dem türkischen Shawl seiner schönen Nachbarin sorgfältig zu zählen . Ueber den Anblick dieser Gruppe vergaß der alte Herr die noch immer nicht abnehmende Unruhe im Publikum , denn es fiel ihm nicht ein , diese mit jener in Verbindung zu setzen . Er bemühte sich nur zu errathen : wer wohl die Dame seyn könne , die es heute vermocht hatte , seinen zukünftigen Schwiegersohn aus dem wohlverschloßnen Kabinette hervorzulocken . Eine Fremde mußte es seyn , davon war er fest überzeugt , nicht nur wegen ihrer auffallenden Kleidung , sondern hauptsächlich , weil keine Einheimische einen solchen Verstoß gegen die allgemein angenommene Sitte begehen konnte , sich ganz allein von einem jungen Manne ins Theater begleiten zu lassen . Es that ihm leid um die arme Person , die aus Unbekanntschaft mit der Gewohnheit des Orts sich vielleicht Unannehmlichkeiten aussetzen konnte , und er war schon im Begriff hinüber zu gehen und sie mit ihrem Begleiter in seine eigne Loge abzuholen , als er noch einmal im Hause sich umsah , und nun erst zu seinem großen Erschrecken gewahr ward , wie alle seine näheren und entfernten Bekannten eigentlich nur ihn zum Gegenstand ihrer Aufmerksamkeit machten . Einige sahen mit besorgter Theilnahme ihn an , andre trugen den hämischen Triumph der Schadenfreude im lächelnden Gesicht , die meisten betrachteten ihn mit dem starren Blick neugieriger Erwartung dessen , was zunächst geschehen würde . Nur das Paar ihm gegenüber schien seiner nicht gewahr zu werden . Die schöne Dame hatte alle ihre Aufmerksamkeit der Oper zugewendet , und von Sir Charles war es schwer zu entscheiden , ob er schlafe oder wache . Kleeborn trat sogleich in den Hintergrund der Loge zurück , um mit dem Rittmeister Horst , der , an eine Säule gelehnt , mit angestrengter Aufmerksamkeit den ernsten Blick auf jenes Paar geheftet hielt , über diese seltsame Erscheinung zu sprechen ; doch indem klopfte ihm jemand auf die Schulter und eine bekannte Stimme bot ihm einen freundlichen guten Abend . In großen Städten trifft man häufig auf Hagestolze von mittleren Jahren , die in allen sogenannten guten Häusern Eingang finden und überall sind , einzig , weil sie den Leuten weiß zu machen wissen , daß sie überall hingehören . Diese Herren reden über alles , sind immer mit gutem Rathe bei der Hand , spielen hohes oder niedriges Spiel , wie man will um überall hinzupassen , und üben unter der Maske treuherzigen Freimuths eine Art von arroganter Vormundschaft über Jung und Alt , indem sie sich bei allen Gelegenheiten zum Vertrauten aufdringen . Und alles dies nur um sich ihren freien Platz am Tische , im Theater oder bei Landparthien zu sichern . Ein solcher war Doctor Erning , der eben den Vater Kleeborn begrüßt hatte . » Nun was sagen sie zu dem neuen Kometen , der an unserem Horizonte aufgestiegen ist ? Wie gefällt Ihnen die schöne Rosabelle ? « fragte Erning , gleich nach der ersten Begrüßung . Kleeborn war noch zu befangen , um des Doctors Meynung gleich zu verstehen . » Rosabella , « wiederholte er ganz tonlos und unwillkührlich . » Nun ja , Rosabella , oder auch Rosaspina , « erwiederte Erning lachend , denn so viel ist wohl gewiß , der alte Papa drüben in Holland wird sie wenigstens lieber für einen Dornenstrauch als für eine Rose erklären , denn das liebe Söhnchen mag bei ihr viel Wolle sitzen lassen . Aber schön ist sie doch , das muß man ihr lassen , nicht wahr ? « » Ich verstehe Sie nicht , « erwiederte Kleeborn mit erzwungner Kälte , obgleich auf seinem Gesichte deutlich zu lesen war , daß er eben anfange , alles recht gut zu verstehen . » Nun das muß ich sagen ! « rief Erning , » Sie allein sollten nicht wissen , was die ganze Stadt seit drei Wochen weis ! denn so lange ist es , seit er sie durch seinen Kammerdiener von Paris abholen ließ , weil er wahrscheinlich nicht Lust hatte , sie dort länger auf seine Kosten leben zu lassen . Er hat sie in der Vorstadt im Weißischen Gartenhause einlogirt , wo sie sich Frau Gräfin nennen läßt . Sie sehen , ich bin von allem genau unterrichtet , also spielen Sie nicht länger den Geheimnißvollen gegen mich . Bei den kleinen Dejeunees , die er dort uns jungen Leuten en petite comité zuweilen giebt , können Sie Papachen freilich nicht seyn , aber exquisit sind sie , deliziös auf Ehre . Er versteht so etwas anzuordnen , das muß der Neid ihm lassen . Wäre nur nicht immer auch der König Pharao mit dabei ! das verdammte hohe Spiel , ich kann es nun einmal für den Tod nicht leiden . Doch mit den Wölfen muß man heulen , und er - - « » Er ! und er ! und immer er ! was für ein er ? « fuhr Kleeborn jetzt im höchsten Aerger auf . Doch Erning , dem er zu laut ward , zog ihn schnell in den Logengang hinaus und wandte nun alles an , ihn zu beschwichtigen , um dadurch noch größeres Aufsehen zu vermeiden . » Zürnen Sie nicht so , lieber alter Freund , wenigstens nicht auf mich , der es wahrhaft gut mit Ihnen meynt , « sprach er , » was ist es denn weiter ? Jugendstreiche , die haben wir alle gemacht . « » Herr ! « rief Kleeborn , immer aufgebrachter , » von was , von wessen Jugendstreichen ist hier denn die Rede ? - - « » Wahrhaftig , Sie wissen von nichts ? « fiel Erning ihm ein ; » nein , wie konnte ich das vermuthen , da ich den jungen Mann täglich in Ihrem Hause sah , in welchem er gewissermaßen zu Ihrer Familie zu gehören schien . Bis jetzt war ich fest überzeugt , daß Sie alles absichtlich ignorirten , da es aber so