und schneiderte sich einen Gott zurecht , der nur für ihn und seine Bedürfnisse da war ! Jetzt muß er wohl oder übel einsehn , daß sein Erdklumpen nur einen Punkt im Universum vorstellt . Darwin hat ihm endlich zu Gemüthe geführt , daß er nur ein höher entwickeltes Thier sei . Und trotz alledem hält sich der veredelte Menschenaffe immer noch für einen hochwohlgeborenen Grandseigneur , an dem Sonne , Mond und Sterne ein ganz besonderes ehrfürchtiges Wohlgefallen haben ! « » Sie übertreiben . « Der Graf lächelte etwas ironisch . » Wäre dem so , so würde der veredelte Menschenaffe wohl etwas mehr in seiner persönlichen Aufführung danach streben , vor Sonne , Mond und Sternen mit Ehren Parade zu stehn ! Uebrigens - über diese Descendenztheorie läßt sich noch streiten . Längst hat mich einfache Logik gelehrt , daß der Uraffe , von dem wir abstammen äußerst verschieden gewesen sein muß von dem Urahnen des eigentlichen Affengeschlechts . Warum hat nur der Menschenaffe solche Fortentwickelungsfähigkeit gehabt und warum ist der Affe , wie wir ' s am Gorilla und Schimpanse heut sehn , nach Aeonen immer derselbe geblieben ? Der Menschenaffe war eben ein Genie . Denn Genie scheint mir keine concrete Fähigkeit , sondern eine Art Baccillus , der im Gehirn bei der Geburt steckt und sich langsam je nach den Umständen fortbildet oder auch nicht . Der Eine wird ein großer Mann , der Andre ein Verbrecher . Wie mancher Handlungscommis könnte ein Clive , wie mancher Midshipman ein Nelson werden , wenn die Umstände ihn begünstigen ! Cäsar Borgia wurde kein Cäsar : er hatte kein Glück . Sulla der Glückliche ! Cäsar und sein Glück ! O die Römer waren kluge Leute . Der Menschenaffe hatte Glück und hatte Genie . Der Ur-Gorilla aber hatte ein Durchschnittsgehirn und weder Glück noch Initiative . - Nein , nein , unsere Verwandtschaft mit dem Affengeschlecht scheint mir nur äußerlich und kann nur dem Oberflächlichen imponiren . « » Sieh , sieh ! « spottete Dorrington . » Da haben wir den menschlichen Größenwahn in optima forma . Uebrigens , « brach er ab , indem er nachdenklich vor sich hin blickte , » vielleicht verdanken wir unserm Größenwahn auch unser bischen Größe . Man muß an sich glauben . Goethe sagte sogar , daß noch kein rechter Kerl an seiner Unsterblichkeit gezweifelt habe . Ja , mit dem Größenwahn ist das ein eigen Ding . So müssen z.B. Mohamed , Christus , Buddah sich für Übermenschen ausgeben , weil die Menschen nur die Person , nie die Sache sehn und daher ohne dies das Große in ihnen nicht siegen könnte . Solch ein Größenwahn scheint also nothwendig , wird sogar zur Tugend ! « Krastinik schwieg betroffen . Diese Auffassung kam ihm sehr gelegen und leuchtete ihm ein . Doch warf er hin : » Größenwahn scheint fast immer gepaart mit hochmüthiger Verkleinerung der Andern . « » Nun ja , das ist eben der natürliche Egoismus , aus dem ja auch der Größenwahn hervorgeht . « » Sei also der Größenwahn der Großen berechtigt - wie aber entschuldigt man die Einbildung der Kleinen ? « » Ach , denken wir auch hier menschlich ! Nur die Lumpe sind bescheiden . Was wären wir ohne Hoffnung ! Ein solcher Größenwahn ist oft Selbsterhaltungstrieb . Dagegen ist nichts zu sagen . Ein solcher Glaube tröstet einen armen Teufel im Kampf ums Dasein ; der Glaube an seine innere Bedeutendheit hält ihn aufrecht . « Beide blieben an einer Wegebiegung stehn , um sich zu trennen . Sie hatten sich schon die Hände geschüttelt und hielten sich noch immer bei der Hand . » Schon gut , aber man macht sich doch lächerlich - « » Weil die Eitelkeit der Andern sich über unsre Eitelkeit ärgert ? Nun ja , man muß es nicht herauskommen lassen . Das ist ungeschickt . Die Hochmüthigsten sind die , welche ihren Hochmuth nicht mit Worten zeigen . - Na , es soll mich wundern , wie Du in der Hauptstadt des deutschen Geistes mit all den großen Geistern auskommen wirst . Meinen Segen hast Du dazu ! Lebwohl - mein Junge , lebwohl ! « Sechstes Buch . I. Bei seiner Rückkehr hatte Rother folgenden Brief gefunden : » Geehrter Herr , Verzeihen Sie , daß ich es wage , dieße Zeilen an Sie zu schreiben , es ist ja nur betreffs meines Bildes , um dessen Rückgabe ich Sie einst bat . Ich weiß , daß Sie mir zürnen . Denn wenn Sie Charakter haben , müssen Sie das thun , denn Ursache haben Sie vollauf , und eben weil ich das annahm , glaubte ich damals nicht eine wunde Saite bei Ihnen zu berühren , Erinnerungen bei Ihnen wachzurufen - - wenn ich Sie um Rückgabe meines Bildes bat , weil ich Selbes für Sie längst wertlos wähnte und außerdem sind Sie in ganz Deutschland der einzige Besitzer eines Bildes in dieß Genre , da ich seiner Zeit bloß drei machen ließ und die zwei andern in Händen meiner Familie sind . Da ich nun aber aus Ihren Zeilen ersehen daß Ihnen noch ein klein wenig an dem Bilde liegt behalten Sie es als Erinnerung an eine traurige Zeit für Sie und mich und wenn es Ihnen manchmal aus versehen in die Hände kommt , urtheilen Sie nicht zu strenge über daß Original , welches auch ein schlagendes Herz in der Brust hat und auch recht deutlich fühlt was wohl und wehe thut ... Mit dem Kohlrausch bin ich fertig für ewige Zeiten mein Ohr wird beleidigt wenn ich von ihm höre . Fragen Sie mich nicht wie es gekommen , sondern ziehen Sie den Charakter dieses K. in Betracht . Dann können Sie sich selbst Antwort geben . Nun sende ich Ihnen meinen letzten Gruß und wünsche Ihnen all das gute was man Jemand wünscht , für den man die größte Achtung im Herzen hegt «