und ganz überzusiedeln . Diese Aussicht erfüllte mich zwar mit plötzlicher Freude ; aber ich hätte mir Anna doch lieber für immer als das Kleinod jener grünen entlegenen Täler gedacht , die mir einmal so lieb geworden . Indessen hatte ich das heimliche Vergnügen , zu sehen , wie meine Mutter Freundschaft schloß mit Anna und wie diese ebenso tiefen Respekt als herzliche Zuneigung zu jener bezeigte und zu meiner allergrößten Genugtuung gern zu zeigen schien . Wir wetteiferten nun förmlich , ich , dem Schulmeister meine Achtung darzutun , und sie meiner Mutter , und über diesem angenehmen Streite fanden wir keine Zeit , miteinander selbst zu verkehren , oder wir verkehrten vielmehr nur dadurch miteinander . So schieden sie von uns , ohne daß ich mit ihr einen einzigen besondern Blick gewechselt hätte . Nun rückte der Winter heran und mit ihm das Weihnachtsfest . Wöchentlich dreimal früh um fünf Uhr mußte ich in das Haus des Pfarrhelfers gehen , wo in einer langen schmalen riemenförmigen Stube an vierzig junge Leute zur Konfirmation vorbereitet wurden . Wir waren Jünglinge , wie man uns nun nannte , aus allen Ständen ; am oberen Ende , wo einige trübe Kerzen brannten , die Vornehmen und Studierenden , dann kam der mittlere Bürgerstand , unbefangen und mutwillig , und zuletzt , ganz in der Dunkelheit , arme Schuhmacherlehrlinge , Dienstboten und Fabrikarbeiter , etwas roh und schüchtern , unter denen wohl dann und wann eine plumpe Störung vorfiel , während weiter oben man sich mit Anstand einer ruhigen Unaufmerksamkeit hingab . Diese Ausscheidung war gerade nicht absichtlich angeordnet , sondern sie hatte sich von selbst gemacht . Wir waren nämlich nach unserm Verhalten und nach unserer Ausdauer geordnet ; da nun die Vornehmsten von Haus aus zum äußern Frieden mit der Kirche streng erzogen wurden und die meiste Sicherheit im Sprechen besaßen und dies Verhältnis durch alle Grade herunterging , so war dem Scheine nach die Rangordnung ganz natürlich , besonders da die Ausnahmen sich dann von selbst zu ihresgleichen hielten und durchaus nicht sich unter die anderen Stände mischen wollten . Schon das pünktliche Aufstehen und Hingehen am kalten dunklen Wintermorgen , an regelmäßigen Tagen , und das Hinsitzen an einen bestimmten Platz war mir unerträglich , da ich seit der Schulzeit dergleichen nicht mehr geübt . Nicht daß ich gänzlich unfügsam war für irgendeine Disziplin , wenn ich einen notwendigen und vernünftigen Zweck einsah ; denn als ich zwei Jahre später meiner Militärpflicht genügen und als Rekrut mich an bestimmten Tagen auf die Minute am Sammelplatze einfinden mußte , um mich nach dem Willen eines verwitterten Exerziermeisters sechs Stunden lang auf dem Absatze herumzudrehen , da tat ich dies mit dem größten Eifer und war ängstlich bestrebt , mir das Lob des alten Kommißbruders zu erwerben . Allein hier galt es , sich zur Verteidigung des Vaterlandes und seiner Freiheit fähig zu machen ; das Land war sichtbar , ich stand darauf und nährte mich von seiner Frucht . Dort aber mußte ich mich gewaltsam aus Schlaf und Traum reißen , um in der düsteren Stabe zwischen langen Reihen einer Schar anderer schlaftrunkener Jünglinge das allerfabelhafteste Traumleben zu führen unter dem eintönigen Befehl eines geistlichen Ministers , mit dem ich sonst auf der Welt nichts zu schaffen hatte . Was unter fernen östlichen Palmen vor Jahrtausenden teils sich begeben , teils von heiligen Träumern geträumt und niedergeschrieben worden war , ein Buch der Sage , das wurde hier als das höchste und ernsthafteste Lebenserfordernis , als die erste Bedingung , Bürger zu sein , Wort für Wort durchgesprochen und der Glaube daran auf das genaueste reguliert . Die wunderbarsten Ausgeburten menschlicher Phantasie , bald heiter und reizend , bald finster , brennend und blutig , aber immer durch den Duft einer entlegenen Ferne gleichmäßig umschleiert , mußten als das gegenwärtigste und festeste Fundament unseres ganzen Daseins angesehen werden und wurden uns nun zum letzten Male und ohne allen Spaß bestimmt erklärt und erläutert , zu dem Zwecke , im Sinne jener Phantasien ein wenig Wein und ein wenig Brot am richtigsten genießen zu können ; und wenn dies nicht geschah , wenn wir uns dieser fremden wunderbaren Disziplin nicht mit oder ohne Überzeugung unterwarfen , so waren wir ungültig im Staate , und es durfte keiner nur eine Frau nehmen . Von Jahrhundert zu Jahrhundert war dies so geübt , und die verschiedene Auslegung der symbolischen Vorstellung hatte schon ein Meer von Blut gekostet ; der jetzige Umfang und Bestand unseres Staates war größtenteils eine Folge jener Kämpfe , so daß für uns die Welt des Traumes auf das engste mit der gegenwärtigen und greifbarsten Wirklichkeit verbunden war . Wenn ich den widerspruchlosen Ernst sah , mit welchem ohne Mienenverzug das Fabelhafte behandelt wurde , so schien es mir , als ob von alten Leuten ein Kinderspiel mit Blumen getrieben würde , bei welchem jeder Fehler und jedes Lächeln Todesstrafe nach sich zieht . Das erste , was uns der Lehrer als christliches Erfordernis bezeichnete und worauf er eine weitläufige Wissenschaft gründete , war das Erkennen und Bekennen der Sündhaftigkeit . Nun war die Aufrichtigkeit gegen sich selbst , die Kenntnis der eigenen Fehler und Untugenden mir keineswegs fremd , das Andenken an die kindlichen Übeltaten und moralischen Schulabenteuer noch so frisch , daß ich auf dem Grunde meines Bewußtseins sogar deutlich ein angehendes Sünderlein herumgehen sah , welches mir demütige Reue verursachte . Dennoch wollte mir das Wort nicht gefallen ; es hatte einen zu handwerksmäßigen Anstrich , einen widerlich technischen Geruch wie von einer Leimsiederei oder von dem säuerlich verdorbenen Schlichtebrei eines Leinewebers . Daß die göttliche Manipulation mit dem Sündenfall in dem muffigen Wesen fortmüffelte , kam mir damals nicht recht zum Verständnis , weil uns die letzten Feinheiten der theologischen Gemütlichkeit noch nicht zugänglich waren . So ließ ich die Sache ohne Hochmut und in dem Gefühle auf sich beruhen , daß es jedenfalls sich um einen schwierigen Punkt handle und es bedenklich wäre ,