enthielten die Zeitungen nun Nachrichten über den Fortgang der Untersuchungen , deren Ergebnisse sich nicht so glichen , wie einst die Brüder Weidelich . Dadurch gewann jeder dem andern gegenüber eine gewisse Originalität , was man nie für möglich gehalten hätte . Isidors Wirkungskreis umfaßte eine Anzahl bäuerlicher Gemeinden , die um diese Zeit just in der Verbesserung ihrer Kreditverhältnisse begriffen waren . Sie bildeten Genossenschaften für gegenseitiges Gewährleisten der hypothekarischen Sicherheit und dergleichen , kündeten dann insgesamt die beschwerlichsten wie die schlechteren Pfandbriefe und boten den Gläubigern neue Titel zu billigerem Zinsfuße an . Da gleichzeitig viele Kapitalisten ihr in Aktienunternehmungen angelegtes Geld nicht mehr sicher sahen , griffen sie gern wieder nach dem Grundbesitz . Der Notar aber war der Mittelsmann und Führer der ganzen Bewegung . Er schrieb ein Anleihen nach dem anderen aus , nahm die Einzahlungen in Empfang , löste die gekündeten Briefe ab , indem er die alten Gläubiger auszahlte und den neuen die neuen Pfandbriefe ausstellte und protokollierte , was das Zeug hielt : weil das alles sich in die Millionen belief , so verfuhr er vielleicht bescheiden , wenn er von den vielen Geldern , die ihm zwischen die Hände gerieten , nur einige Hunderttausend veraberwandelte , um damit sein Glück im Börsenspiel zu versuchen . Da er , wie recht und billig , als hohler Kopf , der ohne alles Urteil dareinfuhr , nur verlor , so sah er sich bald genötigt , einen veruntreuten Posten durch einen anderen zu ersetzen und darin immer eifriger fortzufahren , indem er rüstig die Schuldbriefe ausstellte und zuerst mit einiger Auswahl , dann ohne Wahl das dafür erhaltene Kapital zurückbehielt . Es handelte sich ohnehin um eine weitläufige und langwierige Besorgung , und so vermochte er längere Zeit die Leute mit allerlei trockenen Redensarten hinzuhalten , auch im dringenden Fall durch einen neuen Eingriff vorzubeugen immer in der Hoffnung , das Glück werde endlich großartig einschlagen und alles in Ordnung bringen . Er war sogar so kühn , viele gelöschte alte Titel , statt sie den Schuldnern zu übergeben , ohne Vermerk bei auswärtigen Bankgeschäften zu versetzen , während sie doch in den Protokollen abgeschrieben waren . Auf diese Art gewann er mehr als einmal den doppelten Betrag am nämlichen Briefe . Hiebei führte er lang eine ziemlich sorgfältige geheime Buchhaltung , bis ihm dieselbe gleich dem ganzen Schwindel selbst über den Kopf wuchs und er die Übersicht verlor . Julians Verfahren war nicht so mühselig und kühn . Er begnügte sich , von jedem Kaufschuldbrief , den er zu fertigen hatte , ein Duplikat und ein Triplikat herzustellen , letztere Stücke eigenhändig in stiller Nacht , und diese Kunstwerke in einer besonderen Schatztruhe aufzubewahren . Sobald er nun ungerechtes Geld bedurfte , suchte er ein oder mehrere Stücke hervor und schaute zunächst nur darauf , ob die Originale , nach dem Inhaber zu urteilen , in festen Händen ruhten . Ergab sich aber ein Mangel an Vorrat solcher Stücke , so verfertigte und malte er in aller Form gänzlich erfundene Pfandbriefe , die in keinem Protokolle standen , und er sorgte nur dafür , daß es Personen betraf , die in guter Sicherheit dahinlebten und sich nicht auf dem Geldmarkte umtrieben . Er belastete die Höfe wohlhabender Bauern mit Schulden zugunsten weit davon entfernter Rentner , die sich von der unsichtbaren Bereicherung nichts träumen ließen . Da namentlich diese ganz in der Luft hängenden Hypotheken sehr solid aussahen und von Bankbeamten beim Anblick der darauf figurierenden Namen als gut geschätzt und belehnt wurden , so beschränkte Julian sich zuletzt ausschließlich auf den bequemeren Zweig und behing ihn mit zahlreichen Früchten ; je nach Bedürfnis pflückte er dieselben , um am letzten Tage des Monats die ansehnlichen Börsenverluste zu decken . Auch er führte Buch über das Nebengeschäft , schon um das Verzinsen auf den Banken nicht zu versäumen , was nicht ratsam war , dann aber auch behufs einer wohlgeordneten Reihenfolge in der Rückzahlung der geborgten Gelder . Es war eben der beiden Brüdern gebliebene Anteil am menschlichen Idealismus , das Unrecht nur mit dem Vorbehalte zu üben , es mit Fortunas Hilfe rechtzeitig gutzumachen und nicht etwa zugrunde zu gehen . Das hielt ihren leichten Mut auch nach dem Falle aufrecht und gab ihnen das Bewußtsein , nicht zum Trosse verächtlicher Sünder zu gehören . Ungefähr eine Woche nach der Flucht erhielt Frau Netti einen Brief von Julian , welchen er auf dem Wege nach einem portugiesischen Seehafen irgendwo aufgegeben , die Adresse mit verstellter Hand geschrieben . » Meine heißgeliebte , verehrteste Gattin ! « lautete der Brief . » Ein bitteres Schicksal hat mich von Deiner Seite gerissen ( Du wirst das Nähere bereits vernommen haben ! ) und mich gezwungen , jenes kleine Lumpenländchen zu verlassen , wo ich geboren und in jugendlicher Unerfahrenheit der allgemeinen Verderbnis anheimgefallen bin . Ein Flüchtiger und Geächteter , eile ich jetzt besseren Zonen entgegen , wo der freie Mannesgeist Raum zur vollen Entfaltung findet und wo ich hoffe , in kurzer Frist den von einer philisterhaften und gelddurstigen Krämerwelt mir aufoktroyierten Fehltritt gutzumachen . Ich kann Dir eidlich beteuern , meine teuerste Gemahlin , daß dieser Fehltritt aus einem langen Martyrium bestand , ein Kampf ums Dasein war , dem ich einstweilen unterlegen bin , ich sage feierlich : einstweilen ! Und jetzt , liebstes Weib ! wie ich dereinst ewige Treue gelobt habe auch für den Fall , daß Deine Eltern Dich enterben sollten , jetzt baue ich auch auf Deine Treue und hoffe , Du werdest sie mir bewahren , nachdem ich ein Enterbter unseres Vaterlandes geworden bin ! Über die Länder , durch welche ich bisher mit Sturmeseile gereist bin , kann ich Dir nichts Interessantes mitteilen , da ich begreiflicherweise keine großen Beobachtungen anstellen konnte . Aber von drüben , überm Meere , hoffe ich Dir die Neue Welt einläßlich zu schildern , die sich mir auftun wird , sobald ich festen und sichern Fuß gefaßt habe .