Buchstabiren und das Einmaleins beibringt ? .... und Du wirst ungeduldig , wenn Deine raschen Worte und Gedanken nicht schnell genug Verständniß und Antwort finden ! « Sanft und demüthig antwortete sie : » Nein , Herz , die irdische Geschäftigkeit war nie mein Gebiet . Du hast ganz Recht : darin bin ich ungeschickt . Ich bedarf eines ganz abgeschiedenen und beschaulichen Lebens , heilige Bücher lesen , Psalmen dichten , die Orgel spielen , viel , viel beten ! ich finde , was ich brauche .... bei den Vive sepolte . « - Die Vive sepolte ! schon der Name macht schaudern ! - Ich besuchte den Pater Gerolamo , und that ihm einen Eid , daß er die Beichte nicht verletze , indem er mit mir von Faustinens innerstem Seelenzustande spreche . Ich sagte ihm genau Alles , wie sie sich über ihr Vorhaben gegen mich äußerte , und er versicherte , daß sie gerade so auch zu ihm rede , und sich durch die Einwürfe nicht stören lasse , welche er ihr anfangs gemacht . » Es ist eine Vocation , Signor , « sprach er gelassen und überzeugt . Faustine war in ihrem Entschluß so fest und sicher , daß ihre Ruhe zuweilen auf mich überging , und mich ihr Glück , wie sie es nun einmal begriff , hoffen ließ , ganz fern , ganz leise . Daß das meine in Trümmer ging , bekümmerte mich am wenigsten , und ich zürnte ihr nicht , weil sie nicht darauf Rücksicht nahm . Ich sagte mir , ich hätte auf wundersame Schicksale gefaßt sein müssen von dem Augenblicke an , wo ich Faustine in mein Leben verwebt ; denn unbeseligt und unverwundet bleibe Keiner in dem Verkehr mit solchem Wesen ; - Gott habe für außerordentliche Geschöpfe außerordentliche Prüfungen und Entwickelungen aufgespart , und Faustine , die sich nie in vaporöser Religionsschwärmerei verloren , möge wirklich im Gefühl der Unzulänglichkeit menschlichen Glückes , prophetisch eine bessere Zukunft für sich wahrnehmen . In Augenblicken der Exaltation wiederholte ich mir , ein Herz wie das ihre könne an keinem Menschenherzen Genüge haben , und nur von Gott , dem Herzen des Alls , verstanden , gewürdigt , erfüllt werden . O ich sann mir erhabene Tröstungen auf und - gab meine Einwilligung . Der Papst lös ' te unsere Ehe , und ertheilte Faustine die Dispensation , ohne Noviziat den Schleier bei den Vive sepolte in Rom nehmen zu dürfen . Sie schritt der Erfüllung ihres Schicksals entgegen , zuversichtlich , hoffnungsreich . Sie ging , wie Moses , einsam auf die Höhe des Nebo , um hinüber zu sehen in das ersehnte Canaan . Kein Wort , keine Sylbe von den Verzweiflungen des Abschieds und der letzten Trennung ! Es giebt Geister , die dem Magus überlegen sind und ihn tödten , wenn er sie hervorruft ! - - Ich war Zeuge ihrer Einkleidung . Bis zum letzten Moment wollt ' ich sie sehen ! kein profanes Auge sollte länger als das meine auf ihr ruhen ! - die schönen Locken fielen - der Schleier sank über die holde Gestalt , das begeisterte Antlitz , die glühende Brust - die Sonne meines Lebens versank in Wolken ! - - - Und wenn nur ihr eine neue Aurora gedämmert hätte ! aber nein , nein , und tausendmal nein ! .... Denn sie ist todt , Gräfin , Sie wissen es ja , vor fünf Monaten ist sie gestorben , kaum anderthalb Jahr nach ihrer Einkleidung . Der Beichtvater ihres Klosters schrieb mir , sie sei an kurzer Krankheit gottselig verschieden , und der Bischof des Klosters , ein Cardinal in Rom , den ich wohl kannte , schrieb dasselbe , und viel Lobpreisungen ihrer Demuth , ihrer Milde , ihrer Frömmigkeit dazu . Das sollte mich trösten , meinten sie ; mich trösten dafür , daß sie - o nicht an jener kurzen Krankheit , - sondern am langen Gram , an der bittern Enttäuschung , vielleicht an der zernagenden Reue gestorben ist . Denn die Ueberzeugung ist unerschütterlich in mir : zum dritten Stadium des Klosterlebens , das sie einst mir beschrieb , ist sie nicht gelangt ; das zweite hat sie aufgerieben . Sie hat sich die Flügel im Käfig wund geschlagen , und ist daran verblutet . Sie hat zu spät eingesehen , daß unser Leben , wie das des Moses , nichts ist , als der Hinblick nach dem verheißenen Canaan ; sie hat ihre gloriose Natur in dumpfer Trostlosigkeit zu Ende gehen lassen , und ihren Irrthum mit dem Tode gebüßt ! - Ruhe Dir , Du ruheloses Herz ! Von mir hab ' ich nichts zu sagen . Sie werden fühlen , daß seit meiner Trennung von ihr die Sonne mir kälter ist , die Nacht länger , mein Auge trüber , meine Bewegung schwerer , mein Gedanke langsamer ; daß mir die jubelnde Freude am Leben , an der Natur , an der Kunst erstorben ist , weil sie es nicht mehr durchgeistet ; daß mir zu Muth ist , als könne mein Herz seine bei ihr gelernten Pendelschwingungen nicht ausschwingen . Jetzt ruft mich der kürzlich erfolgte Tod meines herrlichen Vaters nach Deutschland . Ja , todt ist der Mann , den ich am meisten verehrt habe , todt das Weib , das ich einzig geliebt habe ! aber der Gegenstand meiner süßesten Hoffnungen lebt , blickt mit Faustinens Auge , spricht mit ihrer Stimme , liebt mit ihrer Glut , ist ihr Vermächtniß .... und mein einziges Kind . « Mario schwieg , und faltete die Hände um Bonaventuras Haupt , der längst auf seinem Schooß eingeschlafen war . Zwei Thränen rollten langsam über sein stolzes , undurchdringliches Antlitz , das jetzt , im Mondlicht , noch bleicher als gewöhnlich war . Ich liebe Männer , denen nicht der Gram , nicht der Schmerz , sondern Freude und Rührung eine Thräne erpreßt . Wir schüttelten die Hände