wenigstens was das Kreischen und Weglaufen anbetraf , dem Beispiele ihrer Genossin folgte . Die Köchin , welche eine bereits ältere Person war , hätte wohl verständiger sein können ; indessen , sie kannte mich eben nur von Ansehen und hatte in letzterer Zeit jedenfalls die schrecklichsten Dinge von mir gehört ; so will ich sie nicht weiter tadeln . Das Benehmen der hübschen Jette aber war unverzeihlich . Ich war um ihrer Herrin und vielleicht auch um ihrer selbst willen immer sehr liebenswürdig gegen sie gewesen ; sie hatte das stets im vollstem Maße anerkannt , mich , wo und wann ich ihr begegnete , schelmisch angelächelt , und , so oft ich in das Haus gekommen war , jederzeit mit dem allerfreundlichsten Knix begrüßt , und heute - doch ich hatte heute an Anderes zu denken als an die Undankbarkeit eines Stubenmädchens . So schritt ich denn durch den dunkeln Hausflur , erstieg die mir wohlbekannte Treppe und klopfte an die Thür von des Justizraths Arbeitszimmer , welches neben dem Wohnzimmer lag , und wohin sich der Justizrath , um den späten Besuch zu empfangen , mittlerweile gewiß schon begeben hatte . » Herein ! « sagte der Justizrath . Ich folgte dem Rufe . Und da stand der Justizrath , wie ich ihn zu sehen erwartet hatte : die weitschichtige , große Gestalt in den weiten , großgeblümten Schlafrock gehüllt , die lange Pfeife in der Hand , und blickte , die schmale , niedrige , von kurzem , dichten Haar umstarrte Stirn in gewichtige Falten legend , aus den kleinen , dummen Augen neugierig auf den Eintretenden . » Nun , was bringen Sie mir , mein Lieber ? « fragte der Justizrath . » Mich selbst , « erwiederte ich mit leisem , aber festen Ton , indem ich nahe an ihn herantrat . Meine Befürchtung , daß dem Mann über meinem Besuch die Pfeife ausgehen würde , erfüllte sich insofern , als er dieselbe einfach fallen ließ , und , ohne ein Wort zu erwiedern , die Schöße des großgeblümten Schlafrocks mit beiden Händen ergreifend , Rettung in dem Familienzimmer nebenan suchte . Da stand ich nun neben der zerbrochenen Pfeife und trat die glühende Asche aus , die auf den kleine Teppich vor dem Arbeitstisch gefallen war , an welchem der Justizrath gestanden hatte . In dieser gewiß nicht verbrecherischen Beschäftigung wurde ich durch einen Ruf aufgeschreckt , der nebenan aus dem geöffneten Fenster auf den Markt nach dem Wächter erschallte . Es war die Stimme des Justizraths , aber dieselbe klang sehr heiser und kläglich , als ob den Rufer Jemand an der Kehle halte . Ich trat an die Thür zum Familienzimmer und klopfte . » Herr Justizrath ! « Keine Antwort . » Frau Justizrath ! « Alles still . » Fräulein Emilie ! « Eine Pause , und dann ein ängstliches Stimmchen , das ich so oft hatte lachen hören , mit dem ich auf Wasser- und anderen Fahrten so manches Duett gesungen hatte . » Was wollen Sie ? « » Sagen Sie Ihrem Herrn Vater , Fräulein Emilie , daß , wenn er noch einmal nach dem Wächter ruft , und wenn er sich nicht alsbald hierher in sein Arbeitszimmer bemüht , ich weggehe und nicht wiederkomme . « Ich hatte das in einem bestimmten , aber sehr höflichen Tone gesagt , der denn doch seine Wirkung nicht verfehlen mochte . Ein leises Zwie- oder vielmehr Dreigespräch ließ sich in der Nähe der Thür vernehmen . Die Frauen schienen den Gatten und Vater zu beschwören , daß er sein kostbares Leben nicht in eine so offenbare Gefahr bringe , während der Gatte und Vater die gemeinschaftliche Furcht durch heroische Sentenzen , wie : aber es ist meine Pflicht ! oder : es kann mich mein Amt kosten ! zu beschwichtigen suchte . Endlich siegte die durch so wichtige Bedenken unterstützte Tugend . Ich vernahm ein lautes Räuspern , die Thür wurde vorsichtig geöffnet und an dem großgeblümten Schlafrock vorbei hatte ich einen flüchtigen Blick auf die Haube der Frau Justizräthin und auf die Papilloten Fräulein Emiliens , deren krause , blonde Locken ich immer für ein schönes Spiel der Natur gehalten hatte . Ach ! zu den vielen großen Illusionen , die mir die letzten Tage zerstört hatten , mochte diese kleine gern mit in den Kauf gehen ! Der Justizrath hatte zögernd die Thür hinter sich geschlossen und kam zögernd ein paar Schritte näher , blieb dann stehen , und versuchte mich fest in ' s Auge zu fassen , was ihm nach einiger Mühe beinahe gelang . » Junger Mann , « sagte er , » Sie sind allein ? « » Wie Sie sehen , Herr Justizrath . « » Und ohne Waffen ? « » Ohne Waffen . « » Ohne alle Waffen ? « » Ohne alle Waffen . « Ich knöpfte meine Matrosenjacke auf , den Inquirenten von der Wahrheit meiner Aussage zu überzeugen . Der Justizrath schöpfte sichtlich Athem . » Und Sie sind gekommen ? « » Mich dem Gerichte zu stellen . « » Warum haben Sie das nicht sogleich gesagt ? « » Ich wüßte nicht , daß Sie mir dazu Zeit gelassen hätten . « Der Justizrath warf einen verlegenen Blick auf die zerbrochene Pfeife am Boden , räusperte sich und schien nicht recht zu wissen , was er in einem so außerordentlichen Falle zu thun habe . Es entstand eine Pause . Die Damen nebenan mußten vermuthen , daß ich diese Pause dazu benutze , dem Gatten und Vater die Kehle abzuschneiden ; wenigstens wurde in diesem Augenblicke die Thür aufgerissen , die Frau Justizräthin im Nachtkamisol und flatternder Nachthaube kam hereingestürzt unmittelbar auf den großgeblümten Schlafrock zu , den sie mit allen Merkmalen tödtlicher Angst umklammerte , während Emilie , die dem Nachtkamisol auf dem Fuße gefolgt war , sich zu mir wandte , und mit theatralischer Geberde beide Hände abwehrend bis zur Höhe