daß die frühe Stunde uns leicht verderblich werden kann . Ueberdies hatte ich dringende Abhaltung . Doch nun komm ' . « Er verbarg vorsichtig das Ende der Strickleiter in den Epheuranken und führte dann die Dame , die sich zärtlich an ihn schmiegte , weiter hinein in die dunklen Bosquets des Gartens bis zu einer Bank unter hohen Ulmen und Kastanien , wo er sie niedersitzen ließ . » Wie , werden wir heute nicht zu unserm kleinen Engel gehen , Du versprachst es mir doch das letzte Mal , Ferdinand ? « » Du sollst ihn sehen , gewiß , Marie , aber ich wiederhole Dir , es ist noch zu früh , die Straßen sind noch zu belebt . Ueberdies habe ich Einiges mit Dir zu sprechen . Höre mich ruhig an , ich bitte Dich , Marie . « Sie setzte sich dicht an ihn , Hand in Hand , den andern Arm um ihn geschlungen und blickte ihm zärtlich in das harte stolze Auge . - » Du weißt , Marie , und wir haben es hundert Mal besprochen , daß unter den jetzigen Verhältnissen keine Aussicht und Hoffnung für uns ist . Das Glück hat uns besonders wohlgewollt , daß wir vor dem Auge Deines Vaters und Bruders Deine Schwangerschaft zu verbergen vermochten , ihre häufige Abwesenheit und Dein Aufenthalt auf dem Lande halfen uns dazu Du verlangtest , daß das Kind in Deine Nähe komme , und es ist geschehen . Aber was soll weiter werden ? Du weißt , daß ich nicht einmal Zutritt in Deiner stolzen Familie habe , meiner offen ausgesprochenen Ansichten und meines Bruchs mit dem Herzog wegen . « » Hast Du nicht meine Liebe , Ferdinand ? Warum auch bist Du , der doch selbst von Adel , ein solcher Gegner aller seiner Rechte und Interessen , ein Vertheidiger des Pöbels und seiner Zügellosigkeit ? Mein Gott , wie kannst Du mit solchen Leuten umgehen , die auf zehn Schritt nach dem Handwerk riechen , zu dem sie geboren sind ! « Der Major schien widrig berührt . » Laß uns nicht mehr streiten , Marie , über Dinge , über die wir uns doch nie einigen werden . Es ist leider eine traurige Wahrheit , daß die Lection von Achtundvierzig und Neunundvierzig in Berlin nur dazu genutzt hat , den Adel vorsichtiger im Aeußern , aber desto exclusiver und hochmüthiger unter sich zu machen , und im Bürgerstand die Zahl der Heuchler zu vermehren . Gehe hin und frage , welcher Dank denn den sogenannten Getreuen geworden ist , und ob sie nicht überall zurückgedrängt sind von der speculativen Geheimerathsdemotratie ? - Männern wie ich kann man freilich die beiden Jahre nicht vergessen und ich will sie auch nicht vergessen haben , denn sie sind das Feld meiner und unser Aller Zukunft . Aber diese untergeordnete Lage , diese Unthätigkeit ertrage ich nicht länger . Die Wogen der Zeit brausen vom Sturm bewegt und ein kühner Pilot kann da sein Schiff an ' s Ziel steuern . Den Mann ohne Dienst und Ruf würden die Deinen mit Hohn zurückweisen , dem General , dem Mann von Macht und Bedeutung , wird die stolzeste Familie dieses Preußens , das vielleicht an der Schwelle seiner bittersten Demüthigung steht , Frau und Kind nicht zu verweigern wagen . « » Was sinnst Du , Ferdinand , was beabsichtigst Du ? « » Laß das , frage mich nicht , ehe ein halbes Jahr vergeht , wirst Du wissen , was ich meine . Diesen Winter noch bleibe ich in Berlin , das Frühjahr schon führt mich zu einem meiner Kraft entsprechenden Wirkungskreis . Ich wollte Dich überhaupt nur auf die Trennung vorbereiten , da sie möglicher Weise über Nacht kommen kann . Doch es ist Zeit jetzt , daß wir aufbrechen , die Straßen sind ruhig , komm ' . « Er hüllte sie sorgsam in das weite Tuch und führte sie durch das Pförtchen aus dem Garten . Durch die einsamen Wege an den Stadtmauern entlang und den Thiergarten gelangten sie in die neuen Stadttheile jenseits der Spree , nach dem Neuen und Oranienburger Thor hin . Hier in einer der Querstraßen blieben sie vor einem ansehnlichen Hause stehen , und der Major klopfte an ein Fenster des Kellergeschosses , in dem Alles dunkel und still war . Aber er klopfte lange vergeblich , Nichts rührte sich , nur ein heiserer Kinderhusten und ein stilles Weinen drang von Zeit zu Zeit hervor und erfüllte jedes Mal die Dame mit Schauern . » Muth , Marie , Du mußt einige Augenblicke hier verweilen , das Weib in offenbar nicht zu Hause , aber ich weiß , wo sie zu finden ist . Stelle Dich hier in den Schatten des Thürvorsprungs , gleich bin ich wieder bei Dir . « » Kann ich Dich nicht besser begleiten ? « » Nein , « sagte er hart , » das ist Nichts für Dich ! « Im Grunde war es freundlich von ihm gemeint , er wollte der Armen einen ihr Mutterherz mit den bängsten Besorgnissen erfüllenden Anblick ersparen . Er verließ sie darum rasch und ging um die nächste Ecke und rasch eine weitere Querstraße entlang , bis ihm aus dem Sousterrain eines kleinen Hauses in wüster Lärmen , untermischt mit den Tönen einer Ziehharmonika und einer kratzenden Geige , entgegenklang , welche eine beliebte Polka in überraschem Takt abspielten . Es war eine jener Kneipen , wie es in den Vorstädten , ja selbst in den innern Stadttheilen Berlins unter den zahllosen Kellerboutiken noch viele giebt , und die von der Hefe des Volkes für ihre Festlichkeiten und Orgien benutzt werden , ohne daß die Polizei dergleichen eben der Gelegenheitsursachen wegen gänzlich zu verhindern vermag . In der Nähe fand der Major den Nachtwächter auf einer Thürschwelle sitzen und nach der Musik hinhorchen . » Da geht ' s lustig her , Herr ; das Volk wird Einen bis