, wenn er kam ; vor Freude trug sie ihm das Buch , woraus sie der stickenden Mutter vorgelesen , in der Hand entgegen . Sie und die Mutter hatten den ganzen Tag heiter und einsam mit gegenseitigem Ablösen in Sticken und Lesen verlebt ; sooft der Minister verreiste , waren sie zugleich von Unfriede und Visiten-Charivari frei . Wie gerührt erkannte Albano das Morgenzimmer wieder , aus dem er das erstemal das teuere Mädchen nur als Blinde in der Ferne zwischen Wasserbogen stehen sehen ! Die gute Liane nahm ihn unbefangener auf , als er es durch Karls Einweihung in seine Wünsche bleiben konnte . Welche paradiesische Mischung von unberechneter Scheu und überfließender Freundlichkeit , Stille und Feuer , von Blödigkeit und Anmut der Bewegung , von scherzender Güte , von schweigendem Wissen ! Dafür gebührt ihr der herrliche Beiname Virgils : die Jungfräuliche . In unsern Tagen der weiblichen Krachmandeln , der akademischen Kraftfrauen , der Hopstänze und Doubliermarschschritte im platten Schuh kommt der virgilianische Titel nicht oft vor . Nur zehn Jahre lang ( vom 14ten an gezählt ) kann ich ihn einem Mädchen geben ; später wird es manirierter . Dreizehn und siebzehn Jahre zugleich ist gewöhnlich ein solches holdes Wesen alt . Warum warest du so reizend-unbefangen , zarte Liane , als weil du wie die Bourignon nicht einmal wußtest , was zu fliehen war , und weil deine heilige Schuldlosigkeit noch das verdächtige Ausspähen der entlegensten Absichten , das an die Erde gebückte Behorchen des kommenden Feindes und alle kokette Manifeste und Ausrüstungen ausschloß ? - Die Männer waren dir noch gebietende Väter und Brüder ; und darum erhobest du zu ihnen noch nicht stolz sondern so freundlich das treue Augenpaar ! Und mit diesem gütigen Blick und mit ihrem Lächeln dessen Fortdauer oft auf männlichen Gesichtern , aber nicht auf jungfräulichen die Titelvignette der Falschheit ist - nahm sie unsern edeln Jüngling an , aber ihn nicht allein . Sie setzte sich an den Stickrahmen ; und die Mutter schiffte den Grafen bald in das kühle Weltmeer allgemeiner Gespräche ein , in das nur zuweilen der Sohn eine grüne warme Insel herauftrieb . Alban sah zu , wie Liane ihre musivischen Blumenstücke wachsen ließ ; wie die kleine weiße Hand auf dem schwarzen Atlasgrunde ( Froulays Thorax soll an seinem Geburtstage die Blumen anziehen ) lag , und wie ihre reine Stirn , von gekräuselten Haaren durchsichtig überwebt , sich vorbückte , und wie sich ihr Angesicht , wenn sie sprach oder wenn sie neue seidene Farben suchte , mit dem höhern Feuer der Arbeit im Auge und auf der Wange beseelet aufrichtete . Karl streckte ihr zuweilen hastig die Hand entgegen . Sie reichte ihre willig hinüber , er legte sie zwischen seine beiden und wandte sie um , sah in die inwendige , drückte sie mit beiden , und die Geschwister lächelten einander liebreich an . Und da lächelte Albano allemal treuherzig aus den Gesprächen mit der Mutter mit herein . Aber armer Held ! - Schon an sich ists herkulische Arbeit , neben einer feinen müßig zu sitzen , neben Sticken , Miniaturmalen u.s.w. ; aber vollends mit deinem Geiste , der so viele Segel nebst einem Paar Stürmen hinterdrein hat , untätig neben dem Stickrahmen zu ankern und nicht etwan ein Herkules zu sein ( das wäre leicht ) , welcher spinnt , sondern einer , der nur spinnen sieht - und das vor dem großen Frühling und Sonnenuntergange draußen - und noch dazu neben der wortkargen Mutter ( überhaupt ists schon neben jeder eine Unmöglichkeit , ein erhebliches Gespräch mit der Tochter einzuleiten ) - - das sind schwere Sachen . Er sah scharf gegen die gestickte Flora nieder : » Mich schmerzt nichts so sehr , « - sagte er , weil er überall philosophierte und weil ihn alles Vergebliche auf der Erde peinlich beklemmte - » als daß so viele tausend künstliche Zieraten auf der Welt umsonst geschaffen werden , ohne daß sie je ein Auge trifft und genießet . Mir kann es ordentlich nahe gehen , wenn das grüne Blättchen hier nicht besonders angesehen wird . « Mit derselben Trauer über fruchtlose ungenossene Pflanzungen der Mühe hielt er oft sein Auge nahe an den Tapeten-Baumschlag , an geblümte Zeuge , an architektonische Verzierungen . Liane konnt ' es für einen malerischen Tadel des überladenen Näh-Gartens nehmen , den sie bloß ihrem Vater zu Liebe so voll säete - denn Froulay , aus den Zeiten gebürtig , wo man noch mit dem Kleide die Tressen besetzte , knöpfte gern ein kleines Seidenherbarium an den Leib - ; aber sie sagte nichts als lächelnd das : » Nun das Blättchen ist dem bösen Schicksal ja entgangen , es ist angeschaut . « » Was tut Vergehen und Vergeblichkeit ? « ( nahm Roquairol voll Gleichgültigkeit gegen den Lektor , der eben hereintrat , das Wort und voll Gleichgültigkeit gegen die Meinung der Mutter , der wie dem Vater ihn nur die Bitten der Schwester zuweilen unterwarfen ) » Genug , wenn etwas ist . Über der Wüste singen die Vögel und ziehen die Sterne , und kein Mensch sieht die Pracht . Wahrlich überall geht in und außer dem Menschen mehr ungesehen vorüber als gesehen . Die Natur schöpft aus ewigen Meeren und erschöpft sich nicht ; wir sind auch eine Natur und sollen schöpfen und ausgießen und nicht immer bekümmert dem wässernden Nutzen jedes Strichregens und Regenbogens nachrechnen . - Sticke nur fort , Schwester ! « beschloß er ironisch . » Die Prinzessin kommt heute ! « sagte der Lektor , und entzückt über die Hoffnung , küßte Liane der Mutter die Hand . Sie sah oft und vertraulich von der Stickerei zu dem Hofmann auf , der sehr einheimisch zu sein schien , aber , als ein feiner Mann , ebenso geehrt und ehrend war , als steh ' er zum ersten Male da . Die Anmeldung der Prinzessin setzte den Hauptmann in eine