hat ... Der scharfe , unbestechliche Geist der zweiten Frau hatte eine grellleuchtende Fackel in das verschüttete Dunkel einer fernen Zeit geworfen ; ein noch intensiveres Licht aber ging von diesem stillen Gesichte aus . Mainau wußte jetzt , daß sein tadellos ehrenhaftes Schönwerth Fallthüren des Verbrechens genug aufzuweisen habe – sie waren der Boden unter seinen Füßen gewesen , und er hatte es nie für nötig gefunden , auch nur einmal prüfend auf diesen Boden zu klopfen , so abenteuerlich auch die Dinge , die sich auf demselben abgespielt , damals seinen jugendlichen Augen erschienen waren . Er fühlte sich tief schuldig , der frivole Mann , der nur allzugern sein blindes Vertrauen auf des Onkels unbestechliches Rechtsgefühl innerlich kajoliert hatte , um sich durch unliebsame Gründlichkeit , langweilige Untersuchungen im Lebensgenuß nicht stören zu lassen ... Hier hatte er in der That kein Mißtrauen gehegt ; aber bei dieser augenblicklichen , unerbittlich richtenden , inneren Einkehr mußte er sich zu seiner Beschämung sagen , daß er noch vor wenigen Monaten bei dem ersten beleuchtenden Blitze auch » dieser unangenehmen Geschichte « möglichst aus dem Wege gegangen sein würde ... Daß er nun , durch ein charaktervolles Weib aufgerüttelt , Urteil und Willenskraft zusammenraffte und handelnd eingriff , änderte nicht viel mehr an dem , was er durch Indolenz und Egoismus gesündigt . Die Augen unter den zugesunkenen Lidern sahen nicht mehr , wie er das gemißhandelte Kind , das im thränenlosen Schmerze die letzten Atemzüge der Mutter bewachte , emporzog und an sein Herz nahm – die Frau hörte nicht , wie der arme » Bastard « liebevoll » mein Sohn « genannt wurde – sie empfand das so wenig wie der Knabe selbst , der keines anderen Kind sein wollte , als ihr , der Scheidenden , an deren Herz ihn die harte , kalte , abscheuliche Welt draußen zurückgestoßen hatte ... Noch konnte Mainau dem Hofmarschall keinen anderen Vorwurf machen , als daß auch er blind geglaubt habe . Bei der Unterschiebung des Dokumentes war er nicht beteiligt gewesen – er hatte sich heute unbefangen und sicher auf das Papier berufen , das nicht mehr existierte . Der Hofprediger ging hier auf eigenen Wegen , wie er auch der Briefaffaire jedenfalls eine zufriedenstellende Wendung dem Hofmarschalle gegenüber zu geben gewußt hatte , ohne die Wahrheit zu verraten . Das sagte sich Mainau zu Selbstbeschwichtigung und doch konnte er den Verdacht , ja , die schmerzliche Ueberzeugung nicht abschütteln , daß der Ruf der Mainaus geschädigt werde , sobald man fortfahre , den Schutt von jener halbverschollenen Zeit wegzuräumen ... Zur späten Nachmittagszeit ging Liane auch in das indische Haus . Mainau hatte dringende Botschaft aus Wolkershausen erhalten und mußte sich für einige Stunden in sein Arbeitszimmer zurückziehen – Leo aber befand sich vortrefflich und der Aufsicht des neuen Hofmeisters , an den er sich merkwürdigerweise sogleich attachiert hatte ... Eine ungewohnte Stille umfing die junge Frau , als die Thür des Drahtgitters hinter ihr zugefallen war – ein so atemloses Schweigen , als habe die über dem Bambushause kreisende dunkle Gewalt auch alles pulsierende Leben aus der Luft und von der Erde weg aufgesogen . Seltsam – Onkel Gisberts Lieblinge gingen zusammen heim . Seine prachtvolle Musa , die so mutig in den fremden , nordischen Himmel hinaufgestiegen war , lag wie hingemäht auf dem Rasenplatze – der Sturm hatte sie grausam zerpflückt – , je eher diese Spielerei zerfiel , desto besser , hatte ja der Herr Hofmarschall gesagt ... Die junge Frau mußte über weithin geschleuderte Baumäste wegsteigen , die quer die Wege versperrten ; sie ging ganze Strecken lang auf abgeschüttelten Rosenblättern , und da , wo sie vereinzelt auf freien , weiten Rasenflächen standen , waren die Kronen alter , dickstämmiger Rosenbäume scheinbar so mühelos abgeknickt wie ein Kinderfinger einen mürben Blumenstengel zerbricht ... Zerstörung wohin der Blick fiel – nur der Hindutempel strahlte nach dem Regenbade frischer und goldiger als je , und der Teich breitete sich glatt und blauglänzend zu seinen Füßen , als sei er der falsche Nachbar nicht gewesen , der gestern den Gischt seiner gepeitschten Wellen über die Marmorstufen hinweg bis in die Tempelhalle hineingeschleudert hatte . An seinem sumpfigen Ufer aber waren über nacht Hunderte von weißen Seerosen aufgegangen – die nordischen Wasserblüten lagen frisch und lebenatmend auf dem hingebreiteten Blätterpfühle , während die indische vergehend das Haupt senkte . Was würde wohl im Inneren des mörderischen Verfolgers drüben im Schönwerther Schlosse vorgegangen sein , wenn er einen Blick auf dieses Rohrbett hätte werfen können ! O , dagegen war er geschützt ! Liane hatte gesehen , daß selbst die Fenster seiner Wohnung , die nach dem indischen Garten gingen , förmlich verbarrikadiert waren ... Von leuchtenderer Schönheit konnte die Bajadere auch damals nicht gewesen sein , wo sie ihm die vertrocknete Höflingsseele in verzehrender Leidenschaft aufgestürmt , als jetzt in der Verklärung der letzten Lebensstunde . Frau Löhn hatte den leichten Körper , » diese Schneeflocke « , noch einmal in die frischeste , weiße Musselinwolke gehüllt , » weil sie das immer so gern gehabt « . Auf der unmerklich atmenden Brust lag der Schmuck der Goldmünzen , und die linke Hand umschloß das an einer Kette hängende Amulett . Diese durchsichtigen bläulichen Lider hoben sich wohl noch einmal – wenn die Augen verglasten , aber den lieblichen Zug von Glückseligkeit , in welchem die halboffenen Lippen bereits erstarrt waren , nahm sie mit hinab unter den roten Obelisken . » Denken Sie um Gottes willen nicht , daß ich um die arme Seele da weine , gnädige Frau , « sagte die Löhn mit gedämpfter Stimme , als ihr Liane liebevoll unter die stark geschwollenen Lider sah . » Ich hab ' sie lieb gehabt , « fuhr Frau Löhn fort , » so recht herzlich lieb , als wär ' sie mein Kind ; aber gerade deswegen mache ich ein Kreuz darüber und sage : › Gott sei gelobt ! Die Qual