den Weg stellte , und ihn mit einem herzhaften Fluche fragte , was er da noch für Packen und Passagiere an Bord bringe - sie hielten keine Fähre und brauchten keine Gesellschaft weiter . » Laßt ' s nur sein , Bill ! « sagte Edgeworth , der gerade oben von der Uferbank herabschritt - » wir setzen die Lady in Victoria an ' s Land . - Es ist schönes Wetter , und die Sachen können oben an Deck bleiben . « Der Steuermann trat brummend bei Seite , der Fluß schien aber seine Aufmerksamkeit jetzt mehr in Anspruch zu nehmen , als das Land . Den Mississippi herunter trieben gerade sechs oder sieben Ohioboote - als was sie das geübte Auge der Bootsleute bald erkannt - und dem ruhigen Aussehen der an Bord Befindlichen nach mußten sie auch gar nicht gesonnen sein hier zu landen . Oben an Deck ausgestreckt lagen die meisten der Männer höchst behaglich in der ziemlich heiß niederbrennenden Sonne , und nur an der hintersten langen Steuerfinne lehnte der Lootse - beide Arme rechts und links hinausgelegt über das baumlange Holz - und schaute gemächlich nach der kleinen Stadt hinüber . » Nun , da finden wir Gesellschaft , « meinte Edgeworth - » schnell , Ihr Leute - nehmt die Sachen an Bord - wenn wir uns ein bischen scharf in die Ruder legen , können wir die da drüben wohl noch einholen . « Damit schien aber der Steuermann nicht besonders einverstanden und meinte , sie hätten nicht so gar weit von Helena eine Insel mit ziemlich schmalem Fahrwasser zu passiren , durch das sie aber wohl acht Meilen Biegung abschnitten . Wären dann viele Boote beisammen , so geschehe es nicht selten , daß sie einander auf versteckte Snags trieben . Sie wollten deshalb die Boote immer voraus lassen , und wenn sie nicht ganz vortreffliche Lootsen an Bord hätten , gedächte er ihnen vor Victoria den Weg schon wieder abzuschneiden . Blackfoot stimmte ihm darin bei , und die Leute trugen eben die letzten Sachen an Bord , denen Mrs. Everett gerade folgen wollte , als diese auf eine eben so unerwartete als gewaltsame Weise daran verhindert werden sollte . Mrs. Breidelford nämlich war Mainstreet herabgekommen und erkannte dort die schwarzgekleidete Gestalt der jungen Wittwe , die , wie sich nicht verkennen ließ , mit all ' ihrer Habe in Begriff war , Helena zu verlassen . - Einer Rachegöttin nicht unähnlich - sofern man sich nämlich Rachegöttinnen in einem höchst altmodischen , verblichenen Seidenhut mit gemachten Blumen , einem hochrothen großen Umschlagetuch , gelb und grünem Kattunkleid und ledernen Schuhen mit Kreuzbändern denken kann - fuhr sie da plötzlich auf die wirklich erschreckte Frau ein , faßte sie am linken Handgelenk und schüttete nun eine solche Fluth von Schimpf- und Drohwörtern über sie aus , daß die unglückliche junge Frau nur noch bleicher wurde und sich zitternd dem Griff der Wüthenden zu entziehen suchte . Diese aber , dadurch noch mehr erbost , hob drohend die geballte Rechte gegen sie empor und rief mit vor innerer Bosheit fast erstickter Stimme : » So ? Fortlaufen will Sie ? Sie Creatur , Sie ? Fortlaufen wie ein Dieb in der Nacht ? Oh , wo ist Sie denn die letzten zwei Tage überhaupt gewesen , Madame ? Wo hat man sich denn , so lange es hell war , heimlich aufgehalten , um Nachts in Dunkelheit und Nebel fremder Leute Schlösser zu probiren und durch fremder Leute Schlüssellöcher zu gucken ? « » Um Gottes willen - befreien Sie mich von der Rasenden ! « rief Mrs. Everett und sah sich überall nach Schutz und Beistand um . Die Leute aber , die sie rings umstanden , konnten natürlich nicht anders glauben , als daß die junge schöne Frau auch wirklich ein ganz absonderliches Verbrechen verübt haben müsse , solcher Art auf öffentlicher Straße angehalten zu werden , und scheuten sich da , wo allein das Gesetz entscheiden konnte , dazwischen zu treten . » So ? « rief aber hier wieder , jetzt auch zugleich an ihrer Ehre angegriffen , Mrs. Breidelfort aus , und rückte sich den ihr immer in das Gesicht rutschenden Blumenhut wohl zum zwanzigsten Mal nach hinten . » So ? - eine Rasende bin ich , wohl weil ich auf meinem Recht bestehe und mein Haus nicht Nachts von fremden Menschen visitirt haben will ? Ich bin auch eine einsame Wittwe - ich stehe auch allein - mutterseelenallein in der Welt , aber ich betrage mich anständig und zurückhaltend , und laufe nicht Nachts allein und heimlicher Weise in der Stadt herum , und anderen Männern nach , daß ich um jeden Bootsmann trauern müßte , der im Mississippi ersäuft . Louise , sagte mein Seliger immer - Louise , Du - « » Mr. Edgeworth ! « bat die zur Verzweiflung getriebene Frau - » schützen Sie mich vor dieser Wahnsinnigen - Sie bringt mich um . « » Zurück da , Master Eschhold oder wie Sie sonst heißen mögen , « rief diesem aber die erzürnte Dame entgegen - » laufe einmal Einer von Euch zum Richter - Squire Dayton soll einmal herkommen - gleich - der Constabler soll her - da drüben stehen ihre Sachen - Stück für Stück muß sie auspacken . Ich will doch sehen , was sie Nachts an meinem Schlosse zu probiren hat - ich will doch sehen , ob ordentliche Bürgersfrauen turbirt und geängstigt werden sollen , daß sie Abends nicht einmal bei Freunden eine Tasse Thee ruhig trinken können . Wo ist der Constabler , sag ' ich ? « » Großer Gott , ist denn Niemand hier , der sich eines armen Weibes annimmt ? « rief die unglückliche junge Frau . Bill und Blackfoot hatten heimlich lachend die ganze Scene ruhig beobachtet . Der Aufenthalt kam ihnen überdies gelegen , denn dadurch gewannen die anderen Boote einen Vorsprung , und nach Allem ,