in ein schönes glänzendes Kastanienbraun übergegangen . Theobalden war es beim ersten Blicke aufgefallen , aber auch sogleich hatte sich ihm die sonderbare Ahnung aufgedrungen , Krankheit und dunkler Kummer hätten Teil an diesem schönen Wunder . Agnes selber schien nicht im entfernten dergleichen zu denken , vielmehr sie fuhr ganz heiter fort : » Und meinst du wohl , es habe sonderlich viel Zeit dazu gebraucht ? Nicht doch ! fast zusehends , in weniger als zwanzig Wochen war ich so umgefärbt . Die Pastorstöchter und ich , wir haben heut noch unsern Scherz darüber . « Am Abend sollte Nolten erzählen . Allein dabei konnte wenig Ordentliches herauskommen ; denn wenn er sich gleich aus Larkens ' Konzepten überzeugt hatte , wie treulich ihm der Freund bereits in bezug auf gewisse Verlegenheitspunkte , so namentlich auch wegen der Verhaftsgeschichte , zur Beruhigung der guten Leutchen vorgearbeitet , so fand er sich nun doch durch die Erinnerung an jene gefährliche Epoche dem unvergleichlichen Mädchen gegenüber im Herzen beengt und verlegen ; er verfuhr deshalb in seinen Erzählungen nur sehr fragmentarisch und willkürlich , und übrigens , wie es bei Liebenden , die sich nach langer wechselvoller Zeit zum ersten Male wieder Aug in Auge besitzen , natürlich zu geschehen pflegt , verschlang die reine Lust der Gegenwart mit Ernst und Scherz und Lachen es verschlang ein stummes Entzücken , wenn eins das andere ansah , jedes übrige Interesse und alle folgerechte Betrachtung . Wenn nun das junge Paar nichts , gar nichts in der Welt vermißte , ja wenn zuweilen ein herzlicher Seufzer bekannte , man habe des Glückes auf einmal zu viel , man werde , da die ersten Stunden so reich und überschwenglich seien , die Wonne der folgenden Zeit gar nicht erschwingen können , so war der Alte an seinem Teil nicht eben ganz so zufrieden . Er saß nach aufgehobenem Abendessen ( Tischtuch und Gläser mußten bleiben ) geruhig zu einer Pfeife Tabak im Sorgensessel , er erwartete mancherlei Neues von der Reise , vom Ausland und namentlich von Bekanntschaften des Schwiegersohns dies und jenes Angenehme oder Ruhmvolle behaglich zu vernehmen . Agnes , den Fehler wohl bemerkend , stieß deshalb den Bräutigam ein paarmal heimlich an , der denn nach Kräften schwatzend , gar bald den Vater in den besten Humor zu versetzen und einigemal zum herzlichsten Gelächter anzuregen wußte . Es fiel dem ganz jugendlich auflebenden Greise noch ein , eine Flasche echten Kapweins , welche der Baron verehrt , vom Keller bringen zu lassen , und immer wurde man munterer . Von dem Vater , den wir im allgemeinen schon kennen , sagen wir bei dieser Gelegenheit nur soviel : Es war ein Mann von gutem geraden Verstande , sein ganzes Wesen vom besten Korn , und während die eigensinnige Strenge seines Charakters durch die äußerste Zärtlichkeit für seine Tochter auf eine liebenswürdige Weise gemildert schien , so war dagegen der Schwiegersohn beinahe der einzige Mensch , vor dem er einen unbegrenzten Respekt fühlte . Denn eigentlich pflegte der Alte etwas auf sich zu halten , und da er als Forstmann , zumal in frühern Zeiten , mit einem hohen Jagdpersonal in vielfache Berührung kam , als erfahrner und gründlicher Mann gesucht und geschätzt war so durfte er sich zu einer solchen Meinung gar wohl berechtigt glauben . Als man nach eilf Uhr sich endlich erhob , versicherten alle drei , es werde vor freudiger Bewegung keins schlafen können . » Kann ich ' s doch ohne das nicht ! « seufzte der Förster , » hab ich doch in jungen Jahren bei Tag und Nacht in Nässe und Kälte hantierend , mich um den wohlverdienten Schlaf meines Alters bestohlen ! nun hab ich ' s an den Füßen . Doch mag ' s ! Es denkt und lernt sich manches so von Mitternacht bis an den lieben hellen Tag . Und wenn man sich dann so im guten Bette sagen kann , daß Haus und Eigentum von allen Seiten wohl gesichert und geriegelt , kein heimlich Feuer nirgend ist , und so weit all das Ding wohl steht , und dann der Mond in meine Scheiben fällt , so stell ich mir dann Tausenderlei vor , stelle das Wild mir vor , wie ' s draußen im Dämmerschein aufm Waldwasen wandelt und Fried und Freud auch hat von seinem Schöpfer ich denke der alten Zeit , der vorigen Jahre - sagt der Psalmist - , ich denke des Nachts an mein Saitenspiel ( denn das ist dem Weidmann seine Büchse ) , und rede mit meinem Herzen , mein Geist muß forschen . Ja ja , Herr Sohn , lächeln Sie nur , ich kann auch sentimentalisch sein , wie ihr das so nennt , ihr junges Volk . Nun , schlafen Sie wohl ! « Er lüpfte freundlich seine Zipfelmütze und Agnes durfte dem Bräutigam leuchten . Es glänzte wieder die herrlichste Sonne in die Fenster des Forsthauses , um die Bewohner zeitig zu versammeln . Agnes , seit lange gewohnt , die Stelle der Hausfrau zu behaupten , war am ersten rege . Und aufs neue wie trat sie den Augen des Liebsten entgegen ! Ein ander Kleid als gestern , eher noch ein einfacheres , hatte sie angelegt , aber wie alle das auch paßte , sich innig schmiegte an ihr wahrstes Wesen , ja völlig eines mit demselben ward ! Gleich diesem neuen Tag war sie für Nolten durchaus eine Neue ; gewiß , wir sagen nicht zuviel , sie war der goldne Morgen selber . Soeben hatte sie den Stöcken Wasser gegeben , und es hing ihr ein heller Tropfen an der Stirn ; mit welcher Wollust küßt ' er ihn weg , küßt ' er die glatt und rein an beiden Seiten heruntergescheitelten Haare ! Er machte eine Bemerkung , die ihm das Mädchen nach einigem Widerspruch doch endlich gelten lassen mußte . Bräute , deren Väter vom Forstwesen sind , haben vor andern in