fest um dich her und lassen nicht ob von dem Gestürzten , es ist umsonst , sie können mit ihm sterben , aber ihn nicht retten . Vor und in dem Farmhause des alten Roberts herrschte indessen ein reges , freudiges Leben . Die holde Marion stand , mit einem kleinen Korb am Arm , unter einer flatternden und gackelnden Schaar von Hühnern , Enten und Gänsen und streute weit hinaus in den reinlichen Hof die goldenen Maiskörner ; draußen an der niedern Fenz aber stürmte ein ganzes Rudel grunzender und tobender Ferkel auf und ab und suchte vergebens in wilder Hast einen Eingang , um an dem freigebigen Mahle Theil zu nehmen . Die Mutter saß dabei und schaute lächelnd dem lebendigen Treiben zu , als Marion plötzlich einen leisen Schrei ausstieß und den leeren Korb , den sie eben zum Hause zurücktragen wollte , fallen ließ . An der Fenz stand Rowson und winkte ihr mit freundlich lächelndem Antlitz einen Gruß herüber . Er hatte seine Geschäfte beendet und war gekommen , um seine Braut heimzuführen . » Was ist Dir ? « rief im ersten Moment erschrocken die Matrone , bemerkte aber auch zu gleicher Zeit den lange und sehnsüchtig Erwarteten und sagte - ihm freundlich die Hand entgegenstreckend : » Nun , das ist schön , Mr. Rowson - sehr schön von Ihnen , daß Sie endlich wieder da sind . Wir haben Sie recht sehnsüchtig erwartet . « » Marion auch ? « frug der Priester lächelnd , indem er , über die niedere Fenz tretend , die Hand des erröthenden Mädchens ergriff und leise preßte , » Marion auch ? « » Ich freue mich recht , Sie gesund und wohl wieder zu sehen , « flüsterte die Jungfrau , » Sie wissen ja , daß Sie uns stets willkommen sind . « » In Ihrem Hause - aber auch in Ihrem Herzen , Marion ? « frug Rowson dringend . Das Mädchen zitterte und schwieg . » Marion , « fuhr der Methodist nach langer Pause fort - » der Segen des Himmels ist auf meinem jetzigen Zuge mit mir gewesen . Ich bin jetzt wohlhabend genug , um mir hier in unsern bescheidenen Verhältnissen eine Heimath gründen zu können . Marion , willst Du mein sein , willst Du am nächsten Sonntag , am Tage des Herrn , mein Weib werden ? « » Ja , « sagte die Mutter gerührt , als sie das bebende , keines Wortes mächtige Kind an ihre Brust zog - » ja , ehrwürdiger Herr - sie hat es mir schon gestanden , daß sie Euch gut sei , und das Uebrige findet sich Alles , Ihr werdet sie sicherlich glücklich machen . « » Was in meinen Kräften , in den Kräften eines armen sündigen Menschen steht , « sagte der Methodist , indem er die Augen fromm zum Himmel erhob , » werde ich thun . Ich glaube auch gewiß , daß Marion fest davon überzeugt ist ; darf ich es wenigstens hoffen ? « Das schöne Mädchen reichte ihm lautlos die Hand hinüber , die er an seine Lippen drückte , und schluchzte laut am Herzen der Mutter . » Hallo , Rowson ! « sagte der alte Roberts , der in diesem Augenblick neben der Fenz erschien , » Ihr habt richtig Wort gehalten . Nun , wie stehen die Geschäfte ? « » Vortrefflich , Mr. Roberts ! « erwiderte der Methodist freudig , » besser sogar , als ich erwartet hatte , und ich komme nun , um Euch um Euren Segen zu der Verbindung mit Eurer Tochter , und zwar auf nächsten Sonntag , zu bitten . « » Wird das dem Mädchen aber nicht zu unerwartet und schnell kommen ? « frug Roberts , indem er sein Pferd dem Negerknaben übergab und , die Fenz übersteigend , zu ihnen hinantrat . » Sie ist damit einverstanden , « sagte die Mutter , » was brauchen wir auch hier im Walde große Vorbereitungen ? Wie aber ist ' s mit Ihrer Wohnung , Mr. Rowson ? « » Ich wollte Sie Beide zu gleicher Zeit bitten , « sagte der Prediger , » diese morgen früh , wenn Sie mir ein paar Stündchen Zeit schenken können , in Augenschein zu nehmen . Sie ist zwar noch klein und beengt , ich werde aber wahrscheinlich in dieser Woche mit Atkins handelseinig werden und dessen Platz kaufen ; nachher können wir uns schon besser rühren . « » Wäre es denn aber gerade darum nicht besser , « meinte Roberts , » Ihr wartetet noch mit der Heirath , bis das geschehen ist ? Es ersparte viele Umstände beim Ausziehen und - ist auch dem Mädchen sicherlich lieber , gleich in eine kleine Farm , als blos in eine Blockhütte einzuziehen . « » Das ist allerdings nicht zu leugnen , « erwiderte Rowson » dann aber ist es noch unbestimmt , wann Atkins fortzieht , es können vier , ja vielleicht sogar acht Wochen darüber hingehen , und , bester Mr. Roberts , Sie werden es mir nicht verdenken können , wenn ich mich jetzt , nach Beseitigung so vieler Hindernisse , sehne , Marion die Meine zu nennen . « » Nun , in Gottes Namen , « sagte der alte Mann , » nehmt sie hin und seid glücklich mit einander . « » Dank - herzlichen Dank ! « rief Rowson , gerührt seine Hand ergreifend - » Marion soll nie bereuen , ihr künftiges Schicksal meiner Hand anvertraut zu haben . Doch jetzt lebt wohl , Ihr lieben Eltern , erlaubt , daß ich Euch so nennen darf , und bald - « » Aber wollen Sie denn nicht lieber heut Abend bei uns zubringen ? « fragte Mrs Roberts - » Sie sind so lange fort gewesen , und es ist eigentlich nicht recht , die Braut fortwährend allein zu lassen . « » Die