde nicht aufgeführt in unsern Schulannalen , wo du mein Exerzitienheft zur Hand kriegtest , es auf dem Schemel hinter den Ofen nahmst und unmittelbar hinter das rote Pessime des Rektors hin mit ungelenker Feder , in bester Meinung