... Sie hob , wie unter einer Last , unter einem Hindernis , ihren Kopf - scheu und doch in jäher Seligkeit . Schon fühlend , wissend - noch ehe sie sah . Und als sie ihr Gesicht emporwandte , sah sie in seine Augen . - - Sie sprachen nichts . Nicht ein Wort . In einem großen , ergriffenen Schweigen sahen sie sich an . Wie viel Liebe , wie viel Güte und Mitleid war in seinen Blicken . Und nichts , gar nichts von Triumph und Spott , der Geschlagene noch verwunden will . Nichts von dem Hochgefühl des Mannes , der es als seinen Sieg empfindet , wenn dem Weibe ein schief erbaut gewesenes Stück Welt zusammenbricht . Nur heiße Liebe . Nur ganz einfach der Trost : nun bin ich Dein ... An der Tür die beiden Mütter wagten erst nicht sich zu rühren . Aber doch : Sophie konnte ihre Glückstränen nicht mehr meistern - ihre Augen strömten ihr über , und sie preßte das Taschentuch an den Mund . Da erhob sich Marieluis - Allert mußte ihr ein wenig helfen - und er hielt ihre Hand fest . Sie wollte auf ihre Mutter zugehen , sich entschuldigen - etwas erklären . Aber diese außerordentliche Frau hatte sich inzwischen ganz gefaßt . Herrin der Lage war sie geworden wie immer , und der kluge Gedanke hatte so sehr gesiegt , daß er nicht nur nicht mehr schmerzte , sondern eine neue Form von Triumph versprach . » Mein Kind ! « sagte sie und schloß die Tochter in ihre Arme , » ich verstand Dich ! Nun wollen wir nach Hause fahren , und ich werde meinem Mann sagen , daß mir diese Sachen denn doch zu geschmacklos sind ... « Allert küßte ihr die Hand . » Und wie wäre es , wenn Sie Ihrem Gatten gleich einen Schwiegersohn mitbrächten ? « Da lachte sie hell und glücklich auf . » O Gott ja , Kinder - wir Mütter haben schon lange genug darauf gewartet ... « » Wollen Sie mich ein wenig liebhaben ? « bat Marieluis leise . Ach , was sollte die kleine zärtliche Mutter darauf antworten - was versprechen ? Ihr ganzes Leben war ja Liebe , und seit langer Zeit hatte ihr Herz diesem Augenblick entgegengezittert . So konnte sie nichts , wie ihrem neuen Kind mit innigen Küssen sagen : Du bist nun auch mein ... Draußen im Saal brach ein seltsames Geräusch los - ähnlich dem Knattern von Gewehrsalven . Der Beifall . - » Fort ! « sagte Allert , » rasch . Ganz einfach : Flucht ... « Und aus der Rührung fühlten sie sich jäh hinübergerissen in jenen Uebermut , der auch die Reifsten und Nüchternsten in seltenen Stunden erfassen kann . Auf irgendeine Weise gelang es ihnen , sich vor allen Menschen hinaus ins Freie zu retten . Und dann gingen die beiden Frauen voran und sprachen sich gründlich und beglückt aus . Die Senatorin klar und voll Verstand alle Punkte beleuchtend , die für diesen Bund sprachen . Sophie nur ganz schlicht gerührt . Ja , der eine von ihren beiden lieben großen Jungen - der hatte die Blüte seiner Liebe hinwelken sehen . Die war dem leeren Boden des törichten Luxusdaseins entwachsen - da konnten für einen Mann wie Raspe keine Früchte reifen . Aber mit dem ernsten Willen zum Großen und Guten , den Marieluis hatte , konnte ein Mann ringen . Irrtümer gibt es , die wie Vorschulen für heilige Wahrheiten sind . Was Sophie aber der andern Mutter , die sich nur ein Kind erworben hatte , die keines von eigenem Blute besaß , nicht sagen konnte , war dies : wunderbar feierlich und beseligend , alles Glück noch übertönend , fühlte sie , als sei nun erst ihre Bestimmung als Weib und Mutter auf dem Wege der Erfüllung . Ihr Dasein sollte nichts ins Leere münden - zwischen den vergangenen Geschlechtern und den kommenden stand sie als Mittlerin . Ihr Haus sollte blühen - sie wurde nicht dieser geheimnisvollen Unsterblichkeit beraubt , die einer Mutter göttliches Teil ist , wenn sie ihr Blut , ihr Wesen in künftigen Generationen weiter wirken sieht . Ihrer Umwelt kaum bewußt , schritten sie weiter durch die laue Frühlingsnacht . So kamen sie aus dem Gewirr der alten engen Straßen heraus . Nun war Helle und Leben um sie . Das Leben des Abends , der immer für Tausende wie ein Fest und ein Gelage scheint . Aus den Fenstern der großen Restaurants glänzten oberhalb der Scheibengardinen die Birnen der elektrischen Kronen . Drüben am Kai des Jungfernstiegs lag der Pfahlbau des Alsterpavillons über dem Wasser . Dann gingen sie den stilleren Alten Jungfernstieg entlang , neben den knospenden Lindenbäumen , hart am Gitter , das das dunkelflutende Wasser umschützte . Hinter den beiden emsig redenden und erregten Müttern schritten die beiden jungen Menschen Arm in Arm . Sie schwiegen . Die grenzenlose , heilige Beglücktheit in ihnen war noch wie ein Bann - Worte durften ihn noch nicht brechen . Und sie wußten es auch ohne Worte , wie schwer sie sich zueinander gekämpft hatten , und daß sie nun völlig eins waren in dem , was für sie Arbeit und Glück bedeutete .