will er mit seinem Weibe hier ? ... In die Försterei setzt die Regierang einen neuen Mann in Grün ; alles für uns ausgeflogene Nester ! ... Mein Weib nehme ich mit nach dem Steinhofe ; das wäre mir wirklich eine Burgfrau hier , die Bäuerin vom Steinhofe mit Jule Grote als stewardess ! ... Sahst du auch die beiden - ich meine Ewald und Irene - auf der Wiese des Meisters Dröge ? Das ist mir nun ganz klar und deutlich , als flösse schon das Weltmeer zwischen ihnen und Schloß Werden . Es weiß keiner etwas anzufangen mit Schloß Werden und - ich auch nicht ! Doktor , was meinst du , wenn du es von mir in Pacht nähmest ? « Ich glaube fest , daß ich damals den Vetter ziemlich starr und mit etwas weit geöffnetem Munde angesehen habe ; es war aber nur eine Schulmeister-Reminiszenz aus Neu-Minden von ihm , wie sich gleich auswies . » Ländereien nicht vorhanden « , sagte er , » aber genügend Gartenland zu Spielplätzen und Turnanstalten und was sonst dazu gehört . Ausgezeichnetes Trinkwasser - gesunde Lage , frische Luft . Wald ringsum . Fritz , so ' ne Erziehungsanstalt für unverbesserliche Jungen aus den besten Familien ! ... Mit der Miete würde ich dich nicht drängen , zum Inventar würde ich zuschießen ; wir behielten dich hier in der Nähe , gut zahlende junge Engländer schickte Ewald , deine Berliner brächtest du dir selber mit . Gekommen ist mir diese Idee freilich eben erst , seit du hier bei mir stehst ; aber - überlege dir mal die Sache ! « Von diesem Vorschlage hatte ich mir wahrlich nichts träumen lassen , als ich mich eben auf dem Wege nach der alten Jugendheimat aus den bewegten , wunderlichen , traurigen und doch so von der Sonne überglänzten und vom Grün umrauschten gegenwärtigen Tagen plötzlich , und ohne daß ich es wußte , wie es zuging , in mein einsames großstädtisches Gelehrtendasein zurückverloren hatte . Es war seltsam , aber wegleugnen ließ es sich nicht ; ein gewisses leises , unbestimmtes Heimwehgefühl hatte sich bemerkbar gemacht : Wohin gehst du , Friedrich Langreuter , wenn sich nun in der allernächsten Zeit dieser Kreis , der sich hier so schicksalsvoll geschlossen hat , wieder auflöst ? Sie sind nun am Ende doch alle geborgen . Aber du , Fritz Langreuter , wenn du nun morgen mitgegangen bist zu der letzten friedlichen Ruhestätte des guten , alten , treuen Freundes ? Wohin gehst du , wenn ihr morgen vom Kirchhofe zurückgekommen seid und für die übrigen das Lebensrad mit erneutem Schwunge sich wieder aufwärtsdrehen wird ? Was bleibt dir in den Händen als Gewinn von dieser melancholisch-süßen Reise nach Schloß und Dorf Werden - der Fahrt in die Jugend zurück ? Fast drollig klang nun in alle diese Fragen an das eigene Geschick der treffliche Rat des Freundes , aus Schloß Werden ein Erziehungsinstitut zu machen , hinein . Ich mußte auch lachen , aber heiter kam das gerade nicht heraus ; und dabei stand der Vetter Just mit seinem heitersten Lächeln auf dem ehrlichen , breiten Gesicht weitbeinig , die Hände auf dem Rücken , vor mir : » Na ? ! Was sagst du zu meinem Vorschlag ? « » Daß dies ganz der richtige Just Everstein ist . Neu-Minden , wie es leibt und lebt . Ja , wenn nur ein jeder am Wege gesessen hätte wie dieser Mensch hier und Weisheit aus dem Wind und den Wolken wie aus dem alten Bröder gezogen hätte ! Ich danke dir herzlich , Vetter Just ; aber - für mich wäre das wirklich das letzte . « » Dann ist mir Schloß Werden nur auf den Abbruch hin auf den Hals geladen worden « , seufzte Just Everstein vom Steinhofe und legte die Hand auf eines der Bretter , mit denen die hohen Fenster des Unterstocks des Gebäudes teilweise vernagelt waren . » Es wird wieder mal allerlei von einer festen Brücke bei Bodenwerder geschwatzt und geschrieben . Da könnte ich vielleicht einen Teil der Steine loswerden . Schade , daß unser Landsmann , der Freiherr von Münchhausen , sein Wort bei den maßgebenden Behörden nicht mehr dazugeben kann ! Über das Gartenland wollte ich mich schon mit den Bauern von Werden verständigen , Gewissensbisse mache ich mir nicht darüber , wenn du auch nicht gerade jetzt mit Irene Everstein darüber zu sprechen brauchst . Everstein ? Everstein ? Was würde der Herr Graf dazu sagen ? Und was mein seliger Vater - von einem Großvater gar nicht zu reden ? ! « » Es geht alles in der Welt mit rechten Dingen zu , Vetter Just « , erwiderte ich . » Freilich die große , trostvolle Wahrheit , daß hinter jedem Ding als solches eben die Welt als solche steht , wird einem meistens nur bei einer solchen Gelegenheit wie diese klar . Das ist ein Gedanke : aus Schloß Werden eine Brücke zu bauen ! Ein trefflicher Gedanke , der einen selbst in der Vorstellung schon mit Kindern und Kindeskindern sicher und fest in die Zukunft hineinführt ! « » Ein kurioses Ende vom Liede , würden die Werdenschen Bauern sagen « , brummte der Vetter kopfschüttelnd . » Aber die Quadern würden sie dir doch , herzlich gern abfahren zu dem Werk . « » Das würden sie ! Und das Fell würden sie mir dabei über die Ohren ziehen , wie es kein Everstein auf seinem alten Raubnest dort weiter ins Land hinein seinerzeit besser verstand . Ja , auch das Lied hat kein Ende ! Na ja , und wenn ein Stern zerspringt , so werden die Planetoiden draus - verwerten kann ich das Material schon . Der Herr Graf , der Herr Graf ! Was würde der Herr Graf dazu sagen , wenn er den Bauer vom Steinhofe sagen hörte : das hat ja aber Zeit , ich aber habe heute keine mehr