hingewiesen , immer aber war die Erzählung durch zufällige Ereignisse verschoben worden , wie denn noch jüngst das erste Kapitel dieses Buches nicht halten konnte , was seine ersten Worte versprachen . In seiner gelangweilten Stimmung warf der alte Baron ein Auge forschender Verdrießlichkeit , oder verdrießlichen Forschens auf die Person des Freiherrn , und da wurde ihm nun so manches Gegenstand der Verwunderung . Die ergrünenden Wangen und die doppelfarbigen Augen mußten freilich durch die Erläuterungen Münchhausens für vorläufig beiseitegestellt gelten , dagegen hatten sich an dem außerordentlichen Manne neue geheimnisvolle Phänomene in Menge aufgetan . Schon daß der Freiherr stets traurig und dunkel sprach , wenn er im allgemeinen der Umstände bei seiner Erzeugung gedachte , war ein seltsames Ding , hiezu kam aber noch das ungewöhnliche Verhältnis zwischen Herrn und Diener , welches sich bald im Schlosse bemerklich machte . Es ist eine weitverbreitete Klage der Zeit , daß ihre Fortschritte auch den Übermut der Dienstboten gesteigert haben . Unter den vielen schlechten Bedienten aber , welche die Gegenwart gebiert , war Karl Buttervogel ( denn für uns behält er diesen Namen ) sicherlich einer der schlechtesten . Wenn ihm sein Herr etwas befahl , so tat er es auf das erste Geheiß gar nicht , auf das zweite auch noch nicht , und auf das dritte tat er es zwar , aber so , als tue er es um Gottes willen . Den Rock klopfte er dem Gebieter aus , wenn er Lust hatte , und alles übrige , was zu seinem Dienste gehörte , verrichtete er , insofern er dazu Belieben trug . Fuhr ihn aber sein Herr an , oder drohte er , ihn zu schlagen , so warf der Bursche mit so spitzigen , frechen und sonderbaren Reden um sich , daß auch der Argloseste darüber erstaunen mußte . Einstmals sagte der alte Baron , als er Zeuge eines derartigen Auftritts geworden war , bei welchem Karl Buttervogel ausgerufen hatte , Münchhausen solle sich hüten , er wisse ja wohl , daß - - zum Freiherrn : » An Eurer Stelle , Freund , jagte ich den Unverschämten fort . « - » Ich darf nicht « , versetzte Münchhausen , schmerzlich gen Himmel blickend , » weil - - « » Daß ? - - Weil ? - - Was für ein Daß ? Was für ein Weil ? « murmelte der alte Baron . An einem andern Tage hatte Münchhausen im Zorn wirklich den Rücken des Widerspenstigen bestrichen . Karl Buttervogel lief fort , schimpfte wie ein Rohrsperling und wiederholte unaufhörlich : » Mich prügeln ? So ein Munkel ? « » Munkel ? « fragte der alte Baron . » Was ist ein Munkel ? « - Es lag am Tage , dieser Bediente wußte etwas von seinem Herrn , was nicht für jedermanns Ohr taugte . Die Geheimnisse Münchhausens fanden ihren Gipfel in seinen heimlichen Experimenten . Er schickte nämlich wöchentlich Karln in die Apotheke der nächsten Stadt , darauf nahm er ihm die Spezies ab , verschloß sich in seiner Stube , verhing die Fenster , und dort hinter Schloß und Riegel und nesseltuchnen Vorhängen tat er Dinge , welche nur das Auge Gottes sah . Es verbreitete sich , wenn er so experimentierte , durch das Schlüsselloch ein feiner mineralischer Dunst im Hause ; daß Münchhausen selbst hernach wie eine starke Schwefelquelle duftete , haben wir schon aus dem Munde des alten Barons gehört . Einst hatten die Bewohner des Schlosses während eines solchen geheimen Experiments einen großen Schrecken . Es geschah nämlich in der Stube ein starker Knall , Münchhausen stieß heftig die Türe auf , Dampf quoll heraus , Dampf erfüllte die Stube , im Dampfe aber stand Münchhausen bleich und entsetzt . Allerhand Flaschen- und sonstiges Geräte , mit seltsam schillernden Feuchtigkeiten erfüllt , stand auf dem Tische umher . Münchhausen räumte es eilig und verstört hinweg , als er nach einigen Augenblicken sich wieder zu sammeln wußte . Dieser Auftritt vollendete die Spannung des alten Barons . Alles Interesse , welches er früher an den Erzählungen seines Gastes gehabt hatte , übertrug sich nun auf dessen Person . Und so gewann der Held durch die Grobheit seines Bedienten , durch mineralischen Geruch , durch Dampf und Knall den Anteil , welchen er auf dem einen Felde eingebüßt hatte , auf dem andern sich zurück . » Ein langweiliger Erzähler , aber eine merkwürdige historische Person , vielleicht das einzige Exemplar seiner Gattung ! « sagte der alte Schloßherr . Leider blieb seine brennende Neugier ohne Befriedigung , denn niemand konnte ihm ein Licht über den Mann anzünden , der unter den Menschen kaum seinesgleichen zu haben schien . Münchhausen wich mit siegreicher Gewandtheit allen Versuchen , ihn bis über einen gewissen Punkt hin zu erforschen , aus . Den Bedienten aber über den Herrn zu verhören - diesen Gedanken hatte er , als er flüchtig in ihm einstmals emporgestiegen war , weit von sich hinweggewiesen . Trotz aller seiner Narrheiten war der Baron von Schnuck ein Mann von altdeutscher Sitte und Höflichkeit . Noch niemals hatte er vergessen , was er seinem Gaste schuldig war . So , zwischen Verlangen und Unmöglichkeit , den Schleier zu heben , umgetrieben , wurde sein Herz bis zum Rande voll von Unruhe und Verdrießlichkeit . Der Schulmeister endlich war in den Zustand ernster Selbstbetrachtung hineingeraten . Er begann sich noch mehr , als früher , von den Zusammenkünften der Schloßbewohner fernzuhalten , und saß tagelang einsam auf dem Gebirge Taygetus , wie ein indischer Büßer seine Nasenspitze betrachtend . Kam er dann doch wieder einmal zu den übrigen , so zog er sich immer bald wieder zurück , denn niemand achtete seiner , Münchhausen nicht , weil er den Abkömmling des Königs Agesilaus nicht bedurfte , das Fräulein nicht , weil sie , wie wir wissen , allem Irdischen überhaupt bereits entrückt war , der alte Baron nicht , weil er über den Munkel nachsann .