sagte er dabei lachend - » auf neunzig Schritt anlegen ? Das fehlte auch noch ; wenn das Schloß ordentlich Feuer giebt , könnt Ihr den Specht holen . « Er hob rasch die Büchse , zielte einen Augenblick , und mit dem Krach des Gewehrs fast zuckte das arme kleine Thier hoch empor und stürzte dann dicht am Stamm herab auf die Erde . » Es geht ja noch « - lächelte der alte Mann , während er die Büchse neben sich niederstellte und aus der umgehangenen Kugeltasche den Krätzer nahm , sie erst ordentlich wieder auszuwischen . » Da man aber nicht mehr auf Indianer zu schießen braucht , schießt man Spechte , das ist so der Welt Lauf . Der Mensch ist , wenn nicht das größte , doch sicherlich das gefährlichste Raubthier - er mordet zum Vergnügen . Doch mein Handelsmann da wird ungeduldig - geht nur voraus , guter Freund , ich lade blos meine Büchse , bezahle meine Rechnung und bin gleich unten . « Blackfoot schien damit zufrieden , bat ihn nur noch einmal , nicht lange mehr zu zögern , und verließ das Zimmer ; Smart aber , als Jener die Thür hinter sich zugedrückt hatte , wandte sich an Edgeworth und frug ihn : » Kennt Ihr den da schon von früher ? « » Nein - weshalb ? « » Wie seid Ihr denn zu ihm gekommen , den Handel mit ihm abzuschließen ? « » Wie ? Ei nun , ich fand ihn hier im Union-Hotel , Ihr waret ja selbst dabei . - Bill hat ihn irgendwo in der Stadt getroffen . « » Bill ? Wer ist Bill ? « » Mein Steuermann ! « » So ? « sagte der Wirth nach ziemlich langer Pause , und fing an , das Knie , das er wieder zwischen den Händen hielt , hin und her zu schaukeln - » so ? - also Bill hat Euch den recommandirt . Hört einmal , Mr. Edgeworth - der Bursche gefällt mir nicht . « » Weshalb ? « lachte der Alte , » weil er nicht wie ein Handelsmann aussieht ? Ei , laßt Euch das wenig kümmern . Unsere indianischen Händler sind immer mehr Krieger und Jäger als Kaufleute und müssen ihre Waffen so gut wie ihre Gewichte zu führen wissen . « » Aber die Beiden verstehen sich mit einander , « sagte Smart . » Wer ? der Kaufmann und Bill ? - hm , das ist wohl kaum möglich . Der Mann hat mir treffliche Preise geboten , und einen Theil sogar schon als Draufgeld baar ausgezahlt . « » Ich sah , wie sie Blicke wechselten , « versicherte Smart , indem er ausstand , » und müßte mich sehr irren , wenn sie nicht wenigstens bekannter mit einander sind , als sie hier anzugeben scheinen . Habt lieber Acht , es giebt gar nichtsnutziges Volk am Fluß , und besonders Helena weiß eine Geschichte davon zu erzählen . Auf Eure Leute könnt Ihr Euch doch verlassen ? Denn ein Fremder hat hier unten gerade nicht viel Hülfe zu erwarten . « » Ei gewiß kann ich das , « sagte der alte Mann , » mehr jedoch verlaß ich mich auf mich selber ; es hat übrigens keine Noth . So klug ist der alte Edgeworth auch noch , daß er sich nicht von bloßem Gesindel frei zu halten wüßte . Aber , was ich noch sagen wollte , Mr. Smart , es hat mich eine junge Frau hier , die von irgend Jemandem erfahren haben muß , daß ich in Victoria landen will , gebeten , sie und ihre Sachen mit an Bord dorthin zu nehmen - eine gewisse Mrs. - - Mrs. - Everett , glaub ' ich . Sie will von Helena fortziehen , um sich , wenn ich nicht irre , in Victoria niederzulassen - ist das eine ordentliche Frau ? « » Ei gewiß , Sir , « rief Smart eifrig - » ein braves , wackeres Weib , dessen Bräutigam erst kürzlich im Fluß verunglückte , und dessen Land ich kaufte . Ich habe ihr alle nur mögliche Hülfe angeboten , sie weigert sich aber hartnäckig , auch nur die geringste Unterstützung anzunehmen . Und sie will wirklich nach Victoria ziehen ? « » Ja , so sagte sie aus - doch ich muß wahrhaftig fort . Also Good bye ! Sollte ich Tom Barnwell verfehlen und er wieder hierher nach Helena kommen , so sagt ihm , er möchte nur gleich wieder zurückfahren . - Werde ich mit Ausladen früher fertig , nun so wart ' ich auf ihn , bis er kommt . « Und damit warf sich der alte Mann die Büchse auf die Schulter und schritt , dem Wirth noch einmal die Hand zum Abschied reichend , zum Fluß hinab , wo eben auf einer sogenannten Dray , einer Art zweirädrigem Güterkarren , die wenigen Habseligkeiten Mrs. Everett ' s angefahren kamen . Die Frau ging neben ihnen her . Es war eine schlanke schöne Gestalt , das junge Weib ; von Kopf bis zu Fuß in Schwarz gehüllt , aus dem das bleiche , gramgedrückte Schmerzensantlitz gar traurig mit den großen blauen Augen herausblickte . Das hellkastanienbraune Haar quoll ihr dabei in vollen Locken unter dem eng anschließenden Kopftuche hervor , und manchmal noch fuhr sie sich , wie verstohlen , über die blassen Wangen nach den rothgeweinten Augen hinauf , als ob sie da jede ungehorsame Thräne , die sich trotz allem festen Willen unter den langen Wimpern vorstehlen wollte , gleich auf frischer That zu ertappen und fortzunehmen gedenke . Der Karren hielt an der Flatbootlandung , dicht vor Edgeworth ' s Boot , und der Mann , der Peitsche und Hut zu Boden warf , wollte eben einen Theil seiner Ladung über die schmale Planke an Bord tragen , als sich ihm hier Bill , der Steuermann , in